– Первый путь – по городской улице, займёт минут 10. Второй – под землей, по древнему дренажному каналу: чуть длиннее – минут 15. И третий вариант – за деньги на такси. Это – вообще несколько минут.
– А нас посадят в такси? – гмур с сомнение оглядел мокрую одежду.
– Посадят! Предложим двойную оплату! У таксистов есть плёнка, специально для таких, как мы… Постелят на сиденье, и – порядок! За работу они хватаются!
– Поехали!
Всё произошло так, как и сказал Хирун. Такси нашлось сразу. Когда таксист услышал про двойную оплату, то достал из багажника целлофан, расстелил на сиденьях и довез до археологического парка. Они успели до закрытия. Солнце садилось. Спокойным шагом, чтобы не привлекать внимания, как туристы, осматривающие древние развалины, они прогулялись по парку; около одного из разрушенных строений с железной решёткой, закрывающей вход в тёмный проём среди камней, остановились; Лумпизан приложил ладонь к замку, раздался негромкий щелчок и замок открылся. Пропустив вперёд попутчиков, рыжий великан, согнувшись, вошёл последним, закрыл дверь на замок, и друг за другом путешественники начали спуск в подземелье.
Их никто не заметил. Археологический парк опустел и закрылся до утра. На Иерусалим сошёл вечер. Перстень Лумпизана слабо замерцал.
В пещере летучая мышь насторожилась, уловив неслышимые для обычного уха звуки – кто-то снаружи начал спуск в пещеру. Она подлетела к лестнице и прислушалась – шла группа людей. Звуки шагов по деревянным настилам становились громче и проникли в подземелье. Дьяволицы прислушались, переглянулись, и Махаллат мгновенно оказалась у входа. Летучая мышь притаилась.
Шаги приближались и первым в пещеру вошел Гарфункель. Увидев дьяволицу, он невозмутимо церемонно поклонился и громко произнёс:
– Здравствуй, Махаллат. Лумпизан, нас ждут!
При этих словах в пещере появились его спутники, а летучая мышь неслышно вернулась к двум девушкам и превратилась в Бероя. Он присел на камни рядом с Узо-Аграт – «она» улыбнулась, услышав голос Гарфункеля и, чтобы Берой без ошибки узнал, развернула ладошку с красной царапиной вверх.
– Привет, Узо.
– Привет, Берой.
Друзья здесь, значит, скоро всё закончится!
Настоящая Аграт прищурилась, но промолчала – их тайное убежище раскрыто. Люди быстро нашли их! «Без магии не обошлось, – подумала она, – неужели кольцо Соломона привело их сюда?»
А в дальнем конце пещеры Лумпизан скрестил руки на груди, чтобы Махаллат увидела ярко светящийся перстень, и спокойно пробасил:
– Привет Махаллат. Пошли, потолкуем.
Она не смогла скрыть удивления, с опаской посмотрела на кольцо и молча направилась вглубь пещеры. Друзья последовали за ней. На пути им попалась расщелина.
Хирун приостановился, слегка дёрнул гмура за рукав, кивнул на чёрный провал и шёпотом произнёс, широко раскрыв глаза:
– Вот бездонная пропасть… Там живут демоны и духи… и дьяволицы!
– Понятно, – также шёпотом ответил Гарфункель, – но я их не боюсь, против нас они бессильны. А сейчас дай-ка мне рюкзак, – и, забрав его, тихо сказал:
– Иди к решётке и жди там. Не надо лишний раз «светиться» лицом перед Тёмными – тебе ещё жить в этом городе!
Видя, что Хирун хочет возразить, строго приказал, нахмурив брови:
– Иди! Слушайся старших! Мы скоро придём!
– Сейчас уйду. Но дам совет. Вы этого не знаете. Меняйтесь с ними около Стены. Там любое Зло бессильно. Вы будете в безопасности.
– Спасибо, это важно. Лилит – подлое создание, уже обманывала нас. Так и сделаем.
Гарфункель присоединился к общей группе и что-то шепнул на ухо Лумпизану, усаживаясь между ним и Бероем. Рыжий студент невозмутимо кивнул и начал разговор:
– Мы готовы, Махаллат. Договоримся без Лилит? Вот кольцо, а вот – кувшин со дна моря. Тюрьма для демонов. Ваших собратьев, – он усмехнулся, – Лилит просила найти его, и мы нашли. Она видела, как Берой выловил кувшин. Кольцо помогло. Всё честно. Меняемся. Забирай своё, а мы забираем Узо.
– Нет. Ждём Лилит, она скоро будет здесь, – ответила дьяволица.
Лумапизан терпеливо вздохнул:
– Ладно, давай подождём.
И перевёл разговор на другую тему:
– Зачем тебе понадобился подземный ход из бассейна? Мы, например, просто спустились сюда из парка! Открыть замок – это же пара пустяков…
– А, значит этот паршивый гид Алекс проболтался! – перебила его Махаллат, – надо было сразу убить его! – и она злобно сверкнула глазами на Узо-Аграт, – это всё ты!
Потом снова уставилась на Лумпизана, – это тебе, рыжий, пара пустяков, а мне пришлось бы ломать решетку, а там наверху – кругом люди. Много людей! Их не убьёшь! Они бы увидели и сразу пришли сюда. Мы с Аграт можем скрыться. Но вот куда девать его? – она с пренебрежением указала на Узо-Аграт, – он же «обменный товар» …а, вдобавок, ещё и человек… пока человек, – она злобно ухмыльнулась, – неуклюжее существо, не то, что мы!
При этих словах в пещере появилась Лилит. Все действующие лица, кроме Наамы, собрались.
Торговля
