— Что он там рычит себе под нос? — буркнул Кили, недоуменно почесав затылок. — Ну и акцент! Ранкор понятнее говорит! А ну пошел вон отсюда! Тебя сюда не звали!
На шум сбежалось несколько женщин, а любопытные дети, высунувшись из-за углов, стали тыкать пальцами в Трасса и испуганно округлять глаза.
— Какой же страшный!
— Как мертвец!
— Посмотрите на его кожу!
— Ты видела эти глаза?
— Настоящий демон!
Гул голосов сбивал с толку. Трасс первый раз пошел на контакт с людьми. Вместо того, чтобы слушать его, они говорили что-то и откровенно таращились на него. Трасс чувствовал себя неведомой зверушкой, доставшейся на потеху публике, которая еще не решила бояться его или насмехаться над ним.
— Я просить помощи, — продолжил он, подавляя собственный страх и помня, что должен вызволить Мири. — Там застрять ребенок!
То ли не понимая акцента, то ли не желая принимать слова чисса всерьез, люди продолжали роптать и недобро переглядываться. К голосам взрослых прибавились детские реплики.
— Говорила я тебе, Элла, что эти инородцы едят детей.
— Он съел Джорада и пришел за новым ребенком, Шэн!
Мужчина, которого Трасс случайно сбил, оперся спиной о стену. Его взгляд выражал не то, чтобы страх, но озлобленность. Кили же продолжал стоять напротив, но не смел броситься с кулаками, как в прошлый раз. Обстановка становилась все более напряженной. Жалея о том, что не вернулся к Лоране, Трасс судорожно соображал, как выйти из ситуации.
Пиликающий звук и громкий детский смех заставили людей замолчать и оглянуться в ту сторону, откуда пришел Трасс. Поскрипывая моторными опорами, в коридор въехал R4. На голове у него сидела та самая девочка Мири и держала в руке включенный фонарь.
— Слава Правящим семьям!.. — облегченно выдохнул Трасс. Кажется, дроид-астромех прибыл на место происшествия раньше и спас девочку, чье платье было разодрано, на коже виднелись свежие ранки, а пыльный бант застрял в спутанных волосах. По-видимому, она отчаянно пыталась освободиться сама.
— Мири! Твоя матушка тебя обыскалась! — крикнул кто-о из детей.
— С тобой все в порядке, Солнышко? — невысокая женщина — Трасс узнал в ней мать Джорада — бережно взяла ребенка на руки.
— Он! — захныкав, девочка тыкнула указательным пальцем в чисса, и недобрые взоры людей обратились к нему. — Он бросил меня в темноте!
***
— Так что в итоге с системами дальней связи, Лорана? — прямо спросил Диллан, едва гости в лице чисса и джедайки переступили порог кубрика.
— Восстановить внешнюю связь мне пока не удалось, — уклончиво ответила Лорана, краем глаза наблюдая за Трассом, еще не пришедшим в себя после общения с колонистами (его в буквальном смысле пришлось вытаскивать из лап разъяренного Кили). — Чисский командир устроил бомбардировку корпусов дредноутов таким образом, что оказались уничтожены все внешние передатчики.
— Мой брат хотел обезвредить «Сверхдальний перелет», а не уничтожить его, — произнес Трасс на сай бисти, по-видимому, понимая обрывки разговора. — В момент боя что-то пошло не так, и он или кто-то из его окружения вынужден был спустить дроидов с цепи.
Лорана вздрогнула, вспоминая те бешенные мгновения, которые едва не свели ее с ума. Вторая волна атаки началась ровно после того, как мастер К’баот ступил на Темную Сторону, напав на Митт’рау’нуруодо и, тем самым, спровоцировав чиссов на полное уничтожение «Сверхдальнего». Лорана прекрасно помнила разговор с чисским командиром. Хоть прочесть его мысли сквозь Силу было невозможно, но в благородстве не было никаких сомнений: пойди мастер К’баот на уступки, чисс не тронул бы корабль, а возможно даже указал бы безопасный окольный маршрут. Он всего лишь защищал свой народ, так же как Лорана и остальные джедаи защищали Республику.
— Что этот инородец там бормочет? — прошипел Прессор, покосившись на Трасса, рассматривающего захламленный кубрик.
— Всего лишь уверяет, что чиссы людям не враги, — произнесла ставшую фундаментальной для нее истину Лорана и перевела разговор в другое русло. — Что ж. попробую вскрыть черный ящик.
Поправив подол туники, она уселась на гимнастического фатира и уже приготовилась слиться с Силой и испытать на себе очередной приступ боли, как Трасс деликатно тронул ее за плечо.
— Возможно, дроиды лучше справятся с этой задачей, — мягко сказал он. — Видеть ваши страдания невыносимо. Вдруг повредятся данные самописца.
Предложение казалось резонным, но в какой-то мере кольнуло по самолюбию. Лорана привыкла все делать самостоятельно, не полагаясь на дроидов или кого-то еще. Но Трасс прав, очередной контакт с Силой может породить нечто более опасное, чем простое электрозамыкание. Кивнув, она освободила место для R2-D4, и тот сразу же приступил к извлечению и дешифровке данных.
— Можем ли мы восстановить дальнюю связь? — нетерпеливо спросил Диллан. Ему, как никому другому, хотелось покинуть «Сверхдальний» как можно скорее.
