— Твою!.. — крик Нотта потонул в многоголосье взвывшего пространства. Коридор исчез. Наступила Вечность. Некий непостижимый для человеческого сознания интервал их обоих несло под и над бездонной пропастью Вселенной, Питер даже успел подумать, насколько нелепо они выглядят: один человек похож на согнутую пополам букву икс, другой держит его за ногу…
Потом Вселенная вдруг двинулась многомерной каруселью, звезды почернели, слились в сплошное абсолютное ничто… Взрыв!
И все погасло.
Когда чертов шкаф вдруг громко скрипнул, заходил ходуном и расчетверился, Снейп почувствовал облегчение.
Именно этого он ждал с тех пор, как с подушки Луны Лавгуд на ковер в его гостиной упала первая нитка. Неделя мучительных размышлений, борьбы с упрямством Поттера и изматывающе бессильного ожидания оказалась намного хуже самого события теперь, когда
Первым делом он поймал и оттащил подальше от беснующейся мебели Джиневру. Девчонка отчаянно брыкалась, даже сделала попытку пустить в ход зубы. Снейп хотел успокоить ее Петрификусом, но вовремя вспомнил, что в руках его бьется ментальный маг, и зафиксировал ее унаследованным из галифакского уличного детства приемом.
— Пустите!
— Нет.
Она снова безуспешно дернулась и завизжала:
— Отвали, сволочь слизеринская, чмо, предатель, убью нафиг! Гарри!
Пришлось усилить захват.
— Не будь идиоткой, Уизли, ему сейчас и без тебя несладко.
— Герм!!!
— Заткнись, Джин. — Белая, как смерть, Грейнджер запустила в шкаф каскадом диагностирующих чар. — Луна! Снимите щит!
— Это не мы! — Лавгуд бешено вращала палочкой, от застывшей рядом с ней фигуры Чанг исходило явственное фиолетовое свечение. — Он сам!
— Пробуем пробить! — Рональд взмахнул рукой, призывая всех остальных приготовиться. — На счет три! Раз! Два!..
— А я трачу силы на тебя, чертова истеричка, — прошипел в ухо Джиневре Снейп. — Ты успокоишься наконец?
— Да!
— Не верю.
Она всхлипнула.
— Пожалуйста, сэр. Я могу помочь Чо.
— Другой разговор. — Снейп разомкнул руки и выхватил свою палочку. — Действуйте.
Уизли метнулась вперед, грохнулась на колени, почти улегшись грудью на теперь уже видимую оболочку неопознанного щита. Обманула, стервоза? Нет. От сжатых возле рыжей головы кулачков потекло горячее дрожащее марево, фиолетовый свет Чанг загустел и обрел глубину. Знать бы, как они это…
— Еще, готовы? Раз! Два! Три!
Бестолку, мистер Уизли, вы же сами видите. Глухо. Думай, Северус, черт бы тебя побрал, думай… девушки два месяца бились над этой грудой дров, а помог им…
— Добби!
Пока Снейп сомневался, откликнется ли эльф на зов незнакомца, тот возник чуть сбоку, не обращая внимания на суматоху, дернул его за рукав и поклонился.
— Профессор, сэр хотел видеть Добби?
Снейп молча указал ему на шкаф.
— О! — Домовик шагнул поближе, вытянул длинные пальцы и принялся ощупывать воздух. — Мисс Чанг, мэм очень сильная волшебница! Почти такая же сильная, как мистер Гарри Поттер, сэр! — И вдруг, отдернув руки, попятился. — Не заставляйте, не заставляйте Добби, сэр! Пусть мистер Гарри Поттер…
— Мистер Гарри Поттер находится внутри.
Эльф оглянулся, и Снейп едва не взвыл от зрелища запредельного ужаса, исказившего и без того нечеловеческое лицо.
— Мистер Гарри Поттер… находится…
Добби снова повернулся к шкафу, резко подтянул носки и… Снейп успел ухватить его за шиворот. Мало было Джиневры…
— Куда, дуралей!
— Пустите Добби, профессор, сэр, Добби должен спасти Гарри Поттера, сэра!
— Тут и без тебя хватает спасателей!
— Добби должен!
— Добби однажды пообещал Гарри Поттеру никогда больше этого не делать!
Эльф обмяк, съежился, из глаз его выкатились две огромные слезы.
— Добби должен… Гарри Поттер друг Добби…
— Вряд ли Гарри Поттер обрадуется, если его друг сгинет вместе с ним. — Снейп отпустил полотенце-тогу и встряхнул эльфа за костистые плечи. — Что там, Добби?
— Бездна…
Однако, словарный запас у него… черт. Бездна, а в бездне Поттер. Куда негодный мальчишка вляпался на этот раз?
— Спокойно, Добби. Ты же знаешь, он всегда возвращается. Смотри дальше, жди изменений, но сам лезть не вздумай. Это приказ. Понятно?
Домовик кивнул и послушно поднял длиннопалые ладони. Снейп встал с колен, стиснул бесполезную палочку, отчаянно соображая, кого бы еще позвать. Позвать… Хагрид?.. Боги, ну что за бред…
— Сэр! — подскочил Финниган. — Мы хотим попробовать магию Выручай-Комнаты! Надо всем выйти и пожелать…
— Я против! — Минерва выводила палочкой сумасшедшие кренделя. — Сбой в основах мироздания, а на Комнате пространственные чары! Она может не пустить нас обратно!
— Или вовсе исчезнуть! — Грейнджер судорожно листала невесть откуда взявшуюся книгу. — Что, если только мы ее и держим?
— Чо нельзя трогать! — Эджкомб нервно расхаживала за спиной неподвижной, словно статуя, подруги. — Она в поле!
— Тогда давайте свою идею! — Макмиллан швырялся в шкаф огненными шарами, но те растворялись в фиолетовом тумане. — Критиковать все мастера!
Снейп зарычал от бессилия.
— Черт бы побрал теоретиков! Проголосуем?
