есть ли смысл сейчас квитаться с тобой за ложь?
Я никогда не видела его таким.
- Логвар, прости меня, - прошептала и почувствовала, как по щеке катится слеза. - Мне очень жаль твою семью. Я сделаю
все, чтобы помочь тебе. Обещаю.
Не знаю, как так вышло, но я сама потянулась к нему и обняла. Не как любовника, а просто потому что мне было невыразимо
жалко его в этот миг. Мы простояли так какое-то время, а после Логвар легонько погладил меня по плечу. Без малейших
намеков на что-то большее.
- Когда я узнал, Лис, что ты развлекаешься здесь под именем моей сестры, хотел тебя убить.
Я отстранилась назад и взглянула на него.
- Но потом понял, что если сделаю это, останусь совсем один. Аресса не помощник мне. А ты оказалась куда умнее, чем я
предполагал.
- Я присвоила себе чужое имя.
Логвар мрачно улыбнулся:
- Я бы сам присвоил себе десяток, если б хотел спастись. Выжить иной раз куда важнее, чем соблюсти правила чести,
верно? Мой отец их соблюдал и где он теперь? Сейчас не до благородства, Лис. Мы нужны друг другу.
Он был прав.
Отныне наши жизни сплетены в слишком тугой клубок. Если я сумею убедить Адриана помочь Логвару вернуть все, что ему
принадлежит, никто не узнает о моей лжи. Я сумею завершить этот отбор так как хотела.
- Я поговорю с принцем как можно скорее, - пообещала Логвару. - Попробую прямо сейчас.
Вуаль на маске немного надорвалась и я постаралась хотя бы немного оправить ее.
- Мне нужно возвращаться, Логвар, - сказала я, надевая маску и расправляя складки платья. - Где тебя можно найти?
Он покачал головой:
- Я сам тебя найду. Я ведь почти все о тебе знаю.
В этих словах я услышала предупреждение и какой-то неясный намек.
- Тогда завтра вечером, Логвар. Я сумею поговорить с принцем до вечера, обещаю.
Я уже уходила, когда его пальцы перехватили мои. Логвар задержал мою руку и заставил обернуться.
- Тебе идет красный, Лис.
- Глупости, - улыбнулась в ответ. - Красный — цвет красавиц и королей, а кто я такая?
Логвар выпустил мою ладонь и я ушла, не оглядываясь. Нужно благодарить богов за все, что произошло сегодня и сделать
все возможное и невозможное, чтобы Адриан мне поверил.
Глава десятая
Карнавальное веселье не утихало ни на минуту. В зале становилось все душнее и слуги открыли двери, чтобы гости сумели
вдохнуть свежего воздуха.
- Не подарите ли мне танец, прекрасная леди? - спросил какой-то мужчина в ярком костюме шута. Он появился передо мной
как из ниоткуда.
- Нет, простите, я больше не танцую сегодня.
Хватит с меня неожиданных приглашений этой ночью.
- Вы обещали кому-то все свое внимание?
- Увы. Полностью и безраздельно.
Поразительно как мне удалось сохранить безмятежный светский тон и даже легкую улыбку, которую все равно не видно за
вуалью. Похоже, время в замке не прошло даром и я чему-то научилась.
- Тогда удачи вам этой ночью, - галантно ответил мой случайный кавалер.
- Благодарю.
Что ж. Удача мне весьма и весьма пригодится.
Я шла и думала лишь о том, как унять дрожь в теле и шум в ушах. В какой-то момент показалось будто я не выдержу и
просто упаду в обморок. Но сознание было предательски ясным.
Встреча с Логваром совершенно выбила меня из колеи. Я разрывалась между жалостью к нему и своей виной. Впрочем, моя
ложь могла навредить только мне самой. Логвару и Арессе, как оказалось, не было дела до того, что я говорю или делаю. До
конца отбора остается всего три дня, если верить графу Делриху. Три дня, после которых я уеду из столицы. Но вначале я
должна помочь Логвару.
Его слова о том, что я могу вернуться на Север, болезненно отозвались в сердце. Нет, я не желала вернуться. Невозможно
служить дому, которого больше нет. Невозможно служить Логвару или Арессе, потому что одна мысль об этом вызывает во
мне протест. Я не должна никому служить! Уж лучше жить бедно в своем ветхом замке, который скоро развалится от ветра,
чем снова выполнять унизительный долг компаньонки. Да, знаю, есть работа и похуже, но служить кому-то снова точно не по
мне. Особенно теперь, когда я знаю, что ничуть не хуже всех этих благородных господ.
«Ты слишком низко ценишь себя, Лис», - говорил мне отец. Теперь-то я точно понимаю, что он прав.
Я бродила по залу в надежде найти Адриана и мне не удавалось.
Быть может, он уже ушел? Если так, то что же делать?
Среди пестрых гостей я разглядела скромно одетого Ласло. Старик почему-то не надел маски и потому казался белой
вороной.
- Ласло, слава богам, - тут же выдохнула я и поспешила к нему. - Мне очень нужна ваша помощь.
- Прошу прощения, миледи, - он всмотрелся в меня, надеясь узнать. - Прекрасный костюм — невозможно разгадать, кто вы.
- Благодарю. Я — Аресса Ангшеби, - проговорила тише, чтоб не услышал никто посторонний. - Мне нужно срочно найти Его
Высочество. Сможете мне помочь?
Снова назвавшись чужим именем, мне вдруг безумно захотелось сбежать куда подальше. Сейчас я в полной мере ощутила,
как же надоело прятаться и все время чего-то бояться. Светская жизнь при дворе прекрасна, но ей нужно учиться с
рождения. Это целое искусство, которым я, увы, так и не овладела.
Ласло понимающе кивнул.
- Миледи, принц покинул праздник.
Мое сердце упало…
