С появлением повышенного благополучия развился мелкобуржуазный образ жизни, что повлекло за собой отрыв от широких масс. Мелкобуржуазная бюрократия, чаще всего с партбилетом в кармане, обеспечивала себе важнейшие функции или посты под девизом «рука руку моет». Не располагая собственной организацией, все мелкобуржуазные бюрократы были тесно связаны совместными интересами и сохранением своих привилегий.
В совокупности бюрократии, охваченной мелкобуржуазным способом мышления, более или менее ясно проявлялись дурные свойства мелкобуржуазного характера. Такие признаки появляются отдельно или совместно с некоторыми:
Распространение мелкобуржуазно мыслящей бюрократии в аппарате партии, государства и экономики, а также в профсоюзной и молодёжной организациях, стало главным препятствием для единого действия революционного центра и революционных масс рабочих и крестьян.
Ошибка Сталина заключалась в том, что борьба против мелкобуржуазной бюрократии велась не при помощи критической массы, а односторонне с помощью службы госбезопасности, которая обюрократилась сама. Централистическое планирование в экономике и направляемый сверху контроль, не организованный независимыми и самостоятельными контрольными комиссиями, контроль без вовлечения контроля снизу - усиливали неправильное развитие.
Из-за эгоистических мотивов бюрократизированные заводские администрации устанавливали неправильные данные о планировании и итогах производства, чтобы иметь в распоряжении собственную «свободу действий» и получить повышенные премии. Это, в свою очередь, содействовало эгоизму и среди рабочих. Недостаточные зарплаты «улучшались» повышенными премиями. Поэтому рабочие умалчивали о махинациях заводской бюрократии. Пролетарская классовая борьба против мелкобуржуазной бюрократии ослабевала, диктатура пролетариата выхолащивалась, социализм медленно, но верно подрывался.
Но мелкобуржуазная бюрократия также была недовольна своим положением. Собственное привилегированное положение всё больше считалось недостаточным. Как и у всех мелких буржуа, так и у бюрократии укреплялось страстное желание капитализма. Стремление к капитализму одержит верх в тот момент, когда решающий слой бюрократии придёт к «общему знаменателю» и может унифицироваться.
Против такого мелкобуржуазного мышления нужна была бы систематическая идеолого-политическая борьба. В середине 1919 года Ленин указал на это: