Покидать свое жилище домовиха Людмила не любила, но в холодильнике закончилось молоко, а Люся-приведение ушла забирать Кешу из полицейского участка. Часом ранее им позвонил капитан Воронцов и сообщил, что Иннокентий был задержан за драку в пивной. На самом деле, с алкоголем Кеша почти что завязал и теперь позволял себе только одну бутылочку «светленького» или «темненького» по вечерам и то не каждый день, что весьма не нравилось его бывшим друзьям. С последними он как раз и сцепился языками. Словесная перепалка перешла в драку и была прекращена подъехавшими полицейскими.
К счастью, старший участковый Воронцов был мужчиной адекватным и дотошным, Иннокентия выслушал, на всякий случай заставил в алко-тестер подышать, и разрешил домой уйти. Вот только участок от дома был на приличном расстоянии, деньги Кеша все уже потратил, а у капитана брать отказался. Так что, пришлось Люсе за ним лететь. Благо, предметы призрак перемещать вполне себе умела.
Ну а Люда, вздохнув и немного посетовав на Кешу, пошла за молоком. Час был уже поздний, Петька Рябов, теперь подрабатывавший в этом круглосуточном, выдал домовихе товар и, зевая, прикорнул на прилавке.
Люда же, поежившись, спешно пошагала по улице: начало лета выдалось нежарким и прохладный ветерок чувствовался даже через ее шерсть. Люда почти дошла до своего маленького одноэтажного дома: чуть покосившегося, с облупленной краской, выбитыми окнами, завешенными плотным целлофаном и местами забитых досками, но зато недавно они втроем приладили новую дверь и починили прохудившуюся крышу. Но тут домовая услышала мяуканье: окрестные кошки часто заходили к ним: покушать, погреться, с ними всегда можно было душевно помяукать о жизни. Вот только это «мяу» было какое-то неразборчивое — не поймешь, надо, аль случилось что. Домовая замерла и осмотрелась, пытаясь понять, откуда идет звук — тут ее внимание привлекла старая газель, стоявшая неподалеку. «Мяу» повторилось и, удя по всему шло оттуда.
«Неужто под машиной застряла, горемычная», — домовиха спешно подбежала к газели и наклонилась, пытаясь понять, где же кошка. Но тут что-то тяжелое глухим ударом опустилось на голову, и Люда, теряя сознание, запоздало поняла, что мяуканье было в записи.
— Ох, Мир, как-то много ты себе проблем выдумала.
Джина была женщиной опытной и к любовным делам относящейся весьма практично.
— С временной разницей можно что-нибудь придумать. Сложно, но можно. Вон Джоуб, переместив вас, затем отправил демоницу Луизу в более ранний период, — увещевала она Миру, расположившись в одной из открытых беседок и потягивая летние коктейли.
В МАД тоже уже был вечер, только ранний, когда местное солнце только-только клонится к закату, и теплый с приятно ласкающим ветерком.
— Да, только Джоуб — Повелитель Зла! — напомнила Миранда. — Нет, теть Джин, — помотала головой девушка, — не хочу, не буду: ни его, ни себя мучить, скажу завтра, что завершу миссию в Солнечнодвинске, как только мы найдем маньяка. Тем более Саша хорошо освоился.
Девушка решительно поднялась и ушла — чтобы как следует прореветь полночи у себя.
«Молодая ты у меня еще и глупая. Испугалась ты своих и не своих чувств», — вздохнула Джина. Немного подумав, она достала портативный передатчик, внешне напоминающий смартфон, и набрала номер Джорджа. Долго и старательно высказывала ошарашенному мужчине всё, что думает, и всё, как есть.
— Ты куратор, или где?! Вот и придумай ей там задание какое в этом Солнечнодвинске! Или еще что-нибудь, но придумай! — завершила она.
— Да что я придумаю, а?! — возмутился тот. — Да успокойся ты, — буркнул Джордж, выслушав немало лестных определений. — Пока у них там маньяк еще не пойманный, а дальше — видно будет.
«А вообще сам с Воронцовым поговорю», — подумал он, повесив трубку.
Ранним утром, придя в участок, Саша спустил сонного Аркашу на стол. Хомяк что-то проворчал и свернулся калачиком на подарке Кики, дабы поспать хоть еще немного: вставать рано он не привык, а Воронцов с утра еще и зарядку заставил с ним делать. Саша же собирался было пойти в вытрезвитель, как в участок завалился взволнованный Иннокентий со своей полу-прозрачной подругой Люсей.
— Люда! Людочка наша пропала! — всхлипнула последняя и не будь приведением — точно разрыдалась бы.
…
В довольно понуром настроении Миранда вошла через портал в участок и тут же была подхвачена Сашей — на новое место преступления. У домика Иннокентия их экспертная группа обнаружила оброненный пакет с молоком и следы шин — даже без экспертизы ясно, что тех же самых. Плюс Игнат вновь учуял запах цитруса.
В ближайшем круглосуточном магазине Петька Рябов, вначале пообнимав Воронцова, сообщил довольно точное время, когда видел Люду. Саша тогда как раз Иннокентия Люське передавал.
Вернувшись в участок, Саша устроил небольшой брифинг.
— Есть ли еще какая-нибудь связь между пропавшими, — рассуждал Воронцов, — ну кроме того, что все они женского пола (вроде как) и магические создания.
