«Хех! Все-таки папарацци — это зло!», — думал я до того, как сообразил самолично прочитать заявленную мне статью.…Ну, эту грандиозную подставу я боярину Кобылину еще припомню, Земля — она квадратная, за углом встретимся, — думал я, вычитав в начале газетного текста, с чьих слов записано это откровение. И как вишенка на торте, еще и каждый приходящий в класс преподаватель считал своим долгом высказать мне свои слова искреннего почтения за это мое изобретение.
А вот девчонки, несмотря на всю мою возросшую известность, от сегодняшнего свидания со мной отказались. Маринка, как оказалось, теперь большую часть времени будет проводить в их семейной клинике (распоряжение ее почтенной прабабушки, главы рода, если что), а у Дианки тоже какие-то свои, неотложные дела отыскались….
В результате домой я вернулся после уроков хмурый и малость сердитый.
— Мелкий, признавайся, это ты сделал? — Появилась передо мной моя сестренка. Против воли мои губы расплылись в улыбке. Всю неделю ее не видел: друид-наставник, который взял ее в ученицы, всю эту неделю проводил над ней ритуал под названием «Родство к земле». Вопреки названию, к магии камня этот ритуал отношения не имел, а лишь сколько-то усиливал для еще неспециализированных магов жизни их способности к выращиванию растений.
— Ничего я не делал. Я вообще только-только из гимназии вернулся. — Запротестовал я, а потом поинтересовался: — а что, собственно случилось?
— Мой кустик пропал. Ну, который ты с кракатуком скрестил. Я утром, когда вернулась, его осматривала, он был на месте. А полчаса назад зашла снова: одна кадушка с остатками земли, раскиданными вокруг, стоит, а самого растения — как не бывало.
— Клянусь тебе, я не виноват! — Объявил я, проходя к себе в комнату. Нет, так бы, конечно, остановился и поболтал. Интересно же, что за ритуалы там друиды проводят. Но с сердитой Анютой особо не поболтаешь.
Потому просто занялся разработкой очередного улучшения своих органов чувств. Прошлая подобная попытка хоть и вышла неудачной, дала мне очень много материалов для размышлений.
Не знаю, сколько времени я за столом просидел. Когда увлекусь чем-нибудь, особо наблюдать за временем не получается. В себя меня привело какое-то шебуршание под моей кроватью. Не то, чтобы сильно испугался, но встряхнулся изрядно. И пространственный щит умудрился вокруг себя воздвигнуть, несмотря ни на какой конфликт магии.
Хе-хе, под моей кроватью обнаружился Анютин запропавший кустик. И нет, никто мне его туда не запихивал. Похоже, он ко мне в комнату своими ногами, точнее корнями, пришел. По крайней мере, поняв, что его обнаружили, выполз из-под кровати он вполне самостоятельно.
— Ты зачем из своего горшка выбрался, потеряшка? — Обратился я к нему вслух. Не то, чтобы рассчитывал получить на свой вопрос связный ответ, просто этакое звуковое сопровождение моим мыслям на тему «Что бы это значило?» и, соответственно, «Чем мне это может грозить?».
Словно отвечая мне, кустик зашелестел ветвями, засвистел…. А Анюта еще говорила, что такие звуки они только во время полива издают!
…Может быть, я схожу с ума, но в издаваемом кустиком свисте и щебете я ясно уловил… вполне осмысленное сообщение: «Та, кто заботится, хотела меня убить. Спаси, создатель». — И нет, это точно не ментальная магия, готов поклясться. Случайно вспомнилось, как когда-то читал об очень редких видах магии, и в их числе о магии музыки.
Сам себе удивляясь, принялся за расспросы беглеца, что конкретно он имеет в виду. И таки да, кустик то оказался вполне разумным. А я — болван, не обративший своевременно внимание на послание Системы. Она же ясно мне когда-то написала, что в результате моего баловства с приживлением ореха на сестренкин кустик получилась растительная ХИМЕРА. А все, без исключения, химеры в этом мире могут быть только разумными.
Через полчаса я стучался в дверь сестренки.
— Аня, зайди ко мне, что-то покажу.
— Все-таки это был ты! — Немедленно обвинила меня Анюта, завидев посреди моей комнаты запропавший кустик.
— Не все так просто. Кустик, поприветствуй свою кормилицу. — Воистину презабавнейшее это зрелище, возникшее на лице старшей сестры офигевающее выражение, когда кустик, услышав мою команду, помахал одной из своих рук — веточек над «головой».
— … Но ведь орех же, в самом деле, созрел. Вон, у него на поверхности и все борозды и извилины проступили. — Оправдывалась Аня еще несколькими минутами позднее. — Я же не знала, что этот орех у него теперь вместо нашего головного мозга выступает.
Короче, так позабавивший меня инцидент вскоре оказался полностью исчерпан. Разумеется, узнав о разумности своего питомца, и о том, насколько важен для него кракатук, Аня полностью отказалась от намерений этот орех сорвать.…Ну, или отложила это деяние на достаточно долгое время. Кустик, которому мы дали имя…Кустик, пообещал, что когда-нибудь на нем, возможно, вырастут еще орехи, которые уже вполне можно будет собирать в качестве урожая… правда, исключительно в незрелом еще состоянии.
