Его катер заложил крутой вираж и приземлился около "Буяна", на кучу обломков. Люк распахнулся, и Кейн выпрыгнул из кабины. Роскошная униформа была ему больше не нужна, ее сменил рабочий комбинезон мышиного цвета. Следом в люке показалась Сабрина, увешанная сверкающей бижутерией. Кейн раздраженно махнул рукой, приказывая ей остаться в катере.
Дрибли с забинтованной головой вышел из корабля. В течение пары минут он стоял понурившись, а Кейн разносил его на чем свет стоит. Затем оба медленно двинулись вокруг развороченного корпуса, осматривая повреждения. Граймс уже знал, что судно пострадало и внутри, и снаружи. Акселератор Манншенна был сорван с крепления, содержимое гидропонных резервуаров превратилось в зловонное месиво из битого пластика и гниющей биомассы, почти все приборы в рубке управления вышли из строя, а от некоторых остались только обломки.
Сзади к Граймсу подошел Саул. Они смотрели, как Кейн и Дрибли продираются через разлом в корпусе и исчезают в недрах грузового отсека. Потом первый помощник бодро произнес:
- Похоже, Вы заплатили ему по счетам, сэр.
- Надеюсь, что он мне не отплатит тем же... - без особого энтузиазма в голосе отозвался Граймс.
- Но, сэр, "Черный дрозд"... торговля людьми! Да, вы повредили их корабль - но это был единственный способ предотвратить преступление!
- Решительные меры, мистер Саул - не всегда лучшие. Особенно когда состав преступления отсутствует.
- Но они стреляли в нас, сэр.
- Не только они. Мы первые открыли огонь.
- Но они не имеют права...
- Неужели? Я справился о "Положении о не-гражданах". Боюсь, морроувиане попадают под это положение. Каких-либо реальных прав у них нет.
- Не понимаю, сэр. Конечно, их можно считать отсталыми... но они такие же люди, как мы с вами.
- Не такие же. Не такие же, и это чертовски неприятно. Вы знакомы с этим "Положением о не-гражданах", мистер Саул?
- Только отчасти, сэр. Но я могу перечитать его.
- Не стоит. Я сам вам все расскажу. Итак, специальная часть этого акта адресует нас к старым и не слишком добрым временам, когда главное слово принадлежало генным инженерам. Хотя поначалу они считали себя представителями наук о жизни - это биология, медицина, психология и все такое - но позже их подход стал чисто инженерным. Думаю, вы понимаете специфику такого подхода. Если люди и машины не могут работать совместно с максимальной отдачей, изменяться должно человечество, а не на оборот. Планета, подобно дому, должна быть нашпигована техникой. Если это не соответствует намерению жильцов, жильцы должны быть переделаны. Затем инженеры-генетики пошли еще дальше. В своих лабораториях они создали андроидов - существ с искусственной плотью и кровью, искусственных мужчин и женщин. Следующим шагом стали "недо-люди". Это слово было придумано фантастом двадцатого века по имени Кордвейнер Смит*. Позже - спустя века оно получило второе рождение и прижилось. Эти "недо-люди" были еще меньше похожи на людей, чем андроиды. По некоторым признаками их можно было отнести к классу животных. Они могли вступать в половой контакт с настоящими людьми, как андроиды, но не могли с ними... скрещиваться. Точно так же мужчина-собака мог вступать в контакт с женщиной-собакой и оплодотворить ее. Или мужчина-кот с женщиной-кошкой. Люди-собаки могли скрещиваться с обычными собаками, люди-кошки - с кошками. Но никак иначе.
______________
* Кордвейнер Смит (настоящее имя - Пол Майрон Энтони Лайнбарджер, 1913-1966). Видный американский ученый-политолог и психолог, ведущий специалист по "психологической войне", разведчик и писатель. Граймс фактически пересказывает его "историю будущего". (Прим. ред.)
В это время на Даней разразилось Восстание Андроидов. Потом "недо-люди" фактически захватили Таллис - хотя там обошлось без кровопролигия. И тогда правительство Федерации заняло твердую позицию и стало проводить ее твердой рукой. Андроиды больше не производились, равно как и "недо-люди". Все андроиды и "недо-люди" были лишены гражданства. Вот так. Потребовалось некоторое время, чтобы я прояснил ситуацию здесь, на Морроувии. Кейн каким-то образом додумался до того же самого раньше меня. Но прошлой ночью последняя часть головоломки встала на место. У меня в голове словно что-то щелкнуло. Я давно должен был догадаться. Столько подсказок...
- Что Вы имеете в виду, сэр?
- Мистер Саул, в Академии вам наверняка читали курс научной фантастики.
- Но меня эта чушь собачья никогда не интересовала. Я сейчас ни одного названия не вспомню.
