И все эти обитатели Аркадии - конечно, если они действительно были представителями именно этой незнакомой планеты - с чудовищно деформированными телами... Доктор Лэзенби, стюард Шейла и еще один или двое членов экипажа, которых успели мельком увидеть спартанцы...
Они были на полпути от корабля к воротам ограждения, с наружной стороны которых по-прежнему находились Гектор и другие воины-гоплиты, застывшие в ожидании, когда Диомед заговорил.
- Первым делом пойдем ко мне в кабинет, сержант. Я хочу обсудить с тобой то, что мы видели. В этом много непонятного, но еще больше подозрительного.
- Кого Вы имеете в виду, сэр? Лейтенанта-коммандера Граймса?
- Нет. Он просто космонавт, такой же, как капитан Билл и капитан Джим с "Венеры" и "Геры". Если его командование возлагает на него какие-либо дополнительные обязанности, это его проблема. Но я хотел бы знать, откуда на самом деле прибыл этот корабль, и каковы истинные цели визита. Главное я скажу тебе потом, когда мы останемся наедине.
Они миновали ворота, Гектор снова запер замок. Старик Клеон приблизился с выжидающим видом, но Диомед отстранил его коротким жестом и пошел дальше прямо в здание управления. Брасид последовал за ним.
- В моей работе недопустимо доверять людям лишь потому, что они занимают то или иное положение, - начал Диомед, поправляя на ходу пояс с оружием. - Я бы зря получал жалование, если бы поступал иначе. Возьмем, например, адмирала Аякса, - начальник службы безопасности жестом указал в небо. - Он до сих пор сохранил свой пост и даже жизнь лишь потому, что я еще не начал действовать. Но когда я это сделаю... - он решительно стиснул небольшой, но увесистый кулак. - Ты честолюбивый человек, Брасид. И умный. Я уже некоторое время присматриваюсь к тебе. Я подумывал о том, чтобы просить о твоем переводе в службу безопасности. А когда Диомед просит, люди спешат выполнить его пожелания.
- Благодарю Вас, сэр.
- Я имею в виду и одновременное присвоение тебе чина лейтенанта.
- Благодарю Вас, сэр.
- Не стоит благодарности. Мне нужен молодой помощник вроде тебя... скорый на ногу, - Диомед улыбнулся, показав неровные, потемневшие с возрастом зубы, вероятно, довольный только что придуманной формулировкой. Скорый на ногу, - повторил он.
Наконец, они дошли до кабинета начальника службы безопасности космопорта, помещения, находившегося в распоряжении Диомеда. Капитан приказал Брасиду сесть. Стул был жестким и неудобным, но молодой человек чувствовал себя на нем гораздо увереннее и спокойнее, чем на роскошном сидении в каюте чужого корабля. Диомед достал пару фляг пива, пару кружек, разлил привычный кисловатый напиток.
- За наше... сотрудничество, - произнес он, поднимая свою кружку.
- За наше сотрудничество, сэр.
- А теперь, лейтенант Брасид, имей в виду: то, что я сейчас скажу, строго конфиденциально. Мне не нужно напоминать вам о последствиях разглашения тайны лично для вас. Для начала, я вел игру на условиях этого человека, Граймса. Я задавал глупые вопросы, которые он ожидал от меня услышать. Но я делал собственные выводы.
- И каковы они, сэр?
- Не думаю, что пришло время сообщать их, юный Брасид. Я ведь могу ошибаться - и кроме того, я хочу, чтобы ваш разум оставался ясным и чистым, не попадая под воздействие моих теорий. Но факты складываются в целостную картину, и все сходится... Я подозреваю, что здесь готовится гнуснейшее преступление - государственная измена. А теперь расскажи мне, кто является наиболее влиятельными людьми на Спарте?
- Самый влиятельный человек на Спарте - царь, сэр. Диомед приподнял тонкие брови, глаза его прямо и насмешливо смотрели в лицо Брасида:
- Так ли? Впрочем, неважно. Но я ведь сказал "люди".
- Члены Совета, сэр.
- Хм, может быть. Они могли бы быть такими, но...
- К чему вы ведете, сэр?
- А как же врачи, наше бесценные жрецы-медики? Разве не они контролируют машины рождения? Разве не они решают, кому из новорожденных жить, а кому - умереть? Разве не они проводят тесты на отцовство? Разве не они принимают решение, сколько должно быть в обществе воинов, а сколько илотов... и сколько докторов?
- Да, это так, сэр. Но как они могут совершить измену?
- Возможность, мой мальчик. Возможность. У них есть возможность предать принципы, на которых построено наше государство. Честно говоря, подозрения возникли у меня очень давно, но я никогда всерьез не задумывался о реальном их воплощении, пока здесь не приземлился этот Граймс со своим... смешанным экипажем. Только сейчас я осознал всю степень зла, которое способны принести с собой эти... существа.
- Какие существа? - нетерпеливо спросил Брасид.
