Таким образом, для превращения Порт-Артура в современную крепость и морскую базу надо было провести реконструкцию завода, причалов, казарм, складов. углубить внутренний рейд, построить оборонительную линию вокруг города и береговых батарей.
Но каковы бы ни были сухопутные укрепления. Порт-Артур очень нуждался в надежном прикрытии силами флота восьмнверстной линии внешнего рейда. Флот же, в свою очередь, не мог развить в полной мере боевую деятельность, не имея хорошо оборудованной военно-морской базы, обеспечивающей нормальную якорную стоянку, ремонт кораблей, хранение боезапасов и продовольствия.
Только немногие наиболее дальновидные военные и морские деятели России правильно оценивали обстановку. Они считали, что для укрепления Квантунской области в стратегическом отношении необходимо создать для флота достаточно сильный опорный пункт, которым и должен стать Порт-Артур.
Однако практическое осуществление планов реконструкции тонуло в бюрократической тине петербургских канцелярии. Именно здесь создавались главные препятствия к ассигнованию денежных средств и лучшему снабжению. Достаточно сказать, что за все годы до начала русско-японской войны была отпущена только треть денежных средств, предусмотренных проектом.
Вот почему как Порт-Артур, так и флот оказались совершенно не подготовленными к войне с вооруженными силами империалистической Японии.
4
Высшим представителем царской власти на Дальнем Востоке в то время являлся наместник, генерал-адъютант Е. И. Алексеев, возглавлявший и гражданскую администрацию, и все вооруженные силы края.
Идя доложить Алексееву о своем прибытии, Руднев думал о том, как могло правительство вверить столь высокие полномочия такому ограниченному, тупому, бездарному человеку. Еще лейтенантом Руднев хорошо знал капитана 1-го ранга Алексеева — командира крейсера «Африка», а затем крейсера «Адмирал Корнилов», так как служил под его начальством на этих кораблях.
Пожалуй, единственным «талантом» Алексеева было его умение рассказывать неприличные анекдоты. Но дворцовые связи сделали свое дело, и карьерист Алексеев стал царским наместником.
Сколько солдатской крови стоило впоследствии это назначение!
Алексеев занимал лучшее здание в районе старого города с единственным во всем городе сквером, доступ в который преграждался многочисленной личной охраной.
Наместник принял Руднева с показным благодушием, сквозь которое сквозила надменность. Краткая-
беседа ничего делового нс содержала. Алексеев наира* вил Руднева к прямому начальнику последнего — вице-адмиралу Старку, командиру порта. Болезненный сухопарый Старк долго беседовал с Рудневым, объясняя положение дел в порту и крепости, медленно жестикулируя худыми руками. Кстати, медлительность и нерешительность Старка, ставшего во время войны командующим Тихоокеанской эскадрой, явились одной и.» причин ее гибели в 1904 году.
Алексеев и Старк с первых же дней войны обрекли эскадру на полное бездействие, укрыв ее на мелководном внутреннем рейде 11орт-Артура под прикрытием береговых батарей. Японцы псе время стремились запереть эскадру, пытаясь потопить у входа старые коммерческие суда-брандеры. Для отражения этих попыток русское командопанпе высылало в море мелкие соединения кораблей, что как нельзя лучше соответствовало стремлению командующего японской эскадрон адмирала Того уничтожить русский флот по частям.
Активные действия портартурской эскадры начались лишь в феврале 1904 года, после прибытия адмирала Макарова, сменившего неспособного Старка. Невзирая на то, что к этому времени флот уже понес в пассивной обороне большие потери, нашим силам иод командованием Макарова удалось нанести противнику ряд серьезных ударов. Но. к сожалению, деятельность Макарова продолжалась лишь около двух месяцев: он погиб на броненосце «Петропавловск».
5
Руднев поселился в старом городе, близ порта, в доме, принадлежавшем раньше какому-то китайскому мандарину. Дом, разукрашенный драконами н прочи-ми страшилищами древней китайской мифологии, напоминал дворец. Находившийся во дворе цветник доставлял некоторый отдых от тропической жары, тем более, что в городе и в окрестностях почти никакой растительности не существовало.
В числе нерешенных проблем, с которыми столкнул* ся Руднев, была проблема питьевом воды, отличавшейся краппе низким качеством и опасной из-за частых холерных эпидемий на Ляодунском полуострове. Ассигновании на строительство порта и города прежде всего направлялись на благоустройство и украшение домов начальства, а вопрос о водоснабжении откладывался.
Офицеры и сотрудники штаба командования порта приняли нового начальника, капитана 2-го ранга Руднева формально предупредительно, удивляясь при этом его малому чину для такой должности.
