Умерили пыл юной натуралистки, пошли дальше. А там – трава. Не колкий бурьян, который торчит стеблями, а сухая, длинная, примятая за зиму. Стелилась под ногами, словно перина, буквально шептала: «Прилягте, отдохните!»
На сырую землю, на грязную траву…
Потоптались мы с подругой и не удержались, поддались соблазну – плюхнулись в траву на радость клещам.
Кейси подбежала проверить, всё ли в порядке у хозяйки с головой? Зевса больше интересовала палка.
А мы валялись и с боку на бок перекатывались. Ещё свежи были воспоминания о торте, воздушных «Рафаэлло» и чае с ароматом шалфея. Лежать бы на мягкой «перине», подремать, проснуться, опять подремать на сытый желудок.
Нет, собакам и мужу стало невтерпёж. Зевс подтащил дубину к хозяйке, требовал кидать сей секунд, Кейси верещала и жаждала развлечений, муж торопился домой.
Праздник, тем не менее, удался и есть, что вспомнить, благодаря подруге.
На следующий день погода испортилась. Всю неделю ветер сдувал гуляющих с поля, дождь моросил и до снега докатился. Солнце видели один раз – 8-го марта. Словно природа опомнилась в последний момент, забежала поздравить нас и ускакала дальше по своим неотложным делам.
Фазан влетел прямо за спиной. Я оступилась и рухнула в бурьян. Рюкзак шмякнул по голове увесистым содержимым. Жирная тушка скрылась за деревьями, собака рванула догонять.
Странно, что не почуяла птицу раньше. Толстая курица сидела на месте до последнего, я чудом не задела её.
«Подушка» прошлогодней травы пружинила под ногами. Новые стебли проросли сквозь неё, тянулись вверх, сплетались в непролазные джунгли. Колючки царапали голую кожу, цеплялись за шнурки кроссовок. Мы удирали от женщины с поломанной рукой.
Вышли на прогулку по расписанию – до 7-ми утра. В это время людей на поле не бывает на всём обозримом пространстве. Позже совершают променад тётушки, с которыми мы давно специально познакомились.
Никого не видели и в этот раз. Я собралась отстегнуть поводок и обернулась на всякий случай.
Позади нас на тропинке появилась женщина.
Не просто женщина – с правой рукой в гипсе. В шортах, майке и с утра пораньше на безлюдном поле.
Кейси тоже «угрозу» заметила. Не проявила никакого интереса. Прошли те времена, когда дурында неслась гавкать на одинокого человека. Надеюсь, насовсем.
Но поводок я уже не отстегнула. Вдруг дурында всё-таки передумает? Женщина и так пострадала, не хватало ещё моей собаки.
Шли мы по одной дорожке, и гулять на поводке получалось не совсем весело. Подождать и пропустить человека вперёд? Тоже не выход. И решила я ломануться вбок через бурьян до другой тропинки.
Фазан взлетел прямо за спиной. Чуть ли не крылом по плечу задел. Я споткнулась и растянулась среди зарослей травы. Кейси запрыгала вокруг и помчалась догонять добычу, пока хозяйка выкарабкивалась. Колючки обрадовались.
Дальше пошли без происшествий. Добрались до перекрёстка, где тропинки поворачивали в разные стороны. Я мирно собирала цветы бессмертника, собака уселась в тени дерева.
В какой-то момент я глянула на неё – и обомлела.
Позади этого дерева метрах в трёх двигалась та самая женщина с поломанной рукой. От которой мы удирали.
По этой дорожке вообще никто не ходит! Возможно, вечером люди бывают, но утром – никогда. Поэтому мы там и гуляем. Народ облюбовал места, которые ближе к городу.
Женщина шла, не подозревая об опасности, а моя «воительница» сидела в паре метров от неё, скрытая деревом. Человека, естественно, чуяла, но молчала.
Я замерла. Подозвать собаку к себе? Как раз тогда она может рвануть на женщину. Просто, чтобы обозначить своё присутствие.
Пока я соображала, свершилось чудо – женщина спокойно шла дальше, собака так же невозмутимо сидела под деревом. Впервые никак не отреагировала на очевидного «нарушителя», находясь без поводка.
«Угроза» скрылась за кустом. Я выдохнула, подозвала собаку, оставила в покое цветы и двинулась сквозь заросли в противоположную сторону, опять удирая от женщины.
В это время Кейси насторожилась. Обернулась я назад – это было уже чересчур!
По дорожке двигалась полицейская машина
Никогда в жизни здесь не появлялись никакие машины. Тропинка узкая, сплошной бурьян вокруг, там просто невозможно проехать. Патрульные упорно катились вперёд.
