- Так, народ, хватит шататься впустую и пялиться на все подряд, - решительно сказал Илья, когда они, набродившись по улицам вдоволь, присели отдохнуть на каменную лавочку у какого-то двухэтажного, богато выглядевшего дома в центре. – Пора действовать по плану!
- А у тебя есть план? – живо поинтересовалась Юля. Высокая, симпатичная, зеленоглазая, с правильными чертами лица и небольшой, еле угадываемой под камуфляжем грудью, она казалась более энергичной, чем ее молчаливая подруга Надя: полногрудая, с широкими бедрами, невысокого роста и с грустными карими глазами.
- А как же иначе! У мистера Фикса всегда есть план, - улыбнулся Илья девушке. – Все на самом деле просто. Надо временно забыть про Свиригина и его предложение. И принять следующую легенду: мы четверо бедных путников, которые хотят осесть в этом городе. Для того чтобы это сделать, нам нужно для начала выяснить три вещи: где здесь можно поесть, где остановиться на ночь и как заработать денег. Вот эти три пункта нам и следует прояснить прямо сейчас, а не играть в туристов на экскурсии.
- План хорош, - хмыкнул Макс. – Особенно тем, что он недалек от истины. Я уже прямо сейчас жрать хочу.
- И я тоже голодная, - кивнула Юля. – В любом городе должна быть рыночная площадь, давайте спросим, как ее найти? Там должна быть еда… и насчет работы там тоже можно поинтересоваться.
- Первый пункт плана принимается, - кивнул девушке Илья.
Рыночная площадь нашлась неподалеку, буквально в трех кварталах от центра. И Юля оказалась права – кроме самых разных товаров, там была и еда. Овощи, зелень и фрукты в одном ряду, мясо и рыба в другом, а в обжорном ряду торговали уже готовой снедью: пирожками, хлебом, похлебками, вареными яйцами, жареным мясом и всякой всячиной. Почуяв аромат подрумянивающихся на жаровне прямо на улице шашлыков, Илья ощутил, как у него подвело от голода живот, а рот сам собой наполнился слюной.
Вот только сразу же выяснилась очевидная проблема: платить землянам было нечем, карманы их зеленых камуфляжных курток и штанов оказались девственно пусты. Между тем, солидная глиняная миска густой похлебки из картошки и овощей с куском грубого ржаного хлеба впридачу к ней стоила один медяк. Большая кружка травяного эля, чтобы запить снедь – еще один медяк, а вот шампур с несколькими кусками жареного мяса – аж целых два медяка. В долг господам наемникам, никто на рынке еду давать не собирался, и на предложение отработать еду желающих откликнуться не нашлось. Аборигены говорили уважительно, отводили глаза, но никаких дел с «господами наемниками» из ЧВК они иметь не хотели. Да и… Илья, приглядевшись и поспрашивав народ, понял, что больших денег тут физическим трудом не заработаешь, желающих полно. Жилистые худые местные мальчишки готовы за пару медяков весь день таскать корзины с товаром, и составлять им конкуренцию было глупо. А что он умеет делать еще полезного для этого мира, кроме как носить тяжести? Этого Илья не знал. Возможно, если он займется каким-нибудь делом, то руки сами вспомнят, но сейчас…
Выручила землян продававшая похлебку женщина, представившаяся как «толстая Марта» и утверждавшая, что у нее готовится лучшая картофельная похлебка во всем городе, такая, какой даже во дворце не подают. Она заинтересовалась шевроном с медвежонком на плече Ильи и заметила, что старьевщик Гланц вон в том ряду на краю рынка, может купить такую занятную вещицу за несколько медяков.
Пришлось тащиться к старьевщику и, после недолго торга, сделка состоялась. Шеврон был отодран от липучки и отдан за пять медяков, после чего свои шевроны продали и остальные земляне. В итоге они выручили двадцать медных монет, которые можно было обменять на две маленькие серебряные монетки, весом граммов в пять каждая. Или прожрать на месте, что они и сделали, когда торговцы стали расходиться с рынка. Каждый купил по порции похлебки, шашлыку и кружке эля.
- Сытно, однако, - заметил Макс, съев последний кусок мяса и подобрав хлебом остатки подливки из миски с похлебкой. – И вкусно, толстая Марта не соврала. Не помню толком, что я ел на Земле, но мне кажется, что вкуснее этого не пробовал.
- Это потому, что мы были голодные – резонно возразила Юля. – Однако, парни, у меня для вас плохие новости. Денег осталось всего четыре медяка и больше нам продать нечего. С работой тоже все глухо, сколько я ни спрашивала – везде отказ.
- Ндя…, - только и сказал Илья, допивая эль. Похлебка была уже в животе, а в освежающем, с кислинкой и ароматом трав эле, чувствовался алкоголь, градуса три или четыре, поэтому парень почувствовал, что его самую малость развезло от напитка и сытости. – Завтра нам жрать будет уже не на что. Спать тоже негде – самая дешевая ночлежка с клопами и без воды для мытья стоит три медяка на каждого, а что-то приличное, с завтраком и удобствами – от одного серебряного за комнату в сутки. Цены, блин, кусаются…
- Этак мы скоро забомжуем, - грустно добавил Макс. – Прямо сегодня и начнем.
- Не хотелось бы, - неопределенным тоном протянула Надя.