Чертов гостинец, упавший на ковер, прожег его насквозь. Неприятно запахло паленой шерстью. И тут же стена надо мной осыпалась штукатуркой и краской. Я ничего не понимал. Сначала в меня ударили магией, а теперь что? Снайпер работает? Еще одна пуля влетела в разбитое окно. Мне просто не дают подняться, прекрасно понимая прекрасно, где я мог укрыться.
На коленях ползу к окошку, чтобы спрятаться в мертвой зоне под подоконником. Над головой неприятно просвистел очередной свинцовый снаряд. Черт! И все в полной тишине. Кинжал в руке накален до предела. А это значит, что вероятность магического воздействия на меня не ослабла. Какую-то пакость готовят. Но надо что-то делать.
Срываю с шеи веревку с оставшимися перстнями, обрезаю ее и цепляю их на пальцы. Ясни летит в ножны, которые я тут же обхватываю и мысленно приказываю создать непроницаемый для внешних воздействий купол. Между перстнями проскальзывают маленькие колючие разряды, а над головой вспыхивает радужное свечение. И в таком ореоле я бесстрашно встаю. Мне нужно видеть, откуда идет обстрел моего номера.
В плотную сферу дважды бьют пули, от которых разбегаются красивые изумрудно-желтые трещины. Напротив гостиницы стоят три высотных жилых дома. На крыше одного из них находятся стрелок и маг. Парой работают. Сетью не удалось кончить меня сразу, теперь пулей решили успокоить. Ясни, подчиняясь моему мысленному приказу, как самонаводящаяся ракета, выпускает убийственный разряд, похожий на раздвоенный язык змеи. Хлыст с треском бьет в предполагаемое место, где спрятались наемники. Крыша средней многоэтажки озаряется нешуточной вспышкой, а потом до ушей донесся грохот. В воздух взлетели куски металлической кровли, завыли сигналки автомобилей. Весь дом, подвергшийся удару, погрузился в темень.
Не снимая защитную сферу, иду в ванную комнату, и только там чувствую себя в безопасности. Деактивирую Ясни и превращаю его в обычную ручку. Мой симулякр, кажется, недоволен. Крови ему хочется, а не дистанционных ударов. Даже жертву на вкус не почувствовал. Какой агрессивный у меня «солнечный доспех».
Разделся и встал под контрастный душ, чувствуя, как уходит напряжение и предательская дрожь в пальцах. А если бы перстни сработали неправильно?
«Твоя ошибка в твоих сомнениях, – постучался в мой мозг Ясни. Поговорить захотелось ему, видите ли. – Я тебя когда-то подводил? Никогда не раздумывай, если счет идет на мгновения. Сказал – сделал. Иначе не успеешь защитить себя».
«Это тебе спасибо, дружище, – от всего сердца поблагодарил я, усиленно растирая разгоряченное тело. – Больше не буду сомневаться в твоих талантах».
«То-то же», – Ясни, кажется, удовлетворен.
Удивительно, но взрыв на крыше жилого дома совершенно не связали с разбитыми стеклами в гостиничном номере, пока я сам не позвонил администратору и велел вызвать сотрудников Управления княжеской безопасности с группой магов. И добавил, что на меня совершено покушение.
Через полчаса мой номер был забит полицией, дружинниками, даже сам архимаг Зотов примчался с парой помощников. Работника гостиницы, пришедшего с новым стеклом, выставили за дверь. Ну и чем помешает следствию столяр? Мужику поработать не дали, лишили горячих новостей, которыми он мог завтра в пивнушке с друзьями поделиться.
Зотов, нюхающий воздух как охотничья собака, выскочил на балкончик, перегнулся через перила, оценивая расстояние от моего номера до земли. Ну, да. Десятый этаж.
- Господин Волоцкий, можете еще раз подробно рассказать, о первом магическом ударе? – Зотов отвел меня в спальню и извинился за такой способ допроса. Не в душевой же разговаривать. – Что это было?
- Какая-то сеть, разворачивающаяся из шара, – честно ответил я, запахиваясь в халат. – Снаряд влетел в номер, разбив окно вдребезги, сами видели. Я машинально грохнулся на пол, а он завис надо мной и раскинулся во все стороны.
- Как вам удалось защититься? – Зотов очень внимательно смотрел на меня, словно пытался поймать на ложном слове. – Насколько я знаю, у вас не инициирован Дар.
- С помощью семейных реликвий, – я показал все перстни на правой руке.
Мне показалось, что архимаг нервно сглотнул, увидев наличие четырех драгоценных камней в обрамлении разнообразных перстней. Ну, да, он же только видел часть из них еще утром во дворце князя.
- Они активированы? Впрочем, о чем я спрашиваю…
- Конечно, – удивился я. – Иначе бы как я спасся? Перстни действуют, помогают.
- Я не слышал о таких артефактах у семьи Волоцких, – честно признался Зотов. – Откуда они у вас?
- Послушайте, господин архимаг… Вы меня в чем-то подозреваете?
- Нет-нет, ни в коем случае. Просто… Эти артефакты совершенно не вписываются в эталоны магических перстней. Я вообще не знаю о таком наборе, хотя изучил множество серьезных книг.