Постоянный хвост появляется к десяти годам. Для чего нужен дракону хвост? Так это рулевое управление в полете.
Девочки развиваются иначе. Иногда они белые, словно снег, до двадцати лет. Хотя все чаще окрас начинает меняться после десятилетия. И к двадцати годам драконихи становятся цвета молодой листвы или, в большинстве, цвета мякоти огурца. Отсюда и пошла поговорка — да он еще зеленый. И это изначально было о них, о драконихах — которые внешне размером со взрослую особь, а на деле это малолетний ребенок. Крыльев и хвоста природа девочкам пожадничала, здраво рассудив, что их удел дети.
— Я боюсь его, Хло! — сорвалась в истерику Лора.
— Лорелейн, девочка моя, — расплакался, ставший сентиментальным в последнее время, Хлодвиг. — У меня многие друзья детства пали жертвой Альцгеймера. Понимаешь, драконы раньше не доживали до этих лет. Чуть они становились слабее, их убивали рыцари или другие драконы. Я, как видишь, уже без крыльев, с волочащимся, бездействующим хвостом, с провалами в памяти. Здесь все как у людей, дочь. Я поел, а через полчаса об этом не помню, но это полбеды, мой организм не отправляет мозгу сигнал, что он сыт. В итоге я иду на кухню и ем опять. Но я не толстый. Наоборот, я худею, тело становится меньше, чешуя отрывается от тела и становится как иглы у ежа, а кровавые раны не заживают. Спросишь, куда девается из меня еда? Диарея, дочь. Стыдно показаться в обществе, позвать друзей, выйти на прогулку. Старость это боль, родная моя.
— Папа, — разрыдалась Лора еще сильнее, представив, что это все будет в их пещере. — Неужели ничего нельзя сделать?..
— Ничего, Лорелейн. Я бы уже согласился на эвтаназию, но Бруно…
— … вырвет тебе язык, — пригрозила Бруно. — Не пугай девочку.
— Они сказали, что привезут клетку, и Лео будет обязан в ней находиться, если остается без присмотра. Но…
— Клетка?! — у Бруно от возмущения распахнулись полуприкрытые тонкой морщинистой кожей глаза.
— Отличная идея! — одновременно с женой обрадовался Хлодвиг.
Супруги повернули друг к другу головы, поняв, что их мнения по этому вопросу противоположны. Бруно выпустила через ноздри две тонкие струи пара, словно курила и выдыхала через нос, а Хло хмыкнул, зная, что это максимум её гнева, увы, или к счастью, но супружеская пара была очень старой.
— Брунгильда! — произнес дракон с вызовом.
— Хлодвиг! — букву “г” в имени Бруно произнесла как “ха”, и получилось, что имя мужа она прошипела, и это прозвучало очень зловеще.
— Лорелейн не справится с детьми и с мужем одна, — наивно захлопал глазами дракон.
— Я знаю, Хло. Поэтому поеду к ней на некоторое время. Организую все…
— Я с тобой!
— Хло, два маразматика на одну пещеру это слишком.
— Фигня! Их канализация рассчитана на это.
Первыми из вертолёта сгрузились рабочие, осмотрели площадку, просканировав её на устойчивость, и вошли в пещеру.
— О! Вы без горы сокровищ? — к Лоре подошел высокий, смуглолицый человек. — Я прораб, мисс Лора.
— Миссис, — Лора протянула лапу, в ответ на протянутую руку.
— Я знаю, миссис Вайц, Просто хотел польстить вашему внешнему виду.
— Не зацепите инкубатор, — кивнула Лора, выдернув лапку из рук человека.
Грин вошел в пещеру, потолкавшись на входе с рабочими. Нахмурив брови, глянул на прораба и повернулся к Лоре:
— Я тебя отнесу к Миранде, а сам за всем прослежу.
— Не надо, Грин. Я сама.
Фыркнув, Грин подхватил Лору на лапы и выбежал из пещеры, пока дракониха не стала сопротивляться. Прыжок вниз. Короткий возглас Лоры и распахнутые крылья коричнево-зеленого цвета, маневрирующие при приземлении.
— Ты сумасшедший, — прошептала Лора, прижатая к груди дракона.
— Тебя Лео, что никогда на себе не носил? — завибрировал голос дракона.
В девичестве Лора с упоением читала романтическую фантастику, где драконы превращались в людей и занимались любовью. Сам процесс дракониха не понимала, но ей безумно нравились отношения — принцессы в длинных платьях с золотыми коронами на головах, красавцы принцы верхом на лошадях, драконы, принимающие человеческий облик, часто образ возлюбленного красавицы. Как Лора мечтала, чтоб у драконов действительно была такая возможность, и чтоб за ней ухаживали красивые мужчины. По правде говоря, об этом мечтала большая часть юных драконих в её классе.
— Почему жизнь так несправедлива? — жаловалась она Бруно.
— Зато мы живем в десять раз дольше, — отвечала на любые сравнения в пользу людей Бруно.
Грин поставил Лору рядом с Мирандой и взмыл вверх. К долине приближался большой грузовой вертолёт, неся на стропах клетку для Лео. Все, кто находился в парке долины, уставились сперва на груз, а потом на саму Лору.
— Надо было улететь с утра в город, — проворчала Лора.
— Ну и куда бы ты в городе пошла? — спросила Миранда, подхватив сумки-инкубаторы, догоняя Лору. — Ты такая рассеянная, что даже сейчас опять забыла своих детей.