Путь по второму отрезку пилона дался намного труднее. Стены тоннеля оказались настолько смятыми, что приходилось несколько раз пролезать на животе из одной шахты в другую по узким лазам. Сам выход из пилона перегородила кабина лифта, в которой так же пришлось вырезать проход. В итоге измученные Трасс и Лорана, ощущая себя кессельскими каторжниками, трудящимися в рудниках на благо Республики, решили приостановить исследование дредноута.
Сил едва хватило, чтобы дойти обратно до ядра снабжения, да и запасы кислорода подходили к концу. R2-D3 остался на «Д3», ему было поручено найти безопасный путь в ангар и включить искусственную гравитацию. На складе с экипировкой Лорана нашла пару спальных мешков. Трасс же с удовольствием избавился от неудобного скафандра и взял из ее рук бутылку с разведенной детской смесью. Подкрепившись и кое-как завернувшись в спальник прямо на полу, он почти сразу задремал.
Чуткий слух, однако, уловил тихие стоны. Повернув голову, Трасс увидел Лорану, устроившуюся около стены. Острое чисское зрение не нуждалось в дополнительном освещении. Он прекрасно видел лицо девушки.
Губы приоткрыты, ресницы подрагивают, ноздри трепещут, тепловая аура неожиданно резко меняет спектр — ее бросает то в жар, то в холод.
Беспокойный, не приносящий отдыха сон. Теперь ясно, почему Лорана выглядит столь измученной в последние дни.
Чувствуя усталость в мышцах, Трасс заставил непослушное, одеревеневшее тело сесть. Тихонько скрипнула молния спальника, а шорох мягких шагов был практически неслышен в тишине. Чисс присел рядом со спящей джедайкой, свернувшейся калачиком на боку, и положил ладонь ей на спину.
Лорана была напряжена, словно опять пребывала в болезненном трансе. Во сне у нее не получалось оградить себя от Силы, которая вместо союзника постепенно превращалась в опасного врага. Необходимо было как-то помочь, уберечь, защитить. Но что может он, если даже не понимает, с чем имеет дело? Бессильно вздохнув, Трасс аккуратно убрал выбившийся локон с ее лица, и в этот момент тело девушки задрожало. Она завертела головой и болезненно заскулила, словно раненный зверек.
— Ш-ш-ш! — успокаивающе произнес чисс и, не медля ни секунды, расстелил рядом свой спальник. Этой ночью он станет ее защитником.
— Дин… прости меня… — стонала она, пребывая в объятьях кошмара. — Прости… Дин…
Не став застегивать молнию полностью, он аккуратно приобнял девушку и придвинулся ближе. Кто же такой этот Дин? И почему Лорана извиняется перед ним? По ее рассказам Трасс знал, что джедаям запрещено иметь и семью, и связь с родственниками. Возможно, это кто-то из ее прошлой жизни. Друг? Враг? Тот, которого оставила в своей Республике. Кто-то, кто был ей дорог?
Внезапно он почувствовал укол ревности. Ведь девушка приняла его, была искренна только с ним, только ему показывала свои человеческие эмоции, оставаясь сдержанной с остальными колонистами.
— Нет, так нельзя, — прорычал он на чеунхе. — Ты инородец. Ты временный союзник.
Испугавшись самого себя, он резко отстранился. Была ли это вина изоляции, или взыграли мужские инстинкты, но Трасс понимал, что чувствовал к девушке нечто большее, чем благодарность. То, что его народ никогда не одобрил бы.
Чисс вздрогнул от неожиданности. Из-под век на него смотрел затуманенный серый взгляд.
— Что… происходит? — сиплым голосом произнесла полусонная Лорана, явно не соображая, где находится.
— Отдыхайте, Лорана, — успокаивающе прошептал Трасс, поправив края ее спальника. — Вы устали, вам необходим здоровый сон.
— Джедай всегда на страже, — пробормотала она, по-детски прижимаясь к нему, — даже во сне…
Ее лицо уткнулось ему в грудь. Жаркое дыхание обожгло кожу. Широкой ладонью он накрыл ее голову и прижался щекой к макушке. Лорана действительно была измучена, и только теперь он понял, насколько. Под широкой туникой не было видно, как сильно девушка исхудала: кожа да кости. Трасс был уверен, в иной ситуации Лорана, будучи джедаем, проснулась бы от самого первого прикосновения и навряд ли позволила ему находиться так близко. Но даже джедаи не всесильны, даже они могут уставать настолько, что становятся неспособны сохранять бдительность. И даже им нужны поддержка и понимание.
Чувствуя ее напряжение, Трасс аккуратно помассировал плечо сквозь ткань спальника. Удивительно, но Лорана слегка расслабилась и, немного повернув голову, глубоко вздохнула. Тепло ее тела оказалось приятным. Оно, будто та самая неведомая Сила, сочилось из человеческой кожи, согревая его, растапливая, подобно лучику весеннего солнца.
Прикрыв глаза, Трасс вспомнил, как в детстве точно так же засыпал рядом с братом, когда того мучали кошмары. Без родителей даже в чисском обществе, в котором ценилась жизнь каждого индивида, расти сиротами было непросто. А Трасс все больше чувствовал ответственность за Трауна, стараясь оберегать его даже во сне. Теперь он взял опеку над девушкой-инородцем, доверчиво положившей голову на его плечо. Хотя бы этой ночью Лорана будет спать крепким, здоровым сном.
***
