Она пожала плечами, но её спокойствие меня только сильнее бесило. Я шагнул к кубу, пытаясь разглядеть хоть что-то в этом механизме. Он выглядел живым — не просто машиной, а чем-то… разумным? От этой мысли по спине пробежал холод. Я вспомнил уведомление СИСТЕМЫ — Эхо Всеведения. Что-то активировалось, но что? И почему я ничего не успел прочитать?
— Никто ничего не трогал, — сказал бородатый инженер, поднимаясь с пола. Его голос дрожал. — Сканер просто считывал данные, и вдруг… это.
— Считывал данные? — переспросил я, поворачиваясь к нему. — И что он считал? Почему корабль чуть не развалился?
Он замялся, глядя на куб, как на бомбу, готовую рвануть. Я стиснул кулаки. Они должны были выяснить, что это, а не устраивать мне светопреставление. Интуиция, которая взревела перед приходом Тэны, теперь орала ещё громче. Это не случайность. Это не сбой. Что-то началось, и я должен понять, что именно.
Я бросил взгляд на Тэну. Она молчала, но её глаза следили за мной, как будто ждали моей реакции. Она знала больше, чем говорила? Или я опять себя накручиваю? Чёрт, я слишком устал, чтобы думать ясно, но отступать было нельзя.
— Выясняйте, что это было, — бросил я инженерам. — И больше никаких экспериментов без моего приказа. Тэна, идём на мостик. Надо понять, что с кораблём.
Я уже сделал шаг к выходу, Тэна шла рядом, её шаги отдавались эхом в металлическом отсеке. Куб всё ещё пульсировал за спиной, и я чувствовал его, как занозу, засевшую где-то под кожей. Надо было добраться до мостика, понять, что с кораблём, и разобраться с этим хаосом. Но не успел я дойти до двери, как она с грохотом распахнулась, и в отсек влетел штурман — молодой парень, лицо белее мела, глаза круглые, как будто он только что увидел призрака.
— Капитан! — выкрикнул он, чуть не споткнувшись о порог. Его голос дрожал, срывался, и это сразу ударило мне по нервам. — Мы… мы переместились!
Я замер, глядя на него. Переместились? Первая мысль — гиперпрыжок. Может, куб как-то активировал двигатели? Я уже открыл рот, чтобы спросить, но штурман замотал головой, будто прочёл мои мысли. Его руки тряслись, он сжимал планшет так, что костяшки побелели.
— Нет, не прыжок! — выпалил он. — Мы телепортировались! Прямо сейчас, в неизвестную зону! Это не подконтрольная Федерации территория, капитан!
Телепортировались? Слово повисло в воздухе, как удар грома. Я почувствовал, как внутри всё сжалось — не от страха, а от какого-то дикого, необъяснимого напряжения. Мозг пытался осмыслить это, но интуиция уже выла, подтверждая: это не ошибка. Я бросил взгляд на Тэну — она стояла молча, но её лицо напряглось, глаза сузились. Она тоже понимала, что это значит.
— Данные, — коротко бросил я, протягивая руку. Штурман сунул мне планшет, чуть не уронив его от нервов. Я схватил устройство и пробежался взглядом по строчкам. Первичное обследование уже пришло с мостика — быстро сработали, ничего не скажешь. Остаточная энергия, зафиксированная после вспышки, мелькала в графиках. Я нахмурился, вчитываясь. Эти пики, эти волны… Я видел что-то похожее раньше, в старых отчётах. И тут меня осенило.
— «Кольцо Небулона», — выдохнул я, почти не веря своим глазам. Остатки энергии куба почти идентичны тем, что оставляет эта проклятая группировка после своих молниеносных побегов. Федерация годами гонялась за их технологией — за этой чёртовой способностью исчезать и появляться где угодно, оставляя нас в дураках. И вот оно. Устройство, которое мы нашли, — ключ к их перемещениям. Прямо у меня в руках. Точнее, было в руках.
Я повернулся к кубу, чтобы ещё раз взглянуть на него, и тут Тэна шагнула вперёд, указывая на него пальцем. Её голос был холодным, как сталь:
— Дарен, посмотри.
Я проследил за её взглядом и замер. Куб, который ещё минуту назад светился и пульсировал, теперь выглядел как кусок оплавившегося металла. Его грани текли, как воск под огнём, внутренние механизмы с шипением растворялись в лужу. Форма исчезла, осталась только бесполезная груда. Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри закипает злость. Он сгорел. Просто взял и сгорел. После одной-единственной активации.
— Чёрт возьми, — процедил я, сжимая планшет так, что он хрустнул. Мы заполучили технологию Небулонцев — мечту Федерации, оружие, за которым охотились десятилетиями. И потеряли её в тот же миг. Куб мёртв. А это значит… Я медленно поднял взгляд на штурмана, потом на Тэну. Это значит, мы застряли. Здесь, в неизвестной зоне, без пути домой.
Штурман всё ещё дышал тяжело, глядя на меня, как будто ждал, что я сейчас вытащу из кармана решение. Но у меня его не было. Я выдохнул, пытаясь унять гул в голове. Мы телепортировались — ладно, факт. Куда-то, где Федерация не достанет. И теперь у нас нет ни куба, ни способа вернуться. Прекрасно. Просто чертовски прекрасно.
— Что на мостике? — спросил я, стараясь держать голос ровным. — Есть хоть какие-то ориентиры?
— Пока нет, — ответил штурман, потирая шею. — Сигналы слабые, карт нет. Мы… в пустоте, капитан.