Один стражник кивнул и исчез внутри постройки, а нас же оставили снаружи. При этом вокруг нас по-прежнему кружили терриалны, которые вполголоса друг с другом переговаривались. Но это были не мирные жители (если у них такие имелись), на каждом была броня, и у каждого было костяное крепкое оружие, которым можно было легко разрубить поплам любого из нас.
— Мы пришли за шкатулкой. — Проговорил я. — Мне сказали, что нас будут ждать!
— Ассул! — Рявкнул на меня терриалн и толкнул в меня в плечо, намекая, чтобы я заткнулся.
“Ну что ж, хотя бы нас сразу не пришили, когда нашли. Уже неплохо”. — Попытался успокоить я сам себя. Оставалось верить только, что всё закончится удачно. Что тот, за кем ушли охранники, знает о шкатулке, что он отдаст её нам и отпустит нас обратно. Сейчас, как никогда хотелось в это верить, пока сердце скакало в груди, а воздуха в лёгких было недостаточно, как бы глубоко ты не вдыхал.
Главарь отличался от остальных терриалнов. У него были серые закруглённые рога на голове, а его рост был значительно выше, чем у остальных терриалнов. Хладнокровием он тоже никому не уступал, и измерив меня и моих друзей холодным вглядом, проговорил на нашем языке:
— Что тут забыли слабые людишки?
— Мы пришли по просьбе Каллора. За шкатулкой. Он сказал, что нас тут будут ждать.
Главарь скользнул своими красными глазами по мне, а его строгие черты лица нахмурились то ли от презрения, то ли от злости.
— Шкатулка… Да, мы вас ждали. — Ответил после продолжительной паузы он, и у меня отлегло от сердца. Каллор не соврал. Всё идёт по плану.
— Хорошо. И вы нам просто её отдадите? — Решил уточнить я.
Главарь протянул чёрную руку, и в ней тут же появилась небольшая металлическая шкатулка синего цвета. Она была совсем простая и совершенно непримечательная.
— Для начала я хочу убедиться, что вы пришли именно за ней. — Проговорил терриалн, держа передо мной шкатулку, которая стоила пятьсот асперов.
— Что? Но как? — Спросил я и тут же вспомнил, что говорил мне Каллор. Кодовая фраза. Как же она звучала… — Ах, да. Сару ха су. — Проговорил я на ломанном языке террилнов.
— Ууууу… — Промычала целая толпа за нашими спинами, и мне показалось, что я сказал что-то не то.
Угольный демон сверкнул красными глазами в надвигающейся темноте и злобно процедил сквозь зубы:
— Как ты назвал мою маму?
— Пиздец… Просто пиздец… — Услышал я голос Нидла.
И тогда нас схватили.
Меня и мою команду вели куда-то под строгим надзором и в сопровождении, наверное, всех терриалнов, которые тут были. Толпа шла за нами и радостно перешёптывалась. Нас подгоняли постоянно, словно торопились, а руки сковывали магические оковы. Две фиолетовые звезды — творение неизвестной тёмной магии, которые не позволяли рукам сомкнуться друг с другом и отяжелающие любые движения.
— Пожалуйста, не надо. Я не хотел. Эту фразу мне сказал Каллор. Он сказал, что она кодовая. Должно быть, я что-то перепутал.
— Мне плевать. За осквернение женщин нашего народа полагается смерть. Особенно чужаков. — Отрезал командир, который шёл впереди. Он даже не повернулся, когда это сказал.
— Спаси нас Эйден… Помилуй нас… — Хныкал рядом идущий Нидл. Его надзиратель постоянно его толкал и в плечо, намекая заткнуться, но друг этого не понимал.
— Отпустите мою команду. Они не виноваты. Это сказал только я и я должен нести всю ответственность. — Тогда я решил попробовать другой ход. Я не мог допустить, чтобы мои друзья погибли из-за моего косяка.
— Твоей крови будет недостаточно. А вот с четверых мы собрём много энергии для нашей магии.
— Вы хотите нас подоить, как коров? — Удивилась Стилла.
— Мы заберём вашу кровь. И всё. Никаких коров.
Когда нас привели на ритуальное место, то плохо стало даже мне. Вокруг стояли очень грязные и ржавые металлические пластины с иглами с кровавыми подтёками. Снег же был испачкан красными пятнами. Кругом валялись трупы, истерзанные и все в крови. Некоторые уже сгнили, другие были совсем свежие. Это были и люди и эльфы и фельстелли. Тут были все, чью кровь проливали ради тёмной магии.
— Меня сейчас стошнит… — Стилла поморщилась. — Можно мне сперва перерезать горло, а потом уже забирать кровь?
— Вы должны быть живые для ритуала! — Рявкнул злобно командир, видимо, выйдя из себя. — Готовьте сгинки. Луса ра сул.
И тогда около десятка терриалнов поспешили приготовить шипастые пластины. Однажды я читал о такой пытке. Человека кладут между двух таких пластин и просто зажимают его ими. И тот умирает либо от болевого шока, либо от большой потери крови. Всё было просто и понятно. Но всё было совсем не радостно для нас.
Всё это время я соображал, что делать и прикидывал варианты дальнейших событий. Нужно было умереть героем. Попытаться спасти моих друзей, даже ценой собственной жизни.
— Аника. — Прошептал я и слегко толкнул испуганную эльфийку.
— Да? — Спросила та, не дрогнув ни одной частью тела.
— Ты сможешь мне дать маны? Много маны?
— Зачем? — Девушка нахмурила брови.
— Без вопросов. Сможешь или нет?
— Руками нет. Они в оковах.
— Через рот сможешь?
— Через… рот? Кид, это опасно! Ты умрёшь!