Выбор между войной и миром всегда труден.Проявив настойчивость и смелость, бросив выбор высокородным, Колояр обретает невиданное и мощное для себя оружие: древний магический артефакт «солнечный доспех». Велик соблазн использовать его против своего кровного врага, когда он находится на расстоянии вытянутой руки. Не всегда задуманное осуществляется так, как планируется. Встав на защиту интересов чужого клана, главный герой приходит к мысли, что к цели ведет не только месть и вражда, а мир становится лишь прелюдией к войне.
КОЛОЯР
ПРИНЦИП МИРА
Пролог
Звездное небо рассыпалось изумрудными осколками над спокойной маслянистой поверхностью реки, извилистыми путями текущей по степной равнине, и над курганами, застывшими безмолвными стражами в остановившимся для них времени. Теплый воздух принес насыщенный горьковатый запах полыни вперемешку с донником и шалфеем.
- Ты еще долго там? — кудрявая голова склонилась над вырытой в склоне кургана шахтой; вспыхнул узкий луч света от фонаря, освещая черный провал. — Уже горизонт светлеет. Надо сваливать, пока княжьи волкодавы на объезд не вышли. Увидят — мы на своей колымаге далеко не уедем. У них, знаешь, какие багги шикарные! Влет перехватят!
- Заткнись, Федька! — раздался снизу глухой голос. Следом звякнула лопата. Видать, попала на камень. — Дьявольщина! Здесь закладка! Фундамент, что ли?
- Степняки фундамент не заливали, — громким шепотом возразил Федька, нервно поглядывая по сторонам. — Там должны быть деревянные срубы или вообще ничего. Здесь же сарматы кочевали, финно-угры всякие…
- Не тарахти, умник! Сам толком ничего не знаешь, только уши от твоих разговоров греются! — голос напарника был злым. Снова раздался стук и громкий матерок. — Ага! Пошел, падла! Щас я его раскачаю в сторону.
Федька вскинулся, настороженный непонятными звуками, которые принес ветер. Они шли от дальних, западных курганов. Парень сразу стал похож на испуганного суслика, вставшего столбиком для обозрения окрестностей, пока остальная стая занята добычей пропитания.
Неровная холмистая поверхность затрудняла обзор. И «черному» копателю все время казалось, что дружинники князя Щербатов давно уже выпасли их маленькую компанию, а теперь только ждут, чтобы схватить с поличным.
Старенький «орион» стоял за раскапываемым курганом, и Федьке нестерпимо хотелось прыгнуть в него, дать газу и умчаться к переправе. Пока темно, можно успеть доехать до Волги, смешаться с местным населением, проживающим по берегу реки, и без лишнего напряга вернуться в Торгуев, где можно сплавить древние вещички прикормленному антиквару. Ох, чует сердце беду, а напарника не бросишь. Кирюха всегда был упертым, как баран. Пока не пробьет ход в сердце кургана — не вытащишь его из шахты. Ладно, что уже докопался до чего-то. Молчит, не матерится. Даже оживление какое-то пошло. Пыхтит, но работает.
Еще раз вздохнув, Федька перехватил потными ладонями веревку, для страховки и надежности обвязанную вокруг пояса, и снова кинул взгляд в опасном направлении. Именно оттуда, с той стороны обычно дружина начинает утренний объезд. Чуть дальше, на северо-востоке лежат земли Волоцких, но туда копатели еще не добирались. Знающие люди, которые следят за состоянием степи и продают важную информацию, предупредили, что туда направилась целая экспедиция. Грузовики, автобусы, внедорожники, миниатюрные экскаваторы и прочая земляная техника. Не иначе масштабные раскопки затеял молодой дворянин, вернувшийся на родовые земли. Деньги нужны для строительства порушенного имения. Федька прекрасно понимал его. За найденные и вырученные артефакты можно взять прилично золота. Вот только не рухнули бы цены из-за этого.
Сердце екнуло. Федьке показалось, что в густо-фиолетовой темноте, клубящейся на закатной стороне, сверкнула вспышка. Не иначе, едут. Из-за холмов плохо видно, но рано или поздно любой транспорт можно заметить. Федька вперил взгляд в черноту ночи и увидел то, чего и ожидал со страхом. Сюда мчались княжеские дружинники, егеря. Два луча, вспарывающие темень. Багги, шустрые машинки с открытым верхом и пулеметной турелью. Самих пулеметов, слава Небесам, нету. Не разрешает князь гоняться за нарушителями с серьезным оружием. Но Федька знал, что его люди вооружены помповиками и автоматами. Да еще у каждого пистолет. В общем, на любой случай.
А у них только двустволка. Но Федька не дурак применять оружие против егерей. Один-единственный выстрел в их сторону — враз посекут свинцом. В своем праве. Надо просто валить, валить до Волги.
Федька со злости дернул веревку, и не скрываясь, громко крикнул:
- Вылезай уже! К нам гости на двух тачках!
Кирюха, чертыхаясь, выбросил на поверхность лопату, а потом и сам поднялся, упираясь ногами в осыпающиеся стенки шахты. Федька напрягся, помогая другу быстрее вылезти из ямы. Наконец, показалась лысая продолговатая голова напарника, на которой блестели мелкие песчинки сырой земли.
- Где? — хрипло спросил он, вставая с четверенек.
- Вон, туда смотри! — вытянул руку Федька. И в этом момент, как по заказу, снова сверкнули фары приближающихся машин. Они никуда не торопились, спокойно совершая объезд по давно намеченному и знакомому маршруту. Копатели уже изучили его досконально, и знали, куда в случае шухера сваливать.
- Ладно, не повезло сегодня, — сплюнул в сторону Кирюха и снова ругнулся. — На полчаса раньше пошли, да? Ладно, валим!
- Нашел хоть что-нибудь? — не выдержал Федька, смешно подпрыгивая на ходу.
