Кишки окутали приличное пространство кирпичной стены и создали что-то вроде купола, не давая подойти к тому, что там пряталось — ядру. Оно было здесь, и его нужно было уничтожить, чтобы убрать эту мерзость.
Мэр и его приближённые не рискнули соваться внутрь — и это было правильно. Они уже успели убедиться, что любое взаимодействие с Хаосом ведет к заражению.
Вообще, возле Разлома было не так много народу, как я ожидал. Думал, там будет толпа, а оказалось всего около пятнадцати человек. Не все были с Системой — по сути, это были три семьи с детьми и даже одна собака. Мэр решил бежать, спасая самых близких.
— Ты поможешь нам? — спросил он с надеждой. — Вариантов нет, город уже не отвоевать.
— Конечно, — кивнул я ему, не желая расстраивать. На Рынке у них не получится спрятаться надолго — Хаос уже там, и это просто вариант оттянуть неизбежное.
Но мне и самому нужно было туда. Если Хаос захватит Рынок, то последней части комплекта мне не видать — ищи потом этого демона в демоническом плане. Так что, пока есть шанс, нужно постараться договориться с демоном. Хоть душу заложить — уже как-то плевать. Может быть, он пересмотрит нашу сделку и пойдёт на уступки.
Я шагнул к отросткам, которые отпрянули от меня, как от огня, но потом накинулись со всех сторон — и наткнулись на лезвие из ненависти, которое резало их как масло, заставляя осыпаться чёрным пеплом.
Добраться до ядра было просто, а когда я его схватил, то снова почувствовал присутствие Пастыря. Его внимание было липким и тяжёлым, словно в дерьмо с головой окунулся.
«Решил сбежать? Мой Свет уже везде…»
— Да-да, — кивнул я и одним движением смял ядро в лепёшку. Шёпот тут же пропал.
— Спасибо! — воскликнул мэр и начал собирать своих, чтобы пройти через дверь.
— Мы идём вперёд, — сказал я ему. — У нас там есть некоторые дела, да и в качестве разведки. Если не подадим сигнал через пять минут — значит, туда лучше не ходить и принять свою судьбу, умерев здесь.
— Но… — мэр явно хотел что-то возразить, но наткнулся на мой взгляд и передумал, молча отступая к своей группе людей, лица которых я даже не пытался запомнить.
Мы приехали не полным составом — дядя Паша, Артем и ролевики остались на базе. Артем был занят исследованиями и поиском лекарства, а дядя Паша и Фин с Киром были его защитой на случай опасности.
Конечно, он и сам теперь мог за себя постоять, но подстраховаться было не лишним. Тащиться на Рынок всей толпой мы дружно посчитали нерациональным. Так что был только основной состав команды, и это было гораздо комфортнее.
— Готовимся, — сказал я и подошёл к двери, прикоснувшись к ручке.
По бокам, как обычно, встали Катя и Орин. Сэм — чуть в стороне, а за спиной — Элла и Кос, готовые баффить и дебаффить.
Я ожидал чего угодно, когда зашёл в белый туман, который, как обычно, ограждал переходы между мирами, и был готов.
И эта готовность помогла мне среагировать моментально — отрубая башку кинувшемуся на меня мутанту, который раньше явно не был человеком: здоровенный, похожий на перемешанных в блендере осьминога, собаку и птицу в разных пропорциях и с добавлением обязательных наростов и опухолей, он набросился на меня сразу же, как только я вышел из двери. Будто ждал.
Труп завалился мне под ноги, а безобразная башка откатилась в сторону, останавливаясь в луже крови.
В уши сразу же впился шум Рынка. Но не тот, что был в прошлый раз, когда кипела торговля, играла музыка и царила атмосфера радостной суеты. Нет. Сейчас тут звучала Смерть. С большой буквы — потому что вокруг были десятки мутантов, загоняющих торговцев и убивающих их как голыми руками, так и атрибутами.
И никто не мог им ничего противопоставить.
Вокруг валялись трупы разорванных на куски существ, которым мы так удивлялись в первый приход сюда. Повсюду кровь и кишки, оторванные конечности, расплющенные головы, обугленные кости. Нога шестилапого торговца всё ещё дергалась, будто не поняла, что её уже нет с телом.
Зубы — да, просто россыпь зубов — валялись прямо в луже чего-то зелёного. Может у кого-то и кровь не красная? А рядом — крохотная тележка с ароматизированными амулетами, которую кто-то раздавил, будто наступил на игрушку.
Воздух был настолько густой от вони, что хотелось плеваться. Смерть и дерьмо, специи и духи — всё в одной невыносимой каше, от которой выворачивало наизнанку. Кто-то, похоже, пытался обороняться — валялись обломки зачарованных посохов, куски щитов, оторванные хвосты и сгоревшие крылья.
Но все эти попытки были жалкими. Их просто снесли. Просто бойня — мирные и беззащитные торговцы ничего не могли сделать с волной хаоситов.
И что хуже — мутанты двигались дальше, принося смерть и разрушения. Кто-то уходил дальше, кто-то рылся в останках, кто-то просто стоял и смотрел в небо, как будто слушал голос, которого мы не слышали.
На нас не обращали никакого внимания — первый кинувшийся хаосит был слишком близко, и это сработало как триггер.
— Какого хера⁈ — воскликнул Кос сзади. — Когда они успели-то?
— И суток не прошло ещё, — хмуро сказал Сэм и зажал нос. — Как он смог заразить так много народа?
