– Все будет хорошо, солнышко, уверяю тебя. Теперь она почти постоянно спит, и я буду рядом, успокойся. Ладно? – Он приподнял ее подбородок, вынуждая взглянуть на него.
– Ладно, прости.
Ник открыл дверь, и они вошли в палату. В глаза Тэмми сразу бросилась худенькая фигурка, лежащая на кровати. Эви выглядела совсем миниатюрной в сравнении с окружавшей ее аппаратурой… и едва ли старше собственной дочери.
– Устраивайся здесь, – прошептал Ник, показав на стул.
Тэмми села рядом с Ником, ее взгляд сосредоточился на экране прибора, показывающего ровное сердцебиение Эви. Тэмми казалось просто невообразимым, что ее ровесница может в считаные дни исчезнуть с лица земли. Тэмми подавила слезы. Она просто не имела права плакать, ведь впереди ее ждала долгая жизнь с любимым мужчиной и любимой дочкой Эви.
Внезапно длинные ресницы Эви дрогнули и ее глаза открылись.
Ник сразу взял Эви за руку.
– Привет, милая. Это я. Хорошо спала?
На губах Эви появилась тень улыбки, и она едва заметно кивнула головой.
Сунув руку в карман пиджака, Ник достал нарисованную Клемми картинку с маленькими красными сердечками.
– Клемми прислала тебе рисунок. – Ник поднес листок поближе, чтобы Эви могла его увидеть. – Прочитать тебе, что она написала?
Очередной еле заметный кивок.
– «Дорогая мамочка, я очень скучаю и люблю тебя сильно-сильно. Скажи папе, когда мне можно будет навестить тебя. С любовью, Клемми».
Тэмми увидела, что в уголке глаза Эви блеснула слеза. Услышала ее вздох.
– Эви, как ты и просила, я привел Тэмми, чтобы вы познакомились. Она здесь.
Эви медленно повернула голову в сторону Тэмми и внимательно посмотрела на нее. Тэмми почувствовала, что смущенно краснеет.
– Привет, Эви, меня зовут Тэмми. Приятно познакомиться с тобой.
Эви улыбнулась, слегка провела кончиком языка по пересохшим губам.
– Мне тоже, – прошептала она.
Протянув в сторону Тэмми исхудавшую руку, Эви развернула ее ладонью вверх. Тэмми мягко накрыла ее своей рукой.
– Ты очень красива, как и говорил Ник.
– Похоже, на женщин у него хороший вкус. – Тэмми улыбнулась, слегка пожав руку Эви.
– Да. – Эви помолчала, словно накапливала силы для продолжения разговора. – Ты уже познакомилась с… Клемми?
– Да, мы провели вместе целый день. Она просто очаровательна, Эви. Откровенно говоря, ты потрясающе воспитала ее. Мне… – Тэмми зажмурилась, загоняя назад подступившие слезы. – Ты, наверное, очень гордишься ею.
– Да, очень.
Тэмми видела, как веки Эви начали опускаться, а в палату заглянула медсестра.
– Привет всем, я только проверю результаты анализов и прием лекарств, – жизнерадостно пояснила она, взяв планшет с медкартой, висевший на спинке кровати.
Тэмми подумала, как эта сестра умудряется улыбаться, целыми днями общаясь с безнадежными больными.
– Все нормально, – заявила медсестра. – Не буду вам мешать.
Эви вновь уснула, как только сестра вышла из комнаты. Ник склонился к Тэмми.
– У тебя все отлично получилось, – заверил он ее. – Хочешь чая? Пока она спит, схожу, возьму пару стаканчиков в здешнем буфете.
Тэмми хотелось попросить его не уходить, она боялась остаться одна, однако она промолчала, позволив ему уйти. Она задумалась о том, как там справляется в магазине Мина, вспомнив, что ассортимент уже пора пополнять, потом взглянула на Эви и вдруг осознала, насколько это все не важно. Все важное находилось именно здесь, в этой палате; сейчас смысл ее жизни в том, чтобы как можно лучше заботиться о ребенке этой женщины.
– Тэмми?
Голос Эви вывел Тэмми из задумчивости.
– Да?
– Где Ник?
– Пошел за чаем… он скоро вернется.
– Нет, я рада, что мы сейчас одни. Я… хочу сказать, как я рада, что ты будешь с Клемми. Ник славный… – Эви подавила болезненный стон, – но он мужчина, понимаешь?
– Да, понимаю. – Тэмми улыбнулась.
– Клемми нужно женское, материнское внимание… ты… согласна с этим?
– Ох, Эви, полностью согласна. Вчера вечером я как раз говорила Поузи, что очень беспокоилась, есть ли у меня материнская жилка. Но, когда я познакомилась с Клемми и мы… в общем, я полюбила ее. Мне уже сейчас до абсурда хочется защитить ее от любых опасностей.
– Вот и хорошо, я рада. – Эви кивнула. – Я понимаю, что… мне недолго осталось. Хочется увидеть Клемми. Сказать… проститься. – Она сильно прикусила губу и кивнула.
– Когда ты хотела бы увидеть ее?
– Как… можно быстрее.
– Ладно, я передам Нику.
– Позаботься о ней за меня, ладно? Люби ее за меня…
– Обещаю, Эви…
– Спасибо.
Когда Ник принес чай, глаза Эви уже опять закрылись.
– Ты в порядке, милая? – тихо спросил Ник, сев рядом с Тэмми и передав ей чай в пластиковом стаканчике. Он мягко смахнул с ее щеки одну из скатившихся слезинок.
– Она только сказала, что хочет увидеть Клемми… хочет проститься. Как можно скорее.
– Понял. – Ник глотнул свой чай, и они продолжили сидеть в молчании, охраняя сон Эви. Прошло минут сорок, но она так и не проснулась, и тогда Ник показал знаками, что им пора уходить.
– По пути из буфета я встретил врача, – сообщил он, когда они уже проходили по коридору отделения. – Я отвезу тебя домой и сегодня же привезу сюда Клемми. Эви права… у нее осталось мало времени.
