Лёжа с закрытыми глазами, Михаил раз за разом прокручивал в голове безрадостный разговора с женой. Сон не шел, его терзали тяжелые мысли о будущем. «Чёрт! Секс — прекрасное успокоительное лекарство, но только не сегодня, когда на сердце пустота. Будь прокляты все женщины мира! Ну, почему вам мало секса и вы норовите пролезть туда, куда вас совсем не просят?! Ластитесь, как кошки, а когда растаешь и пустишь в святая святых, вы обязательно запустите в сердце свои острые когти, а затем, уходя, рвёте по живому, и оно обливается кровью… — из-под его длинных ресниц просочились слезы, он беззвучно всхлипнул. — Господи, как же избавиться от невыносимой боли?.. Ненавижу!»
— Милый, ты злишься как ребенок, ища виноватого там, где его нет. И я не лезла к тебе в сердце, — сонно пробормотала Рени.
— Во всяком случае, после случившегося с Эльжбетой, я очень старался тебя не впускать. Но ты, проклятущая Кошка, все-таки пролезла и зацепила его всеми когтями!
— Спасибо, милый.
— За что же ты благодаришь, глупая-преглупая Кошка?!
— За последний бесценный подарок.
— Я тебя ненавижу!
— И я тебя тоже люблю, мой ангел! — Рени повернулась к мужу, и он уткнулся головой в её плечо. Нерешительно коснувшись его плеча, и поняв, что он не оттолкнет, она принялась гладить его по вздрагивающей голой спине и длинным шелковистым волосам, устремив в пустоту загадочный взгляд немигающих чёрных глаз.
Рыцарские игры до добра не доводят, они доводят до целибата
Этим же вечером Иван и Соня, уложив спящего мальчика в одной из комнат, перебрались в кухню.
— Хочешь чаю?
Не теряя времени, юноша заварил зеленый чай ручной скрутки и поставил на стол большое блюдо с горячими бутербродами, разогретыми в микроволновке. Несмотря на неприятности сегодняшнего вечера, молодые люди не потеряли здорового аппетита и жадно набросились на еду.
— Как ты думаешь, может мальчика все-таки отвезти в наш медицинский центр? — с беспокойством спросила девушка спустя некоторое время. — Все-таки фениксы слишком хрупкие создания по сравнению с нами.
— Михаил Янович сказал, что с ним всё будет в порядке. У парня только старые переломы, а остальное пройдёт под действием вампирской крови и долгого сна.
Сев напротив девушки, Иван положил подбородок на сплетенные пальцы рук, и не сводил с неё пристального взгляда. На его губах блуждала странная полуулыбка. Поглощенная своими переживаниями и едой Соня не сразу уловила его повышенное внимание. Она почувствовала себя неловко. Несмотря на длительное знакомство, в их отношениях что-то неуловимо изменилось, и девушка с трудом удержалась от ерзанья на стуле. Поняв, что назревает необычный разговор, она медленно поднесла салфетку ко рту и, поджав губы, надменно выпрямилась.
— Ладожский, что ты пилишь меня взглядом? Говори, если есть что сказать.
— Думаю, есть. А у тебя?
— Нет! — фыркнув, ответила Соня, не совсем понимая, к чему относится её «нет».
— Очень жаль. А ты заметила, что сейчас мы впервые наедине?
— Нет!
— Какая-то ты стала неразговорчивая, а ведь недавно буквально фонтанировала словами, — насмешливо сказал юноша и в его глазах запрыгали бесенята. — Неужели так благотворно подействовало предстоящее скорое замужество?
— Не твоё дело!
— Грубите, миледи? Впрочем, как тут не нервничать, когда спутника жизни подбирает бездушный компьютер. На какой срок заключишь контракт с будущим супругом? — вкрадчиво произнёс он и, по-прежнему не сводя с девушки взгляда, встал из-за стола.
— Не твое дело! — выпалила Соня. Насторожённо глядя, она вместе со стулом слегка подалась назад.
— Повторяетесь, миледи. Что ты дёргаешься? Как верный рыцарь я всего лишь проявляю заботу о даме сердца, — успокаивающе произнес Иван, исподволь подступая к девушке. Она забеспокоилась, не зная, что делать. Хорошенькое личико полыхнуло нервным румянцем, вызвав невольную улыбку у решительно настроенного юноши.
— Я иду домой! — не выдержав, девушка вскочила с места и протестующим жестом выставила перед собой руки. — Ладожский, угомонись!.. Не подходи! С меня достаточно твоих издевательств! Завтра же подам заявку в банк генетических данных и заключу с партнером бессрочный контракт! — мстительно добавила она и двинулась к выходу.
— Эй-эй, я же пошутил! Что ты завелась с пол-оборота? — воскликнул Иван, поспешно заступая дорогу беглянке. — Сонь, мы же старые друзья, давай ещё немного посидим, побеседуем, чайку попьём, — невинно хлопнув ресницами, предложил он, как ни в чём не бывало.
— Пей, сколько влезет, благо туалет рядом, но только без меня. Пусти!.. Я устала и хочу спать! — рассерженная девушка топнула ногой.
— Слушай, ты на полном серьёзе собралась в генетический банк?
— Ладожский, прочисти уши! Да-да и да! Повторить ещё раз для тех, у кого понижен слух и повышена вредность?
— Кто бы говорил!.. — произнёс Иван со вздохом и после длительной паузы добавил: — Ладно. Похоже, шутки действительно кончились. Сонька, предлагаю тебе руку и сердце. Бери, пока я добрый.
