Сколько веков минуло, а терем как новенький возвышается на вершине древнего кургана, чьи склоны густо покрыл сосновый бор. "Чёрные" археологи, кладоискатели и гробокопатели всех мастей давно положили на курган глаз, мечтая порыться в его недрах. Но им мешала Лыкова. Она соорудила вокруг кургана такую мощную энергозащиту, что всё живое, в том числе и человек, бежало в диком испуге, едва переступив невидимую черту!
Однако, сама она спокойно подошла к высокой дубовой ограде, отворила неприметную дверцу сбоку массивных двустворчатых ворот, которым и танран не был страшен, и скрылась за ней, пройдя по двору до высокого резного крыльца…
* * *
Пункт для наблюдения за двором Симаковых Брат Первой Ступени приказал оборудовать за деревней, на крыше полуразвалившегося и потому заброшенного колхозного свинарника. Свиноводством колхоз перестал заниматься, когда власть в стране захватили "кровавые демократы".
Сразу куда-то пропали комбикорма, да и надёжные прежде рубли стали стремительно обесцениваться… Подворье Стража, несмотря на неполные полкилометра до него, виднелось словно на ладони благодаря тому, что свинарник стоял на взгорке. Оптика в распоряжении группы имелась исключительно цейсовская, к тому же эксклюзивная, поэтому колодец Симакова смотрелся не далее как на расстоянии вытянутой руки. Поскольку фиксирующая аппаратура вокруг него пропала безвозвратно, то Младший решил перейти с дневного наблюдения за объектом на круглосуточное.
Первая же ночь преподнесла сюрприз!
Послушник, дежуривший с вечера, доложил по рации, что муж и жена Симаковы незадолго перед полуночью уехали в неизвестном направлении на таратайке целительницы Лыковой. Но самой Лукерьи в ходке не оказалось: лошадью правил незнакомый мужичок.
Младший Брат внимательно выслушал доклад и приказал:
— Оставайся на месте! Нам наиболее важен момент первого контакта Стража со своими Вратами. Всё остальное не столь существенно. Как только они вернутся
— доложишь.
Послушник отключил телефон и… закемарил, лишь время от времени поглядывая на мерцающий квадратик видоискателя стационарного ноктовизора. А чего, собственно, упираться да гляделки напрягать, когда объект наблюдения дрыхнет в хате без задних ног или, как сегодня, вообще уехал чёрте знает куда! Проспать возвращение четы Симаковых Послушник не боялся, так как направил на дорогу телескопическую трубку с проволочного плетения шариком на конце.
Это была сверх чуткая антенна сканера теплового движения!
Как только кто-нибудь подъедет к дому или пешком подойдёт, то тоненько запищит зуммер на панели рукоятки и разбудит его.
Симаковы вернулись под утро, но не на ходке, а на джипе целительницы. Жена Симакова пошла в дом, сам же он остался с Лыковой в машине. Послушник надел наушники, включил лазерную "подслушку" и навёл её раструб на джип. Магнитофон включился на "запись" автоматически, однако вместо голосов в наушниках раздался тихий шорох и потрескивание.
Послушник ещё раз осмотрел прибор. С виду — всё было нормально, од- нако, работать по назначению он не желал. А ещё через минуту в наушниках смолкли и шорохи. В них повисла гнетущая тишина.
Это было настолько необычно, что Послушник связался с Младшим и доложил обстановку. Брат Первой Ступени заметно разволновался.
— Говоришь, они вдвоём в машине? Надеюсь, разговор записывается?
— Никак нет! "Подслушка" отчего-то сдохла!
— Что?! Аппаратура не работает? Видно, стерва что-то учуяла и "вырубила" при-бор! Мне такие штучки знакомы! Ладно, я сейчас подскочу к тебе сам.
Когда он подкатил к развалинам и забрался на чердак, прошло максимум пять минут. Послушник всё ещё возился с раструбом прибора, надеясь его оживить.
— Брось! — посоветовал ему Младший, — Пока Лыкова не захочет, прибор не заработает, хоть ты тресни!
Он посмотрел на джип в прибор ночного видения, но через тонированные стёкла ничего не разглядел. Тогда Младший сосредоточился и посредством техники "Длинного уха" попытался мысленно проникнуть внутрь салона автомобиля.
Однако, сделать ему это не удалось: машина была надёжно защищена против подобных вторжений. Энергоколпак оказался настолько мощным, что "пробурить" его сходу никак не удавалось. Тогда он попробовал "снять" его и "отбросить" но тут, как на зло, Симаков вылез из салона и целительница завела двигатель. Увидев это, Младший врубил рацию на всю "катушку" и заревел в микрофон: "Тревога! "
Послушники, отдыхали в одном неприметном пустующем доме на отшибе, который Младший снял для группы ещё в начале операции. Услышав голос шефа, все вскочили как ошпаренные. Мгновенно оделись, по ходу внимая указаниям.
— Немедленно отправляйтесь в квадрат ЦД-7; ТЮ-13 и устройте засаду на пово-
роте дороги. Цель — джип целительницы Лыковой. Она одна. Брать живой и ждать моего прибытия! Повторяю…
Оставив наблюдателя на месте и наказав глаз не спускать с Симакова, он словно Тарзан спрыгнул с крыши, заскочил в свою машину//тоже джип/ и не зажигая фар на предельной скорости помчался к обозначенному квадрату в объезд села.
