- Он не мой брат, - проговорила я и сердце пропустило удар.
Воздух вокруг нас будто бы сгустился и в комнате повисла тишина. Я ждала, что Адриан что-нибудь скажет, задаст вопрос,
возразит. Что угодно. Но принц молчал. Он выжидающе смотрел на меня. В его глазах читалось напряжением, но губы были
плотно сомкнуты и не произнесли ни слова.
- Логвар Ангшеби — не мой брат, - медленно произнесла я. Говорить как будто в пустоту оказалось куда сложнее.
- Кто же он тогда? - спросил Адриан и я сумела сделать глубокий вдох.
- Он наследник дома Ангшеби, старший сын лорда Эдуарда и брат леди Арессы, которой я служила чуть больше года.
Взгляд Адриана стал другим. Я ощущала на себе его тяжесть и боялась, что она вот-вот меня раздавит. Принц стоял в паре
шагов от меня. Хмурый, далекий, со сложенными на груди руками.
- Продолжай…
Возможно, он хотел назвать имя. Но не знал какое.
- Я приехала в Ангшеби когда мне едва исполнилось шестнадцать. Мать использовала старые связи, чтобы пристроить меня
компаньонкой в знатный дом. Аресса была добра ко мне, но совершенно равнодушна. Мы не стали подругами. Я была кем-то
вроде ее личной служанки, развлекала ее беседами, помогала с выбором нарядов. Когда пришло приглашение на отбор,
Аресса не слишком обрадовалась — не хотела ехать в столицу.
Мой голос дрогнул и я замолчала.
Зачем ты все это говоришь, Лис? Кому нужна твоя история и твои переживания? Главное — ты взяла себе чужое имя,
обманом приехала сюда.
Все это крутилось в моей голове раз за разом. Но я никак не могла послушать голос разума. Мне так хотелось верить, что
Адриан и впрямь хочет знать всю правду, что ему это нужно.
- Накануне отъезда лорд Эдуард устроил большой праздник, - продолжила я. - Собрались гости, главы знатных домов, их
семьи. Все поздравляли Арессу и ее семью, пили за их здоровье. Потом я случайно услышала разговор кого-то из гостей о
заговоре против дома Ангшеби и сообщила об этом Логвару. Он сделал все, что мог, чтобы уберечь свою семью. Но времени
оказалось слишком мало и его план не удался. Мы с Арессой отправились в столицу на следующее утро. На нас напали в
дороге. Во время нападения меня ударили по голове и я потеряла сознание. Очнулась уже в доме Ирхе. Он решил, что я и
есть Аресса. Прости меня, Адриан, я очень испугалась тогда. Я оказалась в незнакомом месте, среди людей, которых не
знала. От них можно было ожидать чего угодно. Кто знает, помогли бы они мне без громкого имени или нет? Я решила, что
доберусь до столицы под чужим именем и уже потом раскрою себя.
- Но ты этого не сделала? - спросил принц.
Я покачала головой.
- Не смогла. Потому что встретила тебя, - по моей щеке скатилась слеза, а голос снова задрожал. - Я не могла знать,
взглянул бы ли принц на девушку, у которой нет ни громкого имени, ни титула, ни денег, ни власти? Моя семья на Востоке
едва сводит концы с концами. Наша крепость превратилась в руины, а я бедна как храмовая мышь. У меня не было даже
приличного платья, когда я приехала в Ангшеби. Сначала я лгала, чтобы спастись, потом, чтобы быть рядом с тобой.
Принц внимательно слушал меня и по его лицу было невозможно прочитать какие-то эмоции. Это было настоящей пыткой.
Пусть накричит на меня, засмеется, вызовет стражу в конце-концов. Пусть сделает хотя бы что-то.
- Ну скажи хоть что-нибудь, Адриан, - умоляюще прошептала я, стараясь выровнять дыхание и касаясь медальона на груди. -
Знаю, что виновата и готова ответить за все. Я готова понести любое наказание, какое бы ты ни выбрал. Что угодно, только
не молчи…
- Почему ты говоришь об этом только сейчас? - тихо спросил принц.
- Потому что хочу помочь Логвару. Его могут убить в любой момент и он в шаге от потери своего герба. Клянусь богами, я не
хотела никому зла, Адриан. После отбора я бы исчезла. Ни ты, ни твоя будущая жена никогда бы не услышали обо мне.
- А где все это время был Логвар? Его сестра?
- Я не знала, - покачала головой. - По плану, который составил Логвар, вся его семья должна была уйти по подземному ходу
и спрятаться далеко на севере. Аресса должна была уехать в столицу, очаровать тебя и стать королевой. На это надеялся ее
отец. Но у девушки оказались другие планы. Логвар говорил, что Аресса натворила каких-то глупостей и теперь от нее мало
пользы. Не знаю, что это значит. Адриан, прости меня, я…
Я хотела сказать что-то еще, но тут тело окончательно меня подвело. Сил почти не осталось и накатила безумная слабость.
Покачнувшись, я осела на колени, но Адриан тут же подхватил меня на руки и усадил в кресло.
- О боги… - только и вырвалось у меня.
После всего, что только что наговорила, принц еще и не дал упасть, помог. По мне так я уже должна была валяться на
роскошном ковре и молить о прощении. А еще лучше шагать по склизким от влаги ступеням в темницу под строгим конвоем.
Сам Адриан, шумно выдохнув и потерев лоб рукой, уселся передо мной прямо на тот самый ковер.
- И что дальше? - спросил он. - Ты хочешь помощи для Логвара? Что мне делать с тобой?
- Я полагаюсь на твою милость, - проговорила в ответ.
