Он присел на корточки и ласково почесал у пса за ухом. Тот запрокинул голову от удовольствия и застучал лапой по полу.
– Его зовут Дантес, – гордо сообщила Катя.
– Да? – удивился аспирант.
Его рука двинулась дальше и теперь чесала лохматое создание за вторым ухом. От неземного блаженства собака упала на бок, вытянув все четыре лапы.
– Странное имя для собаки.
– Ничего не странное, – возразила девушка. – Самое подходящее. Ну ладно, я побегу. Спасибо тебе!
Она торопливо выбежала из кухни и помчалась собираться на работу.
– Еще какое странное, – пожал плечами ей вслед Федор, глядя на розовое собачье пузо. – Особенно если учесть, что это не он, а она.
Но Катя его уже не слышала. Охваченная жаждой мщения, она спешно оделась и вылетела из дома. Аспирант поднял голову на звук захлопнувшейся двери и почесал в затылке.
– Может, лучше назвать тебя Жучкой? – неуверенно спросил он у щенка.
– Гав! – весело согласился тот и замахал хвостом.
Глава 7. Жажда мести
Нужный троллейбус закрыл двери прямо перед ее носом, но ее это не расстроило. Подогреваемая мыслями о расправе она промчалась быстрым шагом свои четыре остановки и даже не сбила дыхание. Влетев в роддом ровно в восемь, она сразу же направилась в приемное отделение. Подлой Валентины нигде не было видно.
– Где медсестра Краснова? – схватила она за рукав первую попавшуюся девушку в белом халате, грозно сверкая глазами.
– Ее сегодня не будет, заболела. Да отпустите же! – сестричка сердито вырвала свою руку из цепких Катиных пальцев и, бросив на нее недовольный взгляд, поспешила дальше.
“Та-а-ак… Понятно-о-о… – Катя мстительно прищурилась. – Прячемся! Ну-ну!"
Она тут же направилась в родильное отделение.
"Алла Николаевна взяла отгул,” – сообщили ей здесь.
"Вот гады!" – возмущалась девушка, кипя от злости, и почти бегом двигаясь в сторону второго этажа.
– Андрей Поликарпович у главного врача, – недружелюбно буркнула дежурная медсестра гинекологии.
– Да? – удивилась Катя.
Она уже настроилась, что не найдет в клинике ни одного из этой четверки.
“Ага. Один на месте, – хищно прищурилась она. – Пойду подкараулю его возле кабинета главного.”
Она быстро поднялась на третий этаж и заняла наблюдательный пост возле окна, откуда хорошо просматривалась дверь Носова. Катя прождала несколько томительных минут, но никто не появлялся.
"А что я, собственно, тут выжидаю? – внезапно подумала она. – Ну, выйдет он от главврача, тут я к нему подлетаю и прямо в лоб: что, голубчик, не удалось вам меня в подвале похоронить? А вдруг его на улице Овражной и близко не было? Скажет, не пойму, о чем вы тут толкуете. Я вчера весь вечер дома мозоли на ногах отпаривал, вон у меня и тазик есть. И что я ему предъявлю? У меня ведь нет никаких доказательств, что он с медсестрой Красновой связан. Нет, так не пойдет…"
Катя задумалась. Мимо нее прошли неспешным шагом две девушки, переговариваясь вполголоса и хихикая.
"Это же напарницы Валечки, – осенило девушку, когда сестрички уже миновали лестничный пролет. – Как их зовут-то?"
– Эй, постойте! – крикнула она, бросаясь следом.
Подружки остановились.
– Я слышала Валя заболела? – Катя натянула на лицо умильно-сочувственную улыбочку. – Скажите адрес ее домашний, хочу навестить бедняжку! Этих отнести… Как их…
Она хотела сказать апельсинов, но в последний момент передумала. Черт его знает, есть ли сейчас в продаже апельсины?
– … яблок!
– А мы не знаем ее адрес, – переглянулись девушки.
– Как жалко, – расстроилась Катя. – Совсем-совсем не знаете?
– А вы у Игната Спиридоновича спросите, – после минутного замешательства посоветовала одна из них, округляя выщипанные высокими дугами брови.
Катя напряглась. По спине пробежал холодок.
– Почему у Игната Спиридоновича? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Так он вроде сосед ее, – простодушно пояснила красавица с выщипанными бровями. – Он-то нам и сказал утром, что Валечка заболела.
– Спасибо! – почти прошептала Катя.
Внутри нее все сжалось от возбуждения, глаза вспыхнули мрачным огнем.
"Ага!" – сказала она себе, вложив в это "ага" всю свою жажду расправы.
– Не за что, – хором ответили подружки и засеменили дальше.
Катя вдохнула поглубже, сжала руки в кулаки и рванула в сторону кабинета Борейко. Значит ей не померещилось, и вчера на Овражной, действительно был завхоз. Ну, сейчас она все выяснит! Затянувшееся безрезультатное ожидание, опасная бессонная ночь и недовольство собой бурлили у нее внутри, гнали вперед и побуждали действовать. Не сбавляя скорости, она пронеслась по лестницам и коридорам и с ходу пнула дверь с аккуратной табличкой "Заведующий АХЧ".
От толчка дверь распахнулась и, ударившись о стену, отлетела обратно. Катя пнула дверное полотно еще раз, теперь слегка сбавив силу удара, но легкая фанерная плоскость снова повторила тот же маневр.
В два коротких промежутка между захлопыванием двери перед девушкой предстал хозяин помещения. Он сидел за столом и с глупым видом смотрел на летающую туда-сюда дверь. Катя перестала упражняться в пинках, толкнула дверь рукой и вошла внутрь маленького кабинета.
