Брунгильда присела на постели и открыла глаза, стараясь разглядеть очертания комнаты в темноте. За окном барабанил весенний дождь, превращая еще не растаявший снег в непролазную грязь. В колыбели смешно посапывала дочь. Остальные дети спали с няней в детской. Схватившись за горло, будто стараясь отбросить невидимую руку, которая душила ее, закрывала доступ воздуха, женщина встала и, шлепая босиком по холодному полу, подошла к окну. Сон, приснившийся ей ночью, был страшен. Сигиберт помирился с Хильпериком, обнимал его и клялся в вечной дружбе, но как только расстался с ним и сел на коня, следом бросились две огромные собаки, даже не собаки, а оборотни. Брунгильда много слышала об оборотнях, водившихся в лесах королевства франков – в Испании их почему-то не было – и нападавших на людей и домашний скот. Редко кому удавалось одержать над ними победу, обычно гибли даже самые отважные охотники, и ее муж не оказался исключением. Оборотни вгрызлись в плоть коня, повалили его на землю, Сигиберту удалось сразу после падения вскочить на ноги и побежать. Покончив с конем, чудовища бросились за ним. Брунгильда задрожала, вспомнив, сколько горя и ужаса принес этот проклятый сон. Безоружный Сигиберт пытался отбиться, но у него ничего не получилось. Роняя из пасти кровавые капли, насытившись благородной плотью, оборотни ушли, а тело короля осталось лежать на земле, растерзанное и бездыханное. Брунгильда приложила руки к холодной стене, чтобы хоть немного успокоиться, и зашептала молитву. Что-то подсказывало: этот сон вещий, пророческий, и о нем обязательно нужно рассказать Сигиберту, еще не возвратившемуся из похода. Гонцы сообщали, что король с победой движется в свои владения, но ей почему-то не было радостно. Она взяла свечу и, стараясь не разбудить слуг, вышла из комнаты и зашлепала по длинному, плохо освещенному коридору. Брунгильда уже добралась до выхода, когда услышала, что стражники опускают мост через ров. Значит, ее супруг вернулся. Вскоре послышалось конское ржание, бряцание оружия, громкие голоса, среди которых выделялся голос Сигиберта. Она рванулась всем телом и почти упала на его плащ, пропитанный запахом костра и сырости. Сигиберт засмеялся и обнял ее. Капли дождя с каштановой бороды упали на ее бледные щеки.
– А я хотел сделать тебе подарок, – он коснулся губами ее волос. – Боже мой, как я устал, как мечтал о нашей постели! Я очень хочу спать, просто с ног валюсь.
