— Проверим прилегающую территорию, потом передвинемся дальше. Может быть, стоит перейти в Шотландию, соединиться с той группой, которая выходила на связь некоторое время назад? Не знаю. Но я знаю вот что: оставшись здесь, мы ничего не сделаем и только будем бежать от проблем, как крысы с тонущего корабля.
— Проголосуем? — нетерпеливо, вся горя от возбуждения, спрашивает Амайя.
— Подожди, — говорит Патрик. — Я так думаю, что если кто-то из нас захочет остаться, то пусть остается, а остальные уйдут. Мы сможем присылать сюда больше припасов. По-моему, требовать от каждого подчинения не стоит. Так что давайте проголосуем каждый за себя.
Все согласно кивают.
Удивительно, но все, за исключением Зоры, голосуют за то, чтобы уйти. И это несмотря на страх. Такое впечатление, что они только и ждали, чтобы кто-то внес это предложение, и уже были готовы согласиться.
А потом и Зора меняет свое решение. Да, ей страшно, но, может быть, мысль о горячей воде и настоящем обеде слишком соблазнительна. Или, может быть, она не хочет оставлять без присмотра Амайю и Генри.
— Я так понимаю, ты планировал отправиться в одиночку, — продолжает Патрик, обращаясь к Каю. — Делай, конечно, как хочешь, но мы могли бы помочь друг другу. Наша следующая первоочередная задача — отыскать правительственное учреждение, куда забирали выживших. Если мы сумеем определить зону поисков, то сможем вернее обнаружить присутствие выживших, чем это сделаешь ты.
Кай кивает, хотя вид у него обеспокоенный.
— Согласен. Считайте, я с вами.
День проходит в сборах; надо решить, что взять, а что оставить. Лагерь останется как запасная база, место, куда можно сбежать и где можно укрыться в случае необходимости.
Вечером первым должен уехать внедорожник Патрика с тремя пассажирами; за ним на мотоциклах последуют четверо остальных. Я жду, что на одном из них поедут Кай с Фрейей, но Генри с такой завистью посматривает на байки, что мой брат в конце концов спрашивает, не хочет ли он прокатиться. Джей-Джей предлагает Фрейе составить ему компанию; она мнется, потом пожимает плечами и соглашается.
Наконец выезжаем все вместе. Впереди Патрик, за ним байки, причем Кай и Генри замыкают кавалькаду. Дистанцию между собой выдерживают приличную, а я присматриваю за группой сверху, перемещаясь то вперед, то назад.
Переполненная восторгом, лечу на крыльях свободы, вырвавшись из лагеря с теми, кто может видеть и слышать меня.
Мы найдем еще больше выживших. Найдем Шэй. А потом найдем Первого.
Я обовьюсь вокруг него, и мы все будем наблюдать, как он умирает.
Другую группу находим почти сразу. Точнее, они находят нас. Их девять человек, все выжившие. Сейчас они сосредоточились в Честере и поддерживают контакт с несколькими одиночками и рассеянными тут и там другими группами. Обмениваемся информацией: им тоже известно о некоем правительственном учреждении в Англии, куда забирают выживших, но найти его пока не удается.
Мы также узнаем, что кое-где группы подверглись разгрому — одни со стороны правительственных сил, другие — со стороны отрядов охотников на выживших. Вполголоса рассказывают о некоей группе, подвергшейся нападению толпы и сожженной заживо. Что с ними стало? Не превратились ли они в таких, как Келли? Я расспрашиваю многих, но никто подобных моей сестре не встречал.
Все, с кем мы общаемся, начали работать над мерами самозащиты и нападения с целью спасения других выживших. Вот только оружие при этом используется не совсем обычное: в качестве оружия выступает разум.
Фрейю мысль о насилии и нападениях беспокоит и пугает. После той ночи в лесу она держится отчужденно. Знаю, чтобы поговорить, ей нужен кто-то, кому она доверяет, как случилось тогда, когда она рассказала мне о своей сестре. Я бы хотел быть ей другом, но чувствую, что сейчас лучше держать дистанцию.
Лучше для меня, но, может быть, не для Фрейи.
Чтобы не отвлекаться, больше думаю о Шэй: вспоминаю ее голос; как она мгновенно привлекала мое внимание, даже если говорила вполголоса; как закусывала губу, когда обдумывала что-то; какими выразительными были ее глаза; как умела она переходить от печали к смеху, увлекая меня за собой.
Я вспоминаю это все, как будто мои воспоминания помогут Шэй выжить, продержаться до тех пор, пока мы найдем ее.
Кай и остальные возвращаются с очередного патрулирования. Сегодня у нас ночует Лесли, гостья из другой группы. Она, кажется, компьютерный гик и занимается тем, что помогает Патрику получить доступ к даркнету, анонимной части интернета, той, где отследить пользователей невозможно. Говорит, что мы сможем устанавливать прямой контакт с другими группами и вести поиск, не боясь, что нас отследят.
Кай входит в комнату и заглядывает Лесли через плечо. За спиной у него Джей-Джей и Фрейя. В последнее время они проводят много времени вместе — не знаю почему. Мне Джей-Джей не нравится, и я думала, что Фрейе тоже.
— Готово? — спрашивает Кай.
— Все установлено, — отвечает Лесли.
