В следующую секунду вестибюль наполнился народом. Высокие, низенькие, толстые, худые, бритые, бородатые, но одинаково блондинистые и сероглазые, в шляпах, треуголках, колпаках, в старинных мантиях, морских плащах и вовсе уж древних камзолах — все они столпились вокруг Волдеморта, показывая на него пальцами и громко гогоча.
— Зенки-то, зенки! На левый борт мне вместо фонаря!(3)
— А нос где потерял, голуба? Полюбовница откусила?
— Гляньте, у него под мантией шевелится! Никак хвост!
— Да это он со страху в порты наложил!
Даже в далекие приютские времена Тому Риддлу не доводилось испытывать столь грандиозной смеси ярости, беспомощности и унижения. Затравленно озираясь, он прижался спиной к входным дверям, лихорадочно нащупывая бронзовый замок, но ладони ощутили лишь гладкую стену.
— Далеко ль собрался, гостюшка? А на посошок?
Его бесцеремонно оторвали от стены и поволокли к лестнице.
— Как вы смеете, мерзавцы!
— Святой Брендан(4), оно еще и разговаривает! Циркачам продадим — озолотимся!
— Такое диво самим надобно! Авось, наследнички догадаются в поместье его затащить — и веселиться нам до судного дня!
Волдеморт похолодел. Катастрофа произошла в воротах, значит, внутрь ему нельзя ни в коем случае. Драко, Нарцисса, Питер, не смейте трогать господина! Или вы это и подстроили? Но каким образом… Нет, даже сам Лорд Волдеморт не представляет, как можно организовать подобное. Или все-таки? Он запоздало вспомнил об аппарации, но наполнивший сердце надеждой знакомый толчок оборвался в самом начале. Даже не купол — глухая стена.
— Да не пугайся так, ящерка, мы тебя не сильно обидим! Будешь на цепочке сидеть, яблоки кушать…
Его дотащили до ближайшей гостиной, бросили в кресло, окружили. Вперед выступил свирепого вида бородач, скрестил над головой пудовые кулаки.
— Баста!
Гогот мгновенно смолк. Бородач недобро прищурился и сел во второе кресло.
— Я — лорд Хортемар Малфой, змеемордый. Поговорим.
— Мой Лорд, что с вами!
Нарцисса упала на колени и принялась тормошить безжизненное тело хозяина. Малфой с палочкой в руке быстро озирался по сторонам.
— Петтигрю, иди сюда!
Питер бросил сундуки и на негнущихся ногах поплелся на зов.
— Шевели ботинками! Что с нашим Лордом?
— Не знаю…
— Лжешь! Ты его отравил!
Он в ужасе бухнулся на четвереньки.
— Клянусь, мистер Малфой! Как бы я посмел… господина…
— Смотри мне в глаза, ничтожество!
Перед глазами замелькали сборы — сундуки, тряпки, артефакты. Щенок Малфой безжалостно вспарывал его мозг, копался в памяти, разыскивая доказательство вины. Когда он наконец отпустил, Питера вывернуло на подъездную дорожку.
— Ладно, падаль, живи. Прибери за собой и тащи вещи в дом. Мама?
— Не понимаю, — Нарцисса водила над телом Лорда палочкой, рука ее дрожала, на щеках блестели слезы. — Он как будто спит, но… наш господин не как мы, все по-другому… о, Мерлин…
— Давай отнесем его в дом, я вызову Руквуда, найдем колдомедика…
Его прервал стук ног, как будто несколько человек разом приземлились на дорожку. Питер обернулся. Невдалеке стояли тесной группой пятеро мужчин в форменных мантиях авроров и ошеломленно таращились на тело Лорда.
Малфой опомнился первым.
—
Двое упали, но остальные выхватили палочки, замелькали разноцветные лучи. Нарцисса швырнула в ближайшего аврора сундуком, в полете тот перевернулся и открылся, осыпав нападавших ворохом тряпок и позволив Драко свалить еще одного. Малфои плечом к плечу заслоняли Лорда, теснили двух оставшихся авроров, одновременно пытаясь не дать им уйти, а Питер в ужасе скулил, вжимаясь в камни дорожки. Нет, так нельзя, заавадят ведь за трусость. Нащупав в кармане палочку он с трудом приподнялся.
— Импедимен…
В следующую секунду зеленый луч заклятия припечатал его к дорожке, и все исчезло.
— Славная драка. — Один из оставшихся «авроров» подошел к бесчувственному Петтигрю, носком сапога перевернул его на спину. — Гляди-ка, физиономию ему разбили.
— Большая беда. — Второй быстро привел в чувство трех своих коллег. — Лежите на месте, ребята, нужно сохранить позы.
— Нет уж, ложись вместо меня, Джем, я лучше упаду поближе к Риддлу.
— Опять одеяло на себя тянешь?
— За тебя волнуюсь, дурашка, легилименция от Волдеморта — то еще удовольствие. — «Аврор» выпутался из вороха мантий. — Здорово вы меня с этим сундуком, миледи.
— Старалась. — Нарцисса устало присела на сотворенный Драко стул. — Вы уверены, что выдержите удар Лорда?
— Не волнуйтесь, я привычный.
— Грегор, это несправедливо, — подал голос лежащий в отдалении «аврор», — почему все шишки всегда тебе?
— Потому что я выспался, а ты которые сутки на ногах. Да не грустите, ребята, может, он кого из вас все-таки выберет.
— Можно подумать, речь о выигрыше в лотерею. — Джем аккуратно улегся на место Грегора, первый «аврор» помог ему завернуться в тряпки. — Рожами надо поменяться. Миссис Малфой, отвернитесь на секунду, будьте добры.
Нарцисса послушно закрыла глаза.
— Готово.
И правда, поменялись.
— Как вам это удается?
— Профессиональная тайна, миледи. Нас из дома не увидят?
