— Такое вот прошлое. — Альми пожал плечами и налил себе в стакан ещё вина. — А вы чего сидите, мясо ложками ковыряете?! Друзья, нам оказали тёплый приём. И да, у нас есть двадцать минут, пока этот остолоп не вернётся. Расслабьтесь. Налейте себе вина. И получайте удовольствие.
— Удовольствие? Генерал предложил нас казнить, забыл? Я пытаюсь понять, в насколько дружеских отношениях ты с этим лейтенантом. И не случится ли так, что этот сраный Меган сейчас прибежит к генералу, нажалуется ему, и нам всё же снимут голову с плеч?! — Проговорил вполголоса я.
— У лейтенанта слово весомее, чем у капитана, как думаешь? — Альми мне подмигнул. — Мы скоро продолжим наш путь. Пока что советую вам подкрепиться.
— Пойду-ка я покурю лучше. Уж извините, в рот ничего не лезет… — Стилла встала из-за стола и вышла наружу.
Я взглянул на Анику, которая ковыряла ложкой свою свинину в томлённом соусе. И на Нидла, который хоть и лопал, но постоянно оглядывался, словно, это была его последняя трапеза в жизни.
— Мне тоже надо освежиться. — Оповестил я всех. — Аника, не хочешь составить мне компанию?
— Я? А… да… — Девушка спешно встала из-за стола.
— Вы же даже не притронулись к еде! — Возмутился Нидл.
— Кушай, кушай, отъедай бока. И тогда вурдалакам в Реллайском лесу будет чем полакомиться! — Я потрепал друга по его шевелюре.
— Вурдалаков не существует. Тебе меня не напугать, мудак! — Крикнул он мне вслед.
Когда мы вышли наружу, то Стилла уже курила самокрутку. Мы же с Аникой встали рядом с жрицей, не сказав ни слова.
Внезапно, вдалеке послышался жуткий рёв. Я в ужасе оглянулся назад, боясь увидеть дракона. Но это был не дракон. Грифон. И не один. Три громадных жутких твари с белоснежными крыльями и золотистыми львиными ногами спикировали на землю, и с них тут же спрыгнули рыцари. Я никогда не видел этих зверей вживую, и с удивлением стоял и пялился на них. У них были птичьи головы, в белом оперении и с тупыми коричневыми клювами. При этом львиные лапы с нетерпением скребли землю своими когтями, говоря о том, что животные хотят вновь взмыть в воздух. Судя по всему, на них разведывали путь. Но для чего? И почему тут вообще находятся грифоны? Получается, что готовится новая атака Западного Королевства? Это точно объяснит, почему к нам обратили такое внимание.
— Я их никогда не видела в живую. — Проговорила Аника без запинок. — Они прекрасные!
— Злые и безжалостные твари, такие же, как и драконы, но более снисходительные к людям. Что в них прекрасного? — Хмуро проговорил Стилла.
— Грифоны, хоть и хищники, но они не нападают на домашних животных. И на людей. Грифоны охотятся на ящеров, а в домашних условиях могут прожить на мясе куриц.
— То есть из твоей фразы выходит, что они всё же жрут домашних животных! — Усмехнулась жрица. — Так ты и не сказала, что же в них прекрасного?
— Я видела грифона в атаке. Они поражают врагов красными молниями из глаз. И это… невероятно страшно и красиво. И ещё трескучий звук. Он ни с чем не сравнится.
— И где же ты видела грифона в атаке? — Поинтересовался я.
— В Картане. В детстве. Когда на город попытались напасть тролли.
— Да уж… Если даже на Картан нападают эти мудаки, то я не удивлюсь, если вся эта подготовка тоже от троллей. — Проговорила Стилла.
— На западной границе, да? — Усмехнулся я.
— Это был сарказм, тупица! — Девушка тяжело вздохнула и потушила самокрутку о подошву своих сапог. — Что будем делать?
— Ждём двадцати минут? — Предложил я, не спуская взгляда с грифонов, которые фыркали и скребли землю недалеко от нас.
— Надо уходить сейчас же. Вы сами видите, что идёт подготовка к битве. Видимо, разведчики доложили о новой атаке. Если вы хотите ввязаться в войну, то пожалуйста, а у меня нет ни сил, ни желания этого делать.
— Но ты же сама хотела приключений?
— Да, но не таких масштабных. А ты хочешь поучаствовать? Мы всегда можем тебя оставить тут. Напомню, что Альми сказал, что это мы ЕГО команда!
— Он так сказал, потому что у него не было выбора.
— Выбор есть всегда, просто иногда люди не хотят его искать. — Стилла стремительно прошла мимо меня и заглянула в столовую. — Ну, вы тут долго будете жрать и пить? У нас вообще-то время тикает!
Через пять минут мы, не дождавшись рыцаря Мегана, отправились в путь-дорогу, уверенные в том, что нас никто больше не остановит. И никто нас больше не остановил.
Честно говоря, я даже и не понял, когда мы пересекли границу. Просто в какой-то момент Альми торжественно сообщил, что мы уже в Блоширских степях. Встретили нас мохнатые, похожие на мех, травы, которые доставали до пояса. Пробираться через них было не особо удобно, но наш проводник сообщил, что идти по главной дороге очень опасно.
— Чего опасного? Повозка двигалась именно по ней! — Возмутился Нидл.
— И именно поэтому нас и остановили. Не волнуйтесь, дальше будет попроще.