И тут меня осенило. А что это я тут расселась и загораю? У меня же есть личный справочный ангел! (Или демон, не важно.) Интересно, придет, если позвать из каюты? Тем более что солнце начинает клониться к горизонту, и первый день экспедиции можно считать законченным.
Подготовка к «ритуалу» много времени не заняла. Свечи, как ни странно, в буфете были. Даже ароматические. Зеркало тоже было — огромное, во весь рост. Ночь за окном обеспечило быстро свалившееся за горизонт солнце. Так что я зажгла свечи, скинула халат и…
— А неплохо ты тут устроилась, — раздался голос откуда-то из дальнего угла. И в зеркале отразился настоящий водоем. С лилиями. И вальяжно развалившийся в шезлонге «демон».
Это был настолько непривычно, что я резко развернулась… и увидела ту же картину уже не в зеркале. Стенки каюты не было. Вместо нее был пруд или река, явно средней полосы. А на берегу в шезлогне развалился этот здоровенный тип с наглой ухмыляющийся физиономией.
— А как это тебе удается? — непонимающе сказала я. — Ты же раньше не мог… что-то изменилось? Это из-за меня или из-за места? Оттого, что мы на море?
— Нет, это корабль и артефакт. Ну и команду ты собрала! Коллекция уродов — каждый с недоделанным кусочком Дара, и ни одного полного! Да и артефакт этот… в общем, потенциал у тебя хороший. Жаль, что подойти ближе друг к другу мы пока не можем.
Я двинулась к нему и наткнулась на преграду. Кажется, это была стенка каюты. Совершено невидимая, но непреодолимая.
— Ты еще слишком слаба. Но теперь у тебя есть шанс, — заявил ангел Эммануил. — Эти твои инвалиды…
— Почему это они инвалиды?
— Потому что каждый из них только прикоснулся к Дару. И способен овладеть только одной его гранью. А у тебя есть возможность наконец-то развить способности! Не теми глупыми попытками, которые предпринимал твой приятель дома! Ему самому учиться нужно, хотя он и прошел по Пути дальше всех остальных из твоего окружения…
— А он пытался что-то у меня развить?
— А что, по-твоему, он делал?
— Я думала, что мы занимались любовью!
— А как еще можно развить и передать такую способность? Сказки рассказывать? Хотя вы вообще, похоже, утратили это знание…
— Мы — это кто?
— Вы — это вид, к которому ты себя причисляет. Человеки? Или как вы там себя называете?
— А ты что, не человек?
— А ты до сих пор не поняла? Мы — те, кто пришел раньше! Мы были высшей расой, пока Творец не… впрочем, об этом потом. У артефакта не так много Силы, и она не из тех, которые я люблю. Мне не нравится привкус смерти. Да и твои инвалиды занервничали. Что-то они все же чувствуют. Так что ты должна перенять у них эти способности…
— Да как это делать? Умение видеть ауры, и что там у них есть? Разве этому можно научиться?
— Когда это я сказал «научиться»? Ты слушать умеешь? Я сказал «перенять»!
— Как?!
— Единственным способом, которым женщина может «перенять» что-то вашем мире! — он даже вскочил с шезлонга. — На зли меня, я и так еле держусь! Я Клео этому еле научил. Такие, как ты и она, сейчас почти не рождаются! А если рождаются, то норовят умереть до срока! Зря я, что ли, с тобой возился все эти годы? Просто сделай это! И тогда…
— И тогда ты мне поможешь?
— Тогда ты и сама справишься. И сделай это быстро, только тогда ты сможешь противостоять…
И исчез. Как будто выключился экран. А передо мной была просто стена каюты. А в дверь кто-то молотил со всей дури. Я кинулась было к двери, но случайно взглянула в зеркало. Бог ты мой, я же голая! Наспех натянула валяющуюся на койке майку и распахнула дверь. Передо мной стоял все тот же матрос Пашек.
— Чего тебе! — рявкнула я.
— Я… это… — взгляд матроса как-то странно задергался вверх-вниз и по сторонам, пока с трудом не сфокусировался на моем лице. — Послали узнать, все ли в порядке. Там наверху какая-то паника. Все бегают. А ты тут…
— Не ты, а Вы. У меня все в порядке. Я собираюсь спать. Так и передай.
И захлопнула дверь у продолжающего стоять столбом матроса. И только потом посмотрела в зеркало и обомлела. Майку-то я надела… но кроме короткой маечки на мне не было абсолютно ничего!
На утро проснулась от стука в дверь. Это еще что за новости? Оказалось, кофе! Свежий, только что сваренный и невероятно ароматный! Ура! Так что, замотавшись в плед, с удовольствием выпила кофе. Потом душ и — проверить работу «сотрудников».
Как ни странно, работа кипела. В смысле, приборы жужжали, пробы делалась, данные выводились. И все как-то странно друг на друга посматривали. А потом все отправились на ланч в кают-компанию. И тут выяснилась причина нервозности экипажа.
— Итак, нам удалось выяснить причину вчерашней аномалии?
— Какой аномалии? — удивилась я.
— И кстати, Натали, вы ничего не чувствовали? Вчера вечером, когда ложились спать? Отправленный за вами матрос заявил, что его выставили за дверь и он ничего необычного не заметил. Но был как-то сильно невнятен. Что произошло на самом деле?
