— А то. Я ж в городе личность известная. И в подработках не нуждаюсь. Клиент и без того косяком прёт.
— Везёт же некоторым! — вздохнула Зося. — Ни забот, ни хлопот. И громкая слава.
— Везение здесь ни при чём. Пока ты в своих магистратурах время теряла, я нарабатывала репутацию. Вместе с хлопотами и заботами, кстати! Сама то где обретаешься?
— Пока нигде. На нашей кафедре место методиста освобождается. Приглашают туда.
— Методистом? Фууу! Не вздумай согласиться!
— Нужно же за что-то зацепиться, Тань. Потом в аспирантуру поступлю. Может, через пару лет дорасту до препода. — грустно пошутила Зося.
— До препода?! О, боги! Ладно, оставим это на потом. Попробую подыскать тебе что-то поперспективнее. — Таня бегло взглянула в сотовый и поднялась. — У меня через час первый клиент. Покупка мюли откладывается. Печаль-тоска, но что поделать. Работа требует жертв.
Сотовый согласно мигнул и тихо тренькнул.
— Тонечка про меня вспомнила. Шлёт сигнал, что пора.
— У тебя две помощницы?
— С чего бы? — удивилась Таня.
— Ну как же — Томочка и Тонечка.
— Ах, это… Одна помощница. Одна. Только она… несколько своеобразная барышня. Со своей изюминой, так сказать. — Таня усмехнулась. — Но ответственная и исполнительная. Я довольна.
— А почему ты её по-разному называешь?
— Чтобы различить к кому обращаюсь. Почти вся работа на Тонечке. От Томочки больше проблем. Но тут я бессильна.
Сотовый снова тренькнул, и Таня послала Зосе воздушный поцелуй.
— Всё. Меня нет. Не потеряй карточку. Звякни мне вечерком. Подумаем, как подобраться к сестрицам.
Подруга уже отошла от столика, но неожиданно обернулась:
— Ты цветы привечаешь? Те, что на подоконниках?
— Не знаю, — Зося не ожидала подобного вопроса. — У мамы в комнате что-то растет. Я не особо присматривалась.
— А зря. Так. Здесь недалеко симпатичный магазинчик. Флористический рай. Зайди туда и купи дрякву.
— Что купить? Зачем??
— Ты безнадёжна, Зоська! Затем, чтобы не повторился ночной кошмар. Хочешь спать спокойно — купи дрякву. Её мощное энергетическое поле отлично защищает от негативных воздействий. И отгоняет дурные сны.
— Никогда не слышала о таком цветке. Как она хоть выглядит, твоя дряква?
— Это цикламен, темнота! Чему вас только в магистратурах учат!
— Цикламен?
— Ага. Поставишь горшочек возле кровати и спи себе спокойно без сновидений.
Сотовый Таньки снова издал мелодичную реплику, и подруга закатила глаза и потрясла головой.
— Труба зовёт. Убегаю. И ты сходи сейчас же. Не откладывай. Там в продавщицах Светочка. Скажешь, чтобы записала на меня долг.
Махнув рукой на прощание, Таня убежала.
Зося посидела еще немного, пытаясь систематизировать впечатления от встречи. Таня ворвалась в её жизнь как ураган. И это было похоже на чудо! Танькина уверенность и напор передались и ей. Вдвоем они обязательно придумают как обезвредить близняшек. Помогут ребятишкам. И… возможно… помогут Петьке.
В магазинчик за цикламеном Зося всё же не зашла — запоздало устыдилась своих домашних штанов. К тому же денег у неё с собой не было, а просьба записать счет на Таньку выглядела довольно унизительно. Зося решила, что вернется домой, переоденется, а потом отправится за покупками.
У подъезда на лавочке что-то оживлённо обсуждали соседки. Поздоровавшись, Зося поинтересовалась у них о Петьке, и тётки не сразу поняли — про кого она спрашивает.
— Давненько его не видали, — наконец равнодушно выдала одна из них.
— Ясно, — вздохнула Зося. — Та бабушка тоже так сказала.
— Какая еще бабушка? — тётки с подозрением воззрились на неё.
— С его площадки. К сожалению, не помню имени.
— Нет там никакой бабушки. Раньше, да, жила Петровна. А теперь квартира пустует. Наследники никак не поделят.
— Но… как же… — Зося отчётливо вспомнила белый глаз старухи с потерявшейся в нём точечкой зрачка и вздрогнула. — Такая совсем старенькая. Древняя бабулька.
— Нету никого. Пустует та квартира! — повторили тётки. — А ты что же — ходишь, высматриваешь? Для чего??
— Я к Пете поднималась. Спасибо-до свидания. — Зося поспешно нырнула в подъезд.
С кем же она тогда разговаривала?? Может быть с бабкиной сестрой? Или знакомой? Вот только тётки точно бы знали о том, что квартиру временно решили кому-то сдать!
Неужели… это был призрак старухи?!
Но призраки не пахнут нафталином и землёй!
И не рассказывают про непонятную
Не могла же та бабка вернуться домой из… из…
Нет. Нет! Это было бы слишком. Слишком! Так не бывает!
А Прасковья, превращающаяся в курнелю — не слишком? Это нормально, чтобы человек оборачивался птицей?? — тут же возразила себе Зося. А Валюха, обращённая кикиморой — тоже в порядке вещей?
После событий в Патрикевичах было бессмысленно отрицать очевидное, и Зося приняла тот факт, что иные существа прекрасно уживаются рядом с людьми.
Но то была деревня! А здесь — город. Она и подумать не могла, что в городе столкнётся с чем-то подобным.
А бука?
А кот-Порфирыч??
Вот у кого нужно было спросить про Петьку! Ну, и про старуху заодно. Уж он точно знает — кто она такая!
Ворвавшись в квартиру, Зося сразу позвала Валюху.
Но