Показав, как орудовать таким предметом, Аня доверила Оксане скосить часть травы. Пусть не идеально ровно, неуклюже, но острая часть свое дело сделала. Совсем скоро на ладонях выступили мозоли, руки и спина отекли, а о себе еще не давали забыть последствия после путешествия на дно оврага. Но Оксана без жалости выкашивала всю траву и цветы бабы Нины. Из последних сил она прочистила путь к колодцу и облокотила косу на стену дома, пытаясь отдышаться.
Всегда у нее было так. Если за что-то взялась, то, пока не сделает задуманное, не присядет отдохнуть. Всегда до упора, и неважно, что это – отчет по практике в университете или уборка дома.
– Все. Стоп. Перекур, – объявила Оксана, скрестив руки перед собой.
– Правда? Я и не устала, – пожала плечами Аня, но косить перестала.
Время перевалило за полдень.
– Я тогда к себе, еще к вечеру хочу подготовиться, если что, заглядывай, – сказала Аня, покидая двор, но тут же остановилась.– Это еще кто? – удивленно пробормотала она.
Из любопытства Оксана выглянула на улицу, завидев недалеко от площадки парня в черной кожаной куртке и с большим походным рюкзаком за спиной.
– Понятия не имею… – отозвалась Оксана. Издалека разглядеть мужчину нормально невозможно, но он точно походил на городского. – Может, тоже чей-то незваный внук? – предположила Оксана, видя, как парня окружили пожилые люди.
Даже от своего участка она слышала поднявшийся гам недовольных голосов.
– Ишь, поганец какой, никто и звать тебя никак! Проваливай, пока можешь!
Сверху прилетел еще шквал ругательств от одного старика с тростью, отчего у Оксаны аж уши в трубочку свернулись.
– Похоже, нет, – усмехнулась Аня. – Пойду до Стаса добегу, пускай он разбирается с этим.
– Почему он?
– А… ты ж не знаешь. Стаса в конце того года старостой выбрали.
Аня убежала по тропинке между их участками, а Оксана осталась заниматься домашними делами, однако периодически выглядывала за забор. Со временем старики разошлись, да и парня того уже не было видно.
У нее вдруг появилась надежда уехать вместе с ним из этой проклятой деревни. Если он попал сюда, возможно, сможет и уйти?
***
– Стас! – Аня звала его в полный голос.
Удивившись такому неожиданному сюрпризу, Стас спрятал голову своего друга в сколоченный деревянный короб и накрыл крышкой, чтобы у девушки не началась еще одна истерика. Утром он ее едва успокоил, хотя у самого руки тряслись, как у алкаша дяди Феди.
Махнув стопку самогонки и закусив ржаным хлебом, Стас вышел из дома и обнял девушку, поцеловав ее в лоб.
– Что случилось, Анют? Я только начал подготовку, пока рано тебе в доме быть, – вытерев ее едва выступившие слезы, сказал он.
– Знаю, там чужак приехал, посмотри, пожалуйста, кем он будет, – тихо попросила она, с надеждой глядя на него.
– Опять? – Он вскинул брови вверх.
– Что значит опять? – удивилась девушка.
– Потом объясню, – вздохнул Стас.
Внутрь него закрадывалось нехорошее предчувствие. От первого чужака осталась рука, потом смерть Саныча. Сначала парню показалось, что голова отгрызенная, как и рука, но в итоге она была оторвана.
– Анют, иди домой, завтра с утра увидимся. – Стас погладил девушку по волосам.
Аня кивнула и, обняв его на прощание, убежала по тропинке.
Закрыв за собой плотно дверь, Станислав двинулся к площадке, где, по словам девушки, обнаружился очередной чужак.
Прибывший явно был городской, с самодовольной мордой, будто все здесь ему обязаны. Таких тут отродясь не было. Да и до появления Оксаны никто в деревню не заглядывал. Чужака уже окружили старики, что-то требуя или прогоняя его – в гуле голосов сложно разобрать.
– Что здесь происходит? – громко заявил о себе Станислав, глядя на незнакомца с укором и подозрением. – Да заткнитесь вы уже! – рявкнул он на стариков. – Стас, – протянул руку незнакомцу, ожидая ответное рукопожатие, но не теряя бдительности.
– Игорь, – представился парень.
– Приятно познакомиться, – кивнул Стас. – Пойдем, в доме поговорим, нечего на улице топтаться, – строго наказал он, окинув взглядом оставшихся бабулек. Большая часть уже разбредалась по своим участкам, что-то бубня себе под нос.
– Ты уж с этим разберись, Стасик, – пробормотала подошедшая к нему баба Нюра, женщина с седым пучком в волосах и обгоревшим на солнце лицом.
«Наверное, опять с огорода не вылазила, а ведь знает, что с ее больным сердцем покой нужен», – подумал Стас и с улыбкой заверил:
– Разберусь.
– Как нашел нашу деревню? – задал он первый вопрос, пока вел незнакомца к своему дому у пруда.
Игорь кивнул, похоже, ему надоело бурчание старух.
– Заблудился, думал, выеду куда-нибудь по дороге, а выехал в вашу деревню, повезло же, – радостно сказал чужак, поправив рюкзак за спиной. – Только вот связи у вас тут нет, это жаль, – недовольно добавил он.
– Не сказал бы… – себе под нос пробурчал Стас, подозрительно глянув на Игоря: история не звучала убедительно.
На участке старосты их встретила громко лающая и рвущаяся с цепи собака. Стасу пришлось шикнуть на нее:
– Буся!
