Алика Громова была в простеньком летнем светлом платье, покрытым ярко-красными цветами и зелеными листочками. На ногах, тронутых легким загаром – босоножки. На плече – маленькая сумочка. Волосы девушка аккуратно сложила в прическу, но несколько прядей выбились из строгой укладки, падая на глаза. Фыркнув, Алика отбросила их в сторону.
- Не ожидал, вижу! – довольная произведенным эффектом, улыбнулась она. – Кто-то обещал позвонить, как приедет в Торгуев, да так и забыл про дочь лесника! Ну, я все понимаю…
- Да подожди ты! Понимает она! – засмеялся я, удерживая девушку за запястья, жадно высматривая милые черты, которые сразили меня на озере. – У меня все из головы вылетело, когда вернулся! Столько дел навалилось…
Глупо оправдываться. Сам же знаю, какие причины заставляли меня откладывать звонок в Демидово.
- Я понимаю, Колояр, – Алика с непонятным мне вниманием высматривая что-то на моем лице. – Не думай, что сержусь. Это так, от избытка чувств…
- Ты как меня нашла?
- Очень просто, – пожала плечами Алика. – Приехала в Торгуев, огляделась и первым делом пристала к дружинникам с вопросом, где найти Колояра Волоцкого. А те вместо того, чтобы помочь незнакомой девушке, попытались завязать знакомство. Мне удалось их заболтать, что было нетрудно. В общем, повторила попытку, только зашла в первый попавшийся околоток. Там к моей просьбе отнеслись гораздо серьезнее. Оказывается, твое имя было известно начальнику. Он и сказал, что ты работаешь на князя Щербатова. Но где живешь – не знает. Потом начал звонить кому-то. Вот и выяснили, что в этой гостинице. Даже подвезли.
- А почему сидишь здесь, а не в фойе? – нахмурился я. Алика весьма элегантно вычислила мое местонахождение. Получается, меня не так и трудно найти. Любой околоточный наведет на след, если у него есть знакомый из вышестоящих. Надо бы Щербатову подсказать, пусть своих взгреет как следует. Я теперь вынужден любую возню вокруг моей персоны воспринимать всерьез.
- Не пустили. Я лишь спросила, на самом ли деле ты живешь здесь – сразу же вывели наружу. Никакой информации. Только одни комплименты. Сказали, правда, что я могу ждать господина Волоцкого на улице. Чай, не зима.
- Убью, – с изменившимся лицом произнес я, но Алика сжала мою руку.
- Не вздумай бузить. Ничего страшного не произошло. Не знаю, почему так они поступили – но подозреваю, что были причины.
Черт побери! А ведь персонал в курсе, что произошло вчера. Да еще Управление княжеской безопасности хвосты накрутило. Вот и подстраховываются. Вчера постояльцу стекла высадили, стены пулями исковыряли, магией едва не прибили – а сегодня заявляется красотка в коротком платьице и начинает спрашивать об этом постояльце.
- Ладно, пошли, – я мельком глянул на часы. Плевать, до вечера успею вернуться. – Где твои вещи?
- Все здесь, – Алика показала на сумочку.
- Не понял, – я изумленно повертел головой в поисках большого чемодана. – Шутишь?
- Серьезно, – мягко улыбнулась девушка. – Все мои вещи в полевом лагере. Я устроилась в экспедицию князя Демидова на раскопки твоих курганов. Отпросилась у господина Косарева до завтрашнего дня.
У меня от радости екнуло сердце. До завтра мы будем вместе!
- Идем! – я решительно потянул за собой Алику. Войдя в фойе, я направился к административной стойке, за которой скучал дежурный клерк. Увидев, кто семенит рядом со мной, изменился в лице.
Подхожу к нему и холодно поясняю:
- Любезный! Я, конечно, ценю вашу самоотверженную работу, но хочу сделать предупреждение. Чтобы впредь таких сцен я не наблюдал! Девушка – моя очень хорошая знакомая, деловой партнер. Приехала издали, очень устала. Запомните ее хорошенько. Надеюсь, в следующий раз вы не выгоните на жаркую улицу вместо того, чтобы предложить какие-нибудь прохладительные напитки и предоставить место в вестибюле?
- Сударь, мы вняли…, - проглотил ком клерк и дрожащими руками начал стучать по клавишам, глядя в экран. – Скажите ваше имя, сударыня. Мы внесем его в список приоритетных посетителей.
- Александра Громова, – почему-то смутилась девушка.
- Теперь все в порядке, – клерк тоже порозовел. Наверное, понял, что голова его останется целой.
- И еще, любезный. Сделайте заказ на кухню. Обед на две персоны в мой номер. У меня всего два часа свободных. Надеюсь, задержек не будет.
- Все сделаем в лучшем виде, – клерк отчаянно закивал и схватился за телефонную трубку, а мы пошли к лифту, провожаемые взглядами двух охранников, безразлично взиравших на эту сцену в пустом фойе.
- Деловой партнер, значит? – улыбнувшись, спросила Алика, когда массивная лифтовая дверь отсекла нас от всего мира.
- Такие болваны иначе не воспринимают, как надо вести себя с красивыми девушками, – голос предательски сорвался, потому что Алика обхватила своими прохладными ладошками мои щеки и крепок поцеловала. Оторвались мы друг от друга только под предупреждающий сигнал лифта. Приехали!