Часы в углу экрана моего ноута показывали четверть шестого. Нужно было дожить до утра. Страх сковывал меня. Я понимал, что снова проваливаюсь в кошмар наяву. Нас всех впереди ждали ужас, боль, возможно, новые жертвы. Оставалась очень небольшая надежда, что нас заберут в Москву и на этом все кончится. Оставшееся время до рассвета я провел, выискивая в Интернете способы борьбы с утопленниками. Материал представлял собой безумную смесь народных сказок, техники безопасности на воде и методик реанимации утопающих. Толку от этого не было никакого. К тому же утопленник на соседней кровати не давал сосредоточиться. Я мгновенно забывал прочитанное, присматривался к неподвижной фигуре Кирилла, прислушивался к жутким ударам капель о потолок. На завтрак я пошел сонный, со страшной кашей в голове. Омлет и блинчики с вареньем немного улучшили мое самочувствие. Под конец трапезы в столовую вошла Тамара Петровна. Затеплилась надежда на возвращение в Москву.
– Ребята! Сегодня нам предстоит потрясающий поход на лодках! – объявила завуч.
«Да-да-да. Это именно то, что всех нас погубит», – добавило мое предчувствие.
Многие из наших обрадовались:
– На лодках круто!
Я поймал обеспокоенный взгляд Аси. Девушка тут же подошла ко мне и объявила:
– Все, хватит отмалчиваться! Рассказывай, что тебе известно! – Ася схватила меня за руку и потащила из столовой.
– Ты все равно не поверишь, – я вяло сопротивлялся.
– Ты расскажи. Мне решать – чему верить, а чему нет!
Степа шел за нами к выходу. Я посмотрел на него:
– Что думаешь?
– Я тоже с удовольствием послушаю. Особенно то, чего ты раньше не рассказывал.
– Вы сговорились, что ли?
– Не-а, – ответили они хором.
– Ладно, идем. Мы прошли по тропинке между сосен и устроились в беседке.
– С чего начать? – говорю.
– Да с самого начала и начинай, – улыбнулся Степа.
– Сначала был… – я вспомнил Жрагара и тут же выбросил его из памяти. Повезло, что сработала старая привычка. Каждый, кто знал Жрагара, либо мертв, либо научился не думать о нем.
– Все началось с переписки в Интернете… – Я рассказал про знакомство с Аленой и ее компанией подростков-мажоров, о вурдалаках и печальном конце истории. Ася слушала внимательно и спокойно. Если у нее и были сомнения, она ничем их не выказывала.
– Но на этом все не кончилось. – Мне пришлось рассказать о том, как встретил Алену в мирах возмездия, и о совсем недавних событиях на кладбище. – Остальное вы знаете, – этими словами я закончил свой рассказ. Повисшая тишина обнажила шум сосновых веток на ветру.
– Ну, каково твое экспертное мнение? – Степа посмотрел на Асю.
Мне на секунду даже стало обидно – с чего это экспертному мнению появиться у какой-то девчонки?! С другой стороны, почему бы и нет – сам я уже зашел в тупик и как раз нуждался в помощи.
– В этой истории про девушку-вурдалака есть зацепка, – спокойно сказала Ася. – У нее ведь остались родственники, возможно вурдалаки, друзья отца или какая-то другая нечисть… Кто-то мог допросить ее дружков-мажоров, узнать про тебя и начать мстить.
– Интересно… – Я встал и прошелся по беседке. – То есть тебя не смущает вся эта темная мистика? Думаешь, тут работает обычная человеческая логика?
– Почему бы и нет? – девушка пожала плечами. – Просто так ничего не происходит. А в данном случае у кого-то как раз есть причина ненавидеть тебя.
– Согласен. Но почему бы этому мстителю просто не разделаться со мной? – я начал рассуждать вслух. – Зачем все эти угрозы, поездки? Зачем он утопил в болоте Кирилла? Воронцов тут вообще при чем? Мы даже не дружили особо, просто делили комнату!
– Успокойся! – Ася взяла меня за руку. – Может быть, он хочет, чтобы ты помучился? Поэтому начал с дальнего круга, потом перейдет на друзей, а тебя оставит напоследок.
– Ты умеешь успокаивать, – говорю. – Прям легче на душе стало.
– Обращайся, если что!
Как ни странно, мне действительно стало легче. Хоть какая-то версия лучше полной неопределенности. Я выглянул из беседки и, всматриваясь в стройные фигуры сосен на опушке, попытался вспомнить и привести в порядок все, что мне было известно об окружении Алены. Мои мысли погружались все глубже в прошлое, пока я не заметил человека. Он стоял посреди леса на невысоком холме за забором нашей базы. Если бы не крупное телосложение и высокий рост, его было бы и не видно на таком расстоянии. На голове незнакомца красовалось нечто, напоминающее белый рогатый шлем. Детали с такого расстояния были неразличимы.
– Там кто-то есть! – закричал я.
Неизвестный шагнул в сторону и скрылся в лесу, как будто услышал меня. Степа и Ася не увидели ничего, кроме деревьев.
– Какой-то здоровый тип в шлеме стоял вон на том пригорке и смотрел в нашу сторону, – пояснил я.
– Хорошо, – сказала Ася.
– Что именно? – поинтересовался Степа.
– То, что он еще за забором, а не у нас за спиной.
