Благо, еще преследователи слишком уж глубоко забираться за нами все же побаивались. А ну, как под засаду подведем! И вдвойне благо, что Маринка согласилась обучить нас, с Дианкой, одному из семейных целительских приемов, когда, вместо обычной пищи, подпитка тела осуществляется вырабатываемой маной напрямую. Ага, а то в горах ни кафе, ни продовольственного магазина так и не отыскалось, да и в качестве охотника я оказался величиной практически отрицательной.
— И что теперь будем делать? — Задала вслух вопрос Дианка, когда мы уже в третий раз следили с одной из горных круч за тем, как отряд преследователей, развернувшись, отправляется обратно к себе, восвояси. — Подпитка маной — это, конечно, хорошо, но спустя несколько дней нам все равно потребуется нормальная пища.
— В принципе, тут, в местных горах, довольно много поселений, — принялся я выкладывать на общественное обсуждение зародившийся в моей голове план. — По ту сторону горного хребта они тоже есть. И там, почти наверняка, нет ромеев и уж точно нет настолько плотной линии патрулей. Наша задача только перевалить через эти чертовы горы.
— Я уже снова зарядила наш артефакт снижения веса больше, чем наполовину, — доложила Дианка, тем самым давая понять, что она всецело поддерживает мою идею. Ну, а как иначе, без этого артефакта, преодолевать эти каменистые кручи?
— Придется тебе, Ванечка, снова возить при взлете на вершины на себе мою тушку, — грустно улыбнулась Маринка.
— Ну, значит, решено, — преувеличено бодрым тоном подвел я итог, — сегодня отдыхаем, Диана по возможности заряжает наш артефакт, а завтра, с рассветом, отправляемся дальше в горы. Если только не заплутаем и не попадем под камнепад, дня через два или три, надеюсь, выйдем куда-нибудь в окрестности Верховской станицы.
Несмотря на жесткую каменистую поверхность, эту ночь я спал как убитый. Возможно, начал привыкать к такому вот, дикому, существованию, а может просто, приняв окончательное решение касательно того, как будем выбираться, успокоился. Но утром вставать было тяжело, м-да, отлежал себе все, что только возможно.
Умывшись и попив кристально чистой воды из горного ручья, мы с моими подругами сосредоточенно зашагали в сторону намеченного для преодоления горного кряжа. Когда разглядывал возвышающиеся перед нами горные препятствия, показалось, что склоны конкретно в этом месте образуют достаточно просторные и плоские уступы. Подниматься при помощи артефакта, снижающего вес, подобными отдельными отрезками, с уступа на уступ, представилось мне намного более простым делом, чем пытаться разом взлететь до самой вершины.
И таки в этом своем решении я оказался абсолютно прав! Перевалить за вершину первой из находящихся на нашем пути гор у меня получилось значительно быстрее, чем когда мы выбирались из горной расщелины после авиакатастрофы, и даже маны в артефакте сохранилось чуть ли не вдвое больше. Однако делаемся все более и более опытными скалолазами! Жаль только, что на той стороне горного массива для нас был вовсе не конец нашего долгого изнурительного пути.…Усыпанное обломками скал относительно небольшое ущелье… и очередной горный хребет на пути.
— Ваня, стой! Впереди какая-то непонятная аномалия! — Внезапно остановила меня Маринка, когда я совсем уж было собрался приняться за исследование узкой, чуть ли не щелевидной расщелины, расколовшей гору, преграждавшую наш путь, практически до самого основания.
А я-то уж порадовался, что, возможно, хотя бы в этот раз нам с девчонками не придется заниматься магическим альпинизмом, и мы сможем по этому узкому проходу с самыми наименьшими усилиями перебраться на ту сторону.
— Что за аномалия? Почему ни я, ни Диана ничего подобного не замечаем? — Уточнил для себя не очень понятный момент. Ну, я же нынче стихийный маг, стихийная магия вообще относится, по сравнению с магией жизни, к намного более дальнодействующим, да и боевые маги по определению должны обнаруживать грозящие им опасности на намного большем расстоянии.
— Не могу объяснить, — нахмурилась целительница, — сама не понимаю. Там словно расположилось что-то очень близкое моей магии жизни, но при этом страшно смердящее.
— Расположилось? — Это что-то может быть живым? — Это уже Сорокина влезла с уточнением. Очень своевременным и важным уточнением, надо сказать. Ведь одно дело, аномалия — просто какое-то природное пятно на местности, и совсем другое — если это затаившийся враг. Все же нужно помнить, что у нас здесь не просто турпоход в горы, а вовсе даже ведутся боевые действия. Мало ли что тут, в горах, могли затеять те же ромеи….
— Да не хмурься ты так, Ванечка, сам же понимаешь, что я там окажусь гораздо полезней, чем ты, — в улыбке Дианки явно проступало ее извинение в мой адрес. — Я по-быстренькому только слетаю туда, осмотрюсь и по разговорнику тебе все-все доложу.
— Лети уж, — пробурчал я в ответ недовольно, и только попробуй мне, в какую-нибудь драку влезть. Тебе всего лишь нужно там самый выход из этой расщелины рассмотреть. С высоты. Не спускаясь вниз.
