Насмехаться пытаешься ты и острить, уклоняясь от дельного спора,И не знаешь того, что не Плутос, а я помогаю стать лучшими людямИ душою и телом. Ведь вот: от него, от богатства, — подагрики люди,Толстопузые и толстоногие все, разжиревшие до безобразья;У меня ж — сухощавы, страшны для врагов и с осиною талией тонкой.
Хремил
Верно, с голоду сохнут они у тебя, вот откуда и талии тонки.
Бедность
А теперь речь о нравственности поведу и немедленно вам докажу я,Что пристойность и скромность со мною живут, а с богатством — одна только наглость.
Хремил
Ну, конечно! Ведь скромно вполне — воровать и устраивать кражи со взломом!
Блепсидем
Вору надо скрываться, и, Зевсом клянусь, разве это — не высшая скромность?
Бедность
Посмотрите теперь на ораторов вы в государстве: пока они бедны,То с народом своим, с государством они поступают всегда справедливо;Но лишь станут богаты, казну обобрав, — справедливость их тотчас исчезнет;Строят козни они против граждан своих, поступают враждебно с народом.
Хремил
Это все ты не ложно теперь говоришь, хоть при этом и сильно злословишь:Что ж из этого? Нечего нос задирать, берегись, как бы после не плакать.Если нас пожелаешь ты все ж убедить, будто бедность гораздо желанней,Чем богатство.
Бедность
А ты мне на речи мои возразить ничего не умеешь,Трепыхаешься только да вздор говоришь.
Хремил
Отчего ж тебя все избегают?
Бедность
Оттого, что я лучшими делаю их. И на детях ты можешь наглядноЭто видеть: они ведь бегут от отцов, хоть отцы и желают им блага.Да, нелегкая это задача всегда — распознать, где и в чем справедливость!
Хремил
Ты, пожалуй, готова сказать, что и Зевс распознать не умеет благое:Ведь богатством не малым владеет он сам!
Блепсидем
(указывая на Бедность)
А вот эту на нас насылает!
Бедность
Гноем басен прадедовских, жалкие вы, залепило обоим вам разум!Ну, конечно, Зевс беден! И это я вам докажу как нельзя очевидней.Если Зевс сам богат, отчего же тогда он, создав Олимпийские игры,На которые эллинов всех и всегда через каждые пять лет сзывает,Отчего же тогда победителей он в состязанье, борцов украшаетЛишь масличным венком? Золотым должен был увенчать бы, имей он богатство!
Хремил
Ну, не ясно ль вполне, что так делает Зевс потому, что он ценит богатство?Сберегает его; расточать же его он желанья совсем не имеет:Победителям он пустяки лишь дает, а богатство себе оставляет.
Бедность
Вещь постыднее бедности хочешь ему приписать ты, когда полагаешь,Что, владея богатством, немалым притом, Зевс настолько и скуп и корыстен.
