— Тебе сюрприз! — едва сдерживая свой любопытствующий восторг, провозгласила Машка и, взглянув на улыбающееся лицо Ивана, продолжила: — Полчаса назад к крыльцу подкатила черная машина. Выходит… ну, ты уже догадалась кто. «Ах, — говорит, — как жаль, что Ирины нет… Я хотел подарить ей цветы…» Ну, я ему, конечно, говорю: «Проходите, цветы мы сейчас найдем куда поставить». И в магазин за вазой метнулась. Возвращаюсь, а посреди зала — вот это! — Мария показала в сторону Ивана, тот медленно отделился от стены, и Ирина увидела «сюрприз».
Сюрпризом являлось растение ростом с человека, в красивом керамическом горшке. Растение по виду напоминало пальму и кактус одновременно. Его длинный ствол устремлялся вертикально вверх и завершался пучком глянцево-зеленых продолговатых листьев. Ствол был толщиной в руку и весь усеян длинным мохнатым ворсом, издали напоминающим колючки.
Ирина просто обалдела. Она даже не знала, как реагировать. Он что, так проявляет знаки внимания или смеется над ней? Что ей делать с этой пальмой? Экзотическое растение выглядело среди ремонтно-строи-тельного беспорядка весьма своеобразно. Но уж шуток и подвохов хватило на весь вечер, пока не привезли игровые автоматы.
Совершенно неожиданно оценил пальму дизайнер. Он принес эскизы и тотчас забыл о них, едва увидел чудесное растение. Он встал перед пальмой, пожевывая жвачку, и на Иринино «Здравствуйте!» произнес совершенно без эмоций:
— Ей нужна пара.
— Кому? — не поняла Ирина.
— Пальме. Если поставить их возле перил, вот здесь, — он подошел к лестнице, — будет класс. Как два часовых. Прикиньте.
— Прикинула. Где же ее взять, пару-то?
— А где эту взяли? — И парень уставился на Ирину, не понимая, отчего она краснеет. Чем это он ее так смутил? Украла она эту пальму, что ли?
Тут привезли автоматы, и дизайнер быстро слинял. Причем никто не заметил, когда и как. Хорошо хоть эскизы оставил. Просмотрев мельком эти эскизы, Ирина несколько успокоилась. Кажется, в дизайнере она не ошиблась. Вроде бы то, что надо.
Когда вечером того же дня Юра привез ее домой, с ее покупками и эскизами, она некоторое время стояла над всем этим добром в раздумье. Еще месяц назад перед ней бы не стоял вопрос о том, с чего начать. Но сегодня она отложила эскизы в сторону и начала с покупок. Примеряла каждую вещь, затем подходила то к длинному прямоугольному зеркалу в прихожей, то к продолговатому в ванной, то стояла в спальне, перед открытой дверцей шифоньера, разглядывая себя с разных точек. В общем, очень даже ничего. Все вещи гармонировали друг с другом и хорошо смотрелись с новой обувью. Она примерила даже белье — в магазине выбирала его наугад, так легко и ошибиться.
Именно когда она облачилась в телесного цвета кружевные шелковые трусики и такой же бюстгальтер, зазвонил телефон. Она и халат не успела набросить. Так и взяла трубку в полуобнаженном виде. Звонил Свечников.
— Ирочка, добрый вечер, — зарокотал телефон чуть искаженным голосом Сергея. Ирина почувствовала, что краснеет до корней волос. Тут и зеркала не было нужно.
— Здравствуй, — сдержанно отозвалась она и замолчала, отыскивая глазами, чем бы прикрыться. Глупо, конечно, — разве он мог ее увидеть? Поблизости ничего подходящего не оказалось, и она села в кресло как есть — в нижнем белье и на высоких каблуках.
— Ира, ты извини, что я не дождался тебя и тебе пришлось добираться домой на автобусе…
— Нет, что ты. Какие могут быть претензии, — сухо ответила Ирина. — Я добиралась домой не на автобусе. У нас в магазине есть машина и шофер. Да и потом, ты совсем не обязан встречать меня после работы. Я ведь тебя об этом не просила. — Она и сама не поняла, почему у нее получилось так сухо. Даже резко. Вероятно, это всего лишь раздражение по поводу того, что звонок застал ее полуголой.
— Вот видишь, ты обиделась, — сделал выводы Сергей и, не дав ей возразить, добавил: — Видишь ли, Ирочка, я тебе не говорил, но, кроме спорта, мне приходится немного заниматься бизнесом. Сейчас без этого в автоспорте делать нечего, поэтому…
— Нет, о чем идет речь? — перебила Ирина. — Я совсем не горела желанием видеть тебя сегодня вечером. Так что не стоит и говорить об этом. — Вот уж грубить ему никак не входило в ее планы. Так уж вышло.
— Давай пока не будем о чувствах, — не дал ей разгорячиться Свечников. — Мы, кажется, договорились, что ты даешь мне шанс. Я и не требую, чтобы ты горела желанием видеть меня. Достаточно того, что я хочу видеть вас с Антошкой. Пока достаточно. Кстати, когда ты собираешься привезти его?
— В воскресенье.
В трубке помолчали. Уже после того как ответила, Ирина вспомнила про ралли.
— Хорошо, — опять раздался ровный голос Сергея, — после «Пикника» мы поедем за ним вместе. У меня его заяц… Кстати, ты не забыла про «Пикник»?
— Как я могу забыть, если ты мне постоянно о нем напоминаешь?
В трубке что-то промычало. Ирина живо представила его озорную улыбку и добавила:
— Кстати, спасибо за цветы.
— Оно… тебе понравилось? — поинтересовался Сергей. — Это для твоего кафе. Мне кажется, что для интерьера подойдет.
