‑ С Александрой я разговаривал наедине, – вколотил последний гвоздь Щербатов в гроб моих колебаний. – Обрисовал все перспективы твоей женитьбы на Мире, потом прямо спросил, готова ли она на роль ведомой жены.
‑ И что? – я осторожно пошевелился, пораженный его словами. Но честно, со страхом ждал свой приговор.
‑ Говорю же, она очень умная девушка! – раздраженно ответил князь. – Честно призналась, что выйти замуж за тебя для нее была единственная возможность поднять свой статус. И это правильная стратегия в жизни любого человека, стремящегося подняться по вертикали. Дай ей такую возможность! Будучи ведомой женой, она получит статус дворянки, но претендовать на что‑то серьезное через своих детей не сможет. Саша готова на такой шаг, но боится, что ты после таких слов ее отвергнешь.
– Разве мне разрешат жениться на простолюдинке? – я перевел дух, продолжая играть дурачка. Щербатов тоже просчитал этот момент.
‑ Только после того, как ты официально будешь женат на девушке из высшего дворянского сословия, – ответил князь. – В Уложении о браке есть небольшие исключения для мирян и купеческого сословия. В таком случае можно ввести в дом простолюдинку. Дети от нее по твоему желанию могут полностью взять привилегии дворянства. Не захочешь – объявишь их полукровками. Может случиться так, что искра одаренности у них может оказаться куда мощнее, чем у прямых наследников. Однако для Александры этот факт несущественен. Ведь в семью она может войти не наложницей, а полноправной супругой, пусть и на вторых ролях. Как думаешь, умная девушка отвергнет такой шанс?
И как мне реагировать на эти слова? Вскочить на ноги, пнуть со злости кресло и заорать непристойности? Хоть Щербатова обматерить…. Но я продолжал сидеть в кресле, обхватив лоб одной рукой, как известная скульптура про какого‑то там мыслителя. Побольше пафоса и скорби.
«Великолепный вариант, – шептал искуситель Ясни, перемешивая мои мысли своими тезисами. – Нельзя его упускать. Мирослава – пропуск к высшему столичному сословию и главная угроза для многих зажравшихся аристо. Ваша кровь будет очень сильной в детях! Алика с зачатками Ведуньи – тайное оружие семьи! Что ты сидишь, как шаманский истукан?»
«Сгинь, призрачный гад, – кидаю ответную реплику. – Ты мой мозг окончательно изнасиловал всевозможными вариантами! Не было ни одной жены, а тут сразу оптом двух дают! Да меня батя Алики из карабина расстреляет, когда узнает!»
«Тебя интересует его мнение? – ехидно шепчет Ясни. – Будь я ее отцом, сам бы отвел за руку к алтарю».
‑ Мне нужно поговорить с Аликой, – я все‑таки вывернулся от прямого ответа, чтобы хоть вздохнуть свободнее и наедине с собой продумать варианты.
‑ Хорошо, я устрою вашу встречу, – Щербатов посмотрел на часы. – На следующей неделе Семья летит в Москву на свадьбу Павла с Ариной Вяземской. У тебя будет время заняться тараканами в своей голове. По возвращении я потребую ответа. Потому что я хочу, чтобы ты и Мира отправились в Европу, а точнее – в Мадрид в качестве супругов. Зачем, скажу попозже.
‑ Подальше от костромских? – сделал я предположение.
‑ И это тоже. Но с костромскими мы должны закончить в ближайшие дни. И ты поможешь нам. Будешь в команде Невзора обеспечивать магическое прикрытие боевых групп.
‑ Невзор меня не переваривает, – усмехнулся я.
‑ А его мнения не спрашивают, – нахмурился Щербатов. – Прикажу – обучать тебя начнет своим премудростям.
‑ Кто еще из магов привлечен?
‑ Зотов со своими помощниками. Получается, два архимага и три мага разноплановых стихий. Ну и ты со своей странной техникой. Справимся.
‑ Борис, – окликнула его княгиня Ирина. – Мы здесь собрались по другому поводу. Войну можно обсуждать в другом месте.
‑ У вас есть еще аргументы? – развел руками Щербатов. – Колояр хочет подумать и поговорить с Сашей. Я не могу ему приказывать тотчас бежать под венец. Не давите на мужика.
Он напряг свои руки и молодцевато поднялся на ноги. Мне ничего не оставалось, как повторить его маневр. Щербатов подмигнул мне и показал три растопыренных пальца, но так, чтобы никто не видел. Я ничего не понял из его жеста. Странный намек. Пока раздумывал, вся семья вышла из кабинета, только Мирослава задержалась, стоя посредине, опустив руки вдоль бедер. Пальцы подрагивали на темно‑синем шелке платья.
‑ Не думал, что ты добьешься своего, – я изумленно покачал головой, подходя к девушке.
‑ Ты о чем? – удивилась она.
‑ Кто грозился, что выйдет замуж за меня, если я не прекращу встречаться с Аликой?
‑ Даже не подозревала, что моя горячность приведет к такому результату, – пожала плечами Мирослава, нисколько не огорченная таким исходом. – Извини. Но не я решала свою судьбу. Честно, ты был самым последним вариантом в моем списке женихов. Внезапным и все сокрушившим на своем пути.
‑ Ничего я не крушил! – повысил я голос. – Я всегда был таким. И жизнь моя был правильной и размеренной до тех пор, пока не угораздило на тебя натолкнуться!
