- Для своих хозяев вы – расходный материал, – добавил я, чтобы подтолкнуть девушку к важному разговору. – На Урале я встречался с твоими соплеменниками, и все они погибли ради цели, которую ставили шаманы и колдуны. Никто не выжил. Зачем тебе выгораживать ублюдков, сломавших твой организм? Расскажи мне о них, а я постараюсь защитить тебя от гнева князя Щербатова и сохранить жизнь.
Мирослава раздраженно дернулась, но мой жест открытой ладонью заставил ее замереть.
- Я обещаю! – повторил я и взглянул в глаза девушки.
- Кострома, – вдруг ответила Лора. – Я прибыла в Торгуев из Костромы по Волге. Цель – найти княжну Мирославу и похитить ее. В случае неудачи – убить.
- Почему именно меня, а не кого-то из моих братьев? – недоумевала Мира. – Какова основная причина?
- Развязать войну между кланами Паниных и Щербатовых. Зная, что торгуевский князь очень жесток в проявлении мести, мой хозяин рассчитывал на обескровливание противников и захвате стратегических позиций в Ярославле, Костроме и вплоть до границ влияния князя Апраксина, то есть до Нижнего Новгорода.
- Но Торгуев находится далеко в стороне от Костромы! – воскликнула княжна. – Какой резон затевать бойню? Да Апраксин сразу поставит в известность Великого князя Долгорукого! Нагонят гвардию, боярские дружины и зачистят смуту! Одни маги чего стоят!
- Мне так пояснили задачу, – поежилась под покрывалом Лора. – Я не задавала ненужных вопросов.
- Хорошо, кто руководит акцией? – я замер.
- Я не знаю их имен. У морфа есть только один хозяин. Моего зовут Филат.
- Он маг?
- Да. Ученый, химеролог…
- Какой у него ранг?
- Архат, если я не ошибаюсь. Филат не из тех, кто рассказывает о своих достижениях или провалах. Со своими работодателями он меня не сводил.
- Поездка в Торгуев разрабатывалась без твоего участия?
- Да. Я только получила наводку на цель и несколько шприцов с инъекциями.
- Покушение на княжну по дороге, попытка убить меня и взрыв машины – все эти акции тянутся из Костромы? – я встал с чурбака и медленно прошелся до двери и обратно, не замечая застывшую Мирославу.
- Об этом мне ничего не известно. Я выполняла свою часть работу.
Я посмотрел на часы. Если верить лекциям архата Мирона, которыми он пичкал егерей в пору моей службы у Демидова, то сломанный мутациями оборотень принимает облик зверя с помощь разнообразных манипуляций, поддерживаемых эликсирами. Какие манипуляции позволяют Лоре становиться волколаком, она, конечно, не скажет. Это могут быть какие-нибудь физические действия, стимулирующие определенные зоны организма… Ну, вроде укуса самого себя за палец. Боль от укуса, зафиксированная с помощью нужных магических компонентов, становится спусковым крючком для морфа. Какую боль Лора может принести самой себе? Головой стукнуться об чурбак? Или палец дернуть так, чтобы он из сустава вылетел?
И время. Существуют ограничения для оборотня в виде временного отрезка. Природный волколак может в любой момент принять нужную трансформу. С модификатором сложнее. Он вредный, непостоянен в своих проявлениях.
- Ты еще подумай, вспомни, – сказал я лежащий Лоре. – Вдруг всплывут имена заказчиков. А пока свяжу тебя, чтобы не вольничала.
Я тщательно запер сарай и вместе с княжной зашагал к особняку, где на крыльце, удобно устроившись в креслах-качалках, сидели близнецы. Заметил, что оба с оружием, не расслабляются. Мирослава замедлила шаг:
- Колояр, у меня создалось впечатление после слов этой мерзкой твари, что отцу просто мстят. Как-то не развязывается клубок. При чем здесь Кострома?
- Только одно объяснение: кто-то очень сильно обиделся на князя Щербатова, будучи вассалом или деловым партнером в прошлом, – я вздохнул, тоже озадаченный после слов девушки-оборотня. – Потом убежал, скрылся от хозяйского гнева.
- Ну и что? Почему столько лет ждал?
- Решил вклиниться в дележку пирога, – я пожал плечами. – У меня нет больше версий. Ты лучше вспомни, отец когда-нибудь рассказывал что-нибудь необычное?
- Аляповы, – вдруг остановилась княжна, не доходя до лестницы. – Точно, был такой дворянский род под вассалитетом нашего герба. Я сама не знаю этой истории, но папка иногда на совещаниях напоминал своим подчиненным, как плохо идти против хозяина. И называл фамилию Аляповых.
- Где они сейчас?
- Мои дед и отец преследовали их род довольно долго, но потом, видать, сочли нужным прекратить месть.
- Может, они сейчас в Костроме и находятся? – я задал этот вопрос скорее для себя. Только открыл рот, как зазвонил телефон. Это было настолько неожиданно, что я и Мирослава синхронно вздрогнули.
Звонил «посредник». Ульян появился очень вовремя. Я извинился и отошел в сторону.
- Слушаю.
- Дедушка передает привет, – раздался насмешливый голос Ульяна. – Интересуется твоим здоровьем.
- Немного захворал, – вздохнул я. – Сейчас нахожусь в прекрасном санатории, лечусь.
- Я так и понял, что тебя в городе искать бесполезно, – посредник оказался весьма смышленым. – Где можем встретиться? Твоя просьба выполнена.
- Трасса Торгуев – Пенза, трактир «Тридцатый километр». Знакомо название?
- Не ошибусь. Оружие брать?