— Прости, брат, что так тебя встретил! — быстро начал говорить он, — как увидел тебя, сразу воспоминания нахлынули, и опять снесло крышу. Так ты теперь на этой самой Станции, что от монстров чистит землю?! Поздравляю! Я рад, что ты, наконец, нашел свое место! Спасибо тебе за все, что ты тогда для меня сделал!
— Ну, привет, теперь я тебя узнаю! — ответил Механик повеселевшим голосом. — Сколько лет, сколько зим! Я тоже рад, что ты не пропал тогда, а оказался тут, у добрых людей. И вот ты снова нормальный мужик!
Пока Механик и молодой монах вспоминали былые дни, старец продолжал думать. Иногда он тихо задавал вопросы Водителю. Наконец, старик подал знак, по которому все за столом замолчали.
— Я принял решение, — сказал он. — Когда вернется Пустынный Лис, и Станция Обеззараживания пойдет в Центр, ты поедешь вместе с ними, — старец указывал теперь на важного монаха рядом с собой. — Как официальный представитель колонии-члена Конфедерации, потребуешь созвать совет, а на совете поставишь вопрос прекратить деятельность сатанистов любыми средствами. Столичные братья помогут тебе собрать доказательства их преступлений, мы отправим им письмо прямо сейчас, — закончил он.
От монахов Водитель с Механиком ушли только под вечер.
— Неужели эта тварь в холодильнике такая умная? — недоумевал Механик, — окружила себя сектантами, подчинила все банды континента, а теперь плетет интриги и рвется к абсолютной власти… нет, что-то мне в это все мало верится… Ее там, поди, уж давно как нету. Помнишь, Командир рассказывал, что его коллеги там все залили напалмом?
— Напалм-напалмом, а горит он вверх, и греет тоже. А у этого чуда внизу еще, наверное, и льда полно. Перекрытие, может быть, они и спалили, да макушку ему слегка подрумянили, ну да с него не убудет.
— А это точно монстр из тех, что мы обнаруживаем, или у него какая своя природа?
— Не знаю. Командир тогда говорил, что мы должны туда скоро ехать, но потом Центр нам срочно поменял задачи, и все быстро забыли об этом. Съездить бы туда на Станции, локатор бы сразу дал знать, оно или нет это. Да и не спроста мы этому симпатяшке поперек горла, как и те приборы…
— Оно это или нет, а курицу я теперь смогу есть, боюсь, еще не скоро, — ответил Механик со смехом.
Они подошли к оврагу, где стояла Станция, и сразу увидели изменения: Тщательно уложенные для маскировки ветки были теперь сдвинуты. Кто-то спускался в овраг, пока они были у монахов. "Первый раз оставили Станцию без присмотра и тут же нарвались на ворюг", — с досадой подумал Водитель и вытащил небольшой пистолет, какие ценили водители караванов за легкость и компактность. Пистолет этот обычно хранился в кабине Тягача, но перед уходом Водитель взял на всякий случай его с собою — мало ли чем могла закончится встреча с монахами, которых он не отличал от других фанатиков и сектантов, а потому не очень жаловал. Он и Механик медленно крались по выкопанной ими дороже для колес, прислушиваясь к каждому шороху и не сводя глаз с платформы Станции. Наверху было слышно, как кто-то открывает и закрывает ящики и шкафы. Когда они подошли к колесу, Водитель отправил Механика на Тягач за штурмовой винтовкой, а сам тихо поднялся на дышло и заглянул наверх. Бандит стоял у пульта Аспиранта. Он медленно открывал ящики шкафов один за другим и изучал, что в них. На поясе бандюка висела связка тротиловых шашек, и это означало, что гарантией безопасности могла быть лишь его мгновенная смерть. Водитель тихо поднялся на платформу и прокрался вдоль приборного шкафа к его углу. Судя по шуму, бандюк еще никуда не ушел и продолжал орудовать в том же месте. Сжав пистолет в руках, Водитель резко вышел из-за угла и сразу всадил в бандюка 7 пуль — он продолжал стрелять, пока тот не упал и не возник риск попасть в бомбу.
— Уфф, пронесло, — сказал Водитель, когда тело бандюка перестало шевелиться. На полу перед ним лежали не поврежденные тротиловые шашки и пустая рука бандита на них. На запястье руки был уже знакомый знак — кружок и черная точка внутри него.
Сзади тихо подошел Механик. Он стоял рядом и тоже рассматривал труп.
— Вот и первое доказательство нашим бюрократам, что сектантами надо срочно заняться. Смотри, он хотел взорвать Станцию! — сказал Водитель, отпихнув тротиловые шашки подальше от трупа.
— Смертник?" — спросил Механик.
— Да вроде нет, в шашках нет запала, и висели они на поясе, только чтобы руки не занимать.
— Зачем он сюда залез, рванул бы снизу и дело с концом?
