Как там говорила та одноглазая? Чтоб нас подняло, перекрутило да об Синейскую пустошь кверху задом приложило? Я попыталась приподнять голову, отплевываясь от пыли.
Проклятия Безумной Риттини, даже произнесенные походя, редко промахивались мимо цели.
Со всех сторон на нас смотрело множество существ. Патлатые, бородатые, по большей части в лохмотьях, они нехорошо улыбались, глядя на кучку молодых воинов и магов, пытающуюся подняться на ноги в центре живого кольца.
— Ну и что вы на нас так смотрите, а? — голос Юча взвился до дрожащего фальцета, пыльная Лола как всегда была трепетно прижата магом к груди. — Это, между прочим, я пробил Купол и всех вас освободил. Где ваша благодарность?
Я скрипнула зубами, представив, что с нами сделают за такую наглость. Нам и без воплей Юча пришлось бы несладко, но парень практически подписал смертный приговор всем шестерым.
— Вот заливает сопляк, шкруть его побери, — ухмыльнулся растрепанный аларинец в потертых серых штанах и бывшей когда-то щегольской рубашке. — Мы тут, значит, всех нашинских магов чуть не каждый день на атаку Купола кидаем, а какой-то молокосос взял да пробил!
— Темный бил-бил — не разбил, аккур бил-бил — не разбил, йон бил-бил — не разбил. Человеческий пацан мимо бежал, ручкой махнул, купол и разбился, — хихикнула рядом с аларинцем сайг, переиначивая йонскую сказку — детский вариант легенды об Изначальном Золотом Яйце, из которого вылупился бог Вель.
— Вы просто не с той стороны били, — продолжал в том же духе Юч.
— А сейчас буду бить нас, — сквозь зубы прошипела я, не надеясь на другой исход.
— И больно, — едва заметно кивнул Шактаяр. Эш яростно сопел где-то у меня за спиной, понимая, что его не вовремя поврежденная конечность накликала беду на весь отряд.
Разношерстное кольцо существ разразилось хохотом на последнюю реплику Юча и плотнее сжалось вокруг нас.
— Еще одно слово, молокосос, и я намотаю твои самонадеянные кишки на кулак! — продолжал пыжиться растрепанный аларинец, бывший, очевидно, вожаком всей стаи. Он красовался перед своими и с явным удовольствием произносил пафосные фразы. Небось, не успел еще забыть то время, когда хвалился в аларинских гостиных перед обольстительными темными леди. Будь на его месте кто-нибудь вроде той одноглазой, не стал бы тратить время на пустой обмен угрозами. Пристукнул бы нас по-быстренькому да дальше побежал, навстречу долгожданной свободе и ничего не подозревающим йонам.
— На вашем месте, господа и дамы, — прозвучал над ухом ничего не выражающий голос Натэи, — я не стала бы тратить время на молокососов вроде нас, а поспешила бы вырваться из Купола. Как по вашему, через какое время маги всех государств Виннея, державшие Купол, поймут, что барьер больше не сдерживает заключенных на пустоши? И как по вашему, что они предпримут, когда обнаружат пробой в защите?
Сообразительные среди ссыльных нашлись сразу. Толпа схлынула, первыми к заветному рубежу рванули самые быстрые и догадливые, следом — более тугодумные, справедливо рассудившие, что бегущим впереди виднее. Мимо, уже не задевая нашу компанию, неслись опоздавшие к раздаче — из тех, кто жил дальше от границы, но краем уха услышал великую новость. Я ярко представила себе, как ошалевшие от неожиданно обрушившейся свободы, пытаются уплыть на подручных средствах те, перед кем рухнул Купол, ограждающий полуостров Синей с воды. Пару десятков лет назад океан Эриат не простил бы подобных шуток. Но теперь непростым характером океана, бывшего когда-то порталом между материками Сэнтарэта, пугают только молодых моряков.
Не хочется хвалить магичку, но на этот раз она нас спасла.
— Вот она сила слова, сказанного вовремя, — пробормотал Эш.
Магичка приняла это за комплимент и с удвоенным рвением замахала руками над больной конечностью воина.
— Не хочется прерывать вашу идиллию, ребята, — Шактаяр оценивал расстояние между нами и предполагаемой границей (определить было не сложно, пройдя эту невидимую линию, ссыльные разве что в пляс не пускались), — но нам бы тоже нужно отсюда выбираться. А ну как Купол восстановят, а мы внутри!
— Поскольку нас сюда официально никто не ссылал, мы спокойно выйдем, — уверенно отмахнулся Юч.
— Тоже мне, выискался специалист по Синейской пустоши! — не сдержалась, как всегда, я. — С чего бы ты так уверен? Может ты не только великий наследник великой теневой гильдии, но и матерый каторжник?
— Лично мне совсем не хочется проверять, как тут живется, — Эш вздернул себя на ноги, нетерпеливо отодвинув Натэю и перехватив за руку сайг. Магичка сжала зубы и шагнула в сторону. — Бежим!
И мы побежали. Первым поскакал нескладный Юч с Лолой подмышкой — как самый уверенный, что даже если Купол захлопнется, то мы легко и непринужденно выйдем за его пределы. Когда до предполагаемого рубежа оставалось всего шагов тридцать, маг вдруг резко затормозил и обернулся к нам. Лицо Юча было по-детски растерянным.
— Я только сейчас вспомнил, — неуверенно промямлил он. — Там же… там же йоны!
