Все правильно. Долгорукий, имея старших наследников от разных жен, не стремился выделять им уделы до достижения определенных лет, держа при себе или возле надежных советников. Вот Апраксин и сел в Нижнем Новгороде по великокняжескому поручению. А через пять годков, глядишь, сюда нагрянет наследный княжич, чтобы научиться руководить и повелевать.
Тем временем Апраксин внимательно смотрел, как гости рассаживаются согласно заранее распределенным местам. Сам он устроился в торце стола, а его помощники встали за спиной, по правое и левое плечо, с солидными папками под мышкой. С правой стороны стола утвердилась ярославская делегация, а Щербатовы дружно окопались на противоположном краю.
Слуги быстро разнесли прохладительные напитки, курительные принадлежности и пепельницы. Апраксин опасался выставлять банкет, чтобы не получить оскорбление в виде отказа конкурирующих кланов отобедать в дружной обстановке. Но на кухне уже собрались две поварские смены, чтобы по сигналу хозяина этот самый банкет организовать в рекордно короткие сроки. Здесь нужен особенный дар, чтобы понять, куда заведут переговоры, и вовремя сориентироваться. А то…вон, собрались, как на войну. Адвокаты, обвинители, силовики, архаты, архимаги всех рангов, даже финансистов притащили. Ладно, что Творцов не притащили с собой. А пришлось бы блокировать выплескивающуюся от них магическую мощь самолично. Хотя, Демидов сам такой Творец. Серьезная автономная сила.
- Господа, рад вас видеть в добром здравии, – начал Апраксин, адресуя свое послание только Главам Семей: Щербатову и Панину, волками смотрящим друг на друга. – Благодарю за оказанное доверие, что единодушно выбрали меня как лицо незаинтересованное в весьма тяжелой и спорной (по моей оценке) ситуации. Хочу сразу предупредить обе стороны: обвинение, даже если оно держится на достоверных фактах, еще не дает право кому-либо объявлять войну. Надеюсь, вы знаете условия, при которых запрещены те или иные агрессивные действия?
- Мы в курсе, – кивнул Щербатов.
- Знаем, – откликнулся Панин.
- Хорошо, тогда начнем, – нижегородский князь пошевелил пальцами, и его правый помощник положил перед ним распахнутую папку. – Оглашаю претензию одной из сторон. Князь Борис Данилович обвиняет князя Романа Васильевича в неоднократных попытках перебить коммерческий интерес в виде основания международного транзитного узла посредством физического давления на Семью Щербатовых.
Апраксин сухо кашлянул, и не глядя, протянул руку к стакану с минеральной водой «Vittel». Отпил половину и продолжил.
- За последнее время произошло два покушения на младшую дочь князя Бориса – Мирославу, – нижегородский властитель отодвинул верхний листок в сторону и на мгновение замер. – И одно – на сотрудника ее отдела, являющегося, ко всему, личным телохранителем оной. Последнее покушение произошло в виде подрыва автомобиля княжны Мирославы… Борис Данилович, нам стоит выразить соболезнование или… Мы не знаем всех подробностей и находимся в неведении…
Апраксин немного лукавил. О происшествии он знал достаточно, чтобы сопоставить некоторые факты и понять, что младшая дочь Щербатова скорее жива, чем мертва. Агентура донесла о суматохе, поднявшейся после теракта. А Дмитрий Григорьевич своим опытным слухачам и соглядатаям доверял не в пример лучше, чем новостным агрегаторам. Журналисты, они такие… любят рыться там, куда побрезгует совать нос княжья чадь. Друг у друга новости выдергивают из рук, ориентируются на сетевые слухи, болваны. В общем, Апраксин сомневался. Какие-то новости блеклые идут из Торгуева. Даже Москва подключилась, но ничего путного не раскопала. Все представители клана Щербатовых делают вид, что скорбят. Плутует Борис, ох, плутует. Но зачем? Боится повторной атаки? Н-да, с его стороны разумно.
- Младшей дочери со мной нет, – голос Щербатова натурально сорвался.
Вот и пойми, о чем он говорит. Двойной смысл заложил. Где ее нет? На свете или с ним в делегации? Так последнее князь Апраксин и сам хорошо видит.
- Мы не будем заострять внимание на данном вопросе, – решил Апраксин и продолжил. – Князь Борис, обладая косвенными доказательствами, выносит обвинение князь Роману в убийстве члена Рода Щербатовых. Так заявлено. Обвинение серьезное. Я бы, к вашему сведению, изменил конфигурацию текста, заменив "обвинение" на "претензию".
- Какие доказательства может предоставить Борис? – Панин выглядел спокойным, но его команда шуршала бумагами, группировала из них нечто подобное дальнобойной артиллерии. – Я охотно послушаю эти…косвенные претензии.