- С Александрой я разговаривал наедине, – вколотил последний гвоздь Щербатов в гроб моих колебаний. – Обрисовал все перспективы твоей женитьбы на Мире, потом прямо спросил, готова ли она на роль ведомой жены.
- И что? – я осторожно пошевелился, пораженный его словами. Но честно, со страхом ждал свой приговор.
- Говорю же, она очень умная девушка! – раздраженно ответил князь. – Честно призналась, что выйти замуж за тебя для нее была единственная возможность поднять свой статус. И это правильная стратегия в жизни любого человека, стремящегося подняться по вертикали. Дай ей такую возможность! Будучи ведомой женой, она получит статус дворянки, но претендовать на что-то серьезное через своих детей не сможет. Саша готова на такой шаг, но боится, что ты после таких слов ее отвергнешь.
– Разве мне разрешат жениться на простолюдинке? – я перевел дух, продолжая играть дурачка. Щербатов тоже просчитал этот момент.
- Только после того, как ты официально будешь женат на девушке из высшего дворянского сословия, – ответил князь. – В Уложении о браке есть небольшие исключения для мирян и купеческого сословия. В таком случае можно ввести в дом простолюдинку. Дети от нее по твоему желанию могут полностью взять привилегии дворянства. Не захочешь – объявишь их полукровками. Может случиться так, что искра одаренности у них может оказаться куда мощнее, чем у прямых наследников. Однако для Александры этот факт несущественен. Ведь в семью она может войти не наложницей, а полноправной супругой, пусть и на вторых ролях. Как думаешь, умная девушка отвергнет такой шанс?
И как мне реагировать на эти слова? Вскочить на ноги, пнуть со злости кресло и заорать непристойности? Хоть Щербатова обматерить…. Но я продолжал сидеть в кресле, обхватив лоб одной рукой, как известная скульптура про какого-то там мыслителя. Побольше пафоса и скорби.
«Великолепный вариант, – шептал искуситель Ясни, перемешивая мои мысли своими тезисами. – Нельзя его упускать. Мирослава – пропуск к высшему столичному сословию и главная угроза для многих зажравшихся аристо. Ваша кровь будет очень сильной в детях! Алика с зачатками Ведуньи – тайное оружие семьи! Что ты сидишь, как шаманский истукан?»
«Сгинь, призрачный гад, – кидаю ответную реплику. – Ты мой мозг окончательно изнасиловал всевозможными вариантами! Не было ни одной жены, а тут сразу оптом двух дают! Да меня батя Алики из карабина расстреляет, когда узнает!»
«Тебя интересует его мнение? – ехидно шепчет Ясни. – Будь я ее отцом, сам бы отвел за руку к алтарю».
- Мне нужно поговорить с Аликой, – я все-таки вывернулся от прямого ответа, чтобы хоть вздохнуть свободнее и наедине с собой продумать варианты.
- Хорошо, я устрою вашу встречу, – Щербатов посмотрел на часы. – На следующей неделе Семья летит в Москву на свадьбу Павла с Ариной Вяземской. У тебя будет время заняться тараканами в своей голове. По возвращении я потребую ответа. Потому что я хочу, чтобы ты и Мира отправились в Европу, а точнее – в Мадрид в качестве супругов. Зачем, скажу попозже.
- Подальше от костромских? – сделал я предположение.
- И это тоже. Но с костромскими мы должны закончить в ближайшие дни. И ты поможешь нам. Будешь в команде Невзора обеспечивать магическое прикрытие боевых групп.
- Невзор меня не переваривает, – усмехнулся я.
- А его мнения не спрашивают, – нахмурился Щербатов. – Прикажу – обучать тебя начнет своим премудростям.
- Кто еще из магов привлечен?
- Зотов со своими помощниками. Получается, два архимага и три мага разноплановых стихий. Ну и ты со своей странной техникой. Справимся.
- Борис, – окликнула его княгиня Ирина. – Мы здесь собрались по другому поводу. Войну можно обсуждать в другом месте.
- У вас есть еще аргументы? – развел руками Щербатов. – Колояр хочет подумать и поговорить с Сашей. Я не могу ему приказывать тотчас бежать под венец. Не давите на мужика.
Он напряг свои руки и молодцевато поднялся на ноги. Мне ничего не оставалось, как повторить его маневр. Щербатов подмигнул мне и показал три растопыренных пальца, но так, чтобы никто не видел. Я ничего не понял из его жеста. Странный намек. Пока раздумывал, вся семья вышла из кабинета, только Мирослава задержалась, стоя посредине, опустив руки вдоль бедер. Пальцы подрагивали на темно-синем шелке платья.
- Не думал, что ты добьешься своего, – я изумленно покачал головой, подходя к девушке.
- Ты о чем? – удивилась она.
- Кто грозился, что выйдет замуж за меня, если я не прекращу встречаться с Аликой?
- Даже не подозревала, что моя горячность приведет к такому результату, – пожала плечами Мирослава, нисколько не огорченная таким исходом. – Извини. Но не я решала свою судьбу. Честно, ты был самым последним вариантом в моем списке женихов. Внезапным и все сокрушившим на своем пути.
- Ничего я не крушил! – повысил я голос. – Я всегда был таким. И жизнь моя был правильной и размеренной до тех пор, пока не угораздило на тебя натолкнуться!