– Не ходи за мной, Алекс, – прозвучал голос в воздухе пустынной улицы, – я сейчас сыта, но могу проголодаться…
Молодой человек оторопел. Откуда она знает его имя? Неужели живет в подземельях Старого города, где он часто бывает с друзьями-диггерами…?
Позади проехала полицейская машина с синими мигалками и остановилась у дверей гостиницы, и следом за ней – машина скорой помощи с красными…
Алекс решил рассказать полиции, что видел и поспешил к гостинице.
Летучая мышь бесшумно неслась по подземному ходу в полной темноте. Биоэхолокатор позволяет им ориентироваться без помощи зрения, а только на слух – мыши как бы видят ушами. Они издают в полете сигналы такой высокой частоты, что человеческое ухо их не воспринимает. Посылая звуковую волну в окружающее пространство и слыша её отражение, они легко ориентируются в подземных пещерах, где нет света. Отраженный звук позволяет «видеть» окружающую обстановку.
Проход был довольно прямым, с небольшими поворотами. Иногда встречались подземные пещеры и бездонные провалы. В других местах ощущалось присутствие далёкого неба – там узкие вертикальные шахты поднимались наружу. Где-то журчал невидимый ручей.
Наконец летучая мышь-Берой влетела в большую мрачную пещеру. Около дальней скальной стенки на полу светилось отверстие, похожее на колодец – свет шёл откуда-то снизу. Вокруг на камнях сидели те, кого искал летучий разведчик – две девушки в жёлтых платьях и третья – в майке, в джинсах и в бейсболке. Мышь, как призрак, облетела подземелье и обнаружила расщелину в пещерном полу – опасную жуткую пропасть… она прислушалась… чуткие уши уловили едва заметное и непонятное шевеление в бездонной чёрной глубине… полетела дальше – до узкого коридора, вырубленного в скале, который вел круто вверх, с остатками разрушенной временем древней каменной лестницы, её стершиеся ступени чередовались с провалами, перекрытыми современным деревянным настилом на металлических балках. Мышь-Берой долетела до самого верха – до выхода из подземелья, закрытого железной решетчатой дверью с большим замком, пробралась сквозь металлические прутья и взлетела над раскопками древнего Града Давида. Осмотрев археологический парк в поисках друзей, и никого из них не увидев, она тем же путём вернулась в пещеру, прикрепилась к каменному своду острыми коготками около трёх девичьих фигур, повисла вниз головой тёмным незаметным комочком и стала ждать.
– Ну вот, мы и дома, – прозвучал низкий голос Махаллат, – Узо, мальчик мой, там вход наши владения, – дьяволица махнула рукой в сторону бездонного провала, – они глубоко под землей. Тебе понравится. Как ты думаешь, Аграт? Вот только дождёмся Лилит…, – она хрипло засмеялась.
Аграт усмехнулась, – ты права, мама, ему понравится! Скоро он будет одной из нас! Как тебе в женском теле, дорогой? – в глазах дьяволицы заполыхало адское пламя.
Обе захохотали… Зловещий звук заполнил пещеру. Узо-Аграт промолчал. Он надеялся на помощь друзей… Вдруг что-то ткнулось в его руку. Опустив глаза, пленник увидел летучую мышь. Она приложила лапку с поднятым коготком ко рту, что означало: «Молчи», блеснула чёрными бусинками глаз, улыбнулась и неслышно исчезла во мраке пещеры.
«Берой уже здесь, значит, скоро прибудут и остальные», – он приободрился. Друзья спасут его из лап дьяволиц. Поскорее бы! Ламен постепенно «осваивал» его тело. Он, как раковая опухоль, разрастался и начал проникать в мозг. Узо –Аграт сопротивлялся изо всех сил.
Тем временем Лумпизан, Гарфункель и Хирун оказались около входа в подземные туннели в Граде Давида, спустились под землю, добрались до водного источника Гихон и до развилки – отсюда начинались два пути: короткий сухой Ханаанский и длинный «мокрый» Хизкиягу, по которому до сих пор текла вода. По совету Хируна сначала прошли по короткому туннелю – и перстень ничего не показал, оставаясь тусклым. Поэтому они вернулись к развилке, и з проследовали по «мокрому» полукилометровому туннелю. Кое-где вода доходила до и выше колен, а в одном месте Лумпизану пришлось брать маленького Гарфункеля на плечи – вода доходила гмуру до груди!
И вдруг пентакль начал мерцать! Лумпизан показал его своему проводнику:
– Смотри, Хирун, где-то рядом дьяволицы. Что будем делать?
Хирун осмотрелся.
– Мы около шахты Уоррена! Это – вертикальный ход-сообщение между подземельями! Иди сюда, смотри, – он показал на отверстие в скальном потолке, – они где-то там, наверху.
– А как до них добраться?
– Отсюда не подняться. Высота шахты более 10 метров. Пошли вперёд, к выходу. Я знаю другой путь!
Скоро парни вышли наружу, мокрые по пояс, но утешало, что они были такими не одни – не все туристы взяли с собой на экскурсию в туннели высокие сапоги!
– Нам нужно к раскопкам, – сказал Хирун, – в археологический парк. Там есть вход в подземелье с дьяволицами. Но он закрыт решёткой с замком…
– Я открою любой замок! – Лумпизан нетерпеливо махнул рукой.
– Тогда давайте советоваться, как пойдём.
– Говори.
