Перевалив через холм на перекрестке Камино-дель-Сур и Кармел-Вэлли-роуд, он решил дать себе передышку. Он сел на тротуар и отпил немного воды, думая о том, что ему, возможно, стоит посетить еще один магазин после этой поездки. Чем больше он сможет обеспечить свою семью, тем дольше они смогут продержаться. Он знал, что рано или поздно ему придется рассказать свои соседям о том, что ему известно, но не ранее, чем он сможет обеспечить все возможное для своей собственной семьи. Он сидел на тротуаре с опущенной головой, наблюдая, как с его лица и подбородка пот капает на тротуар. Он почувствовал, как прохладный ветерок охладил его разгоряченное лицо, и впервые осознал необычность тишины. Гул машин сменился звуком летящих птиц. Странно, что это в данный момент выглядит таким мирным. Но это закончится, когда люди осознают, что случилось.
Прежде Гордон никогда по-настоящему не боялся смерти, но сейчас испугался. Если с ним что-то случится, то что будет с его семьей? Саманта была такой же жесткой, как и он. Она занимала высокий пост по сбыту в большой фирме. Ее репутация в этой сфере деятельности следовала впереди нее, она была агрессивна, полностью вовлечена в дело и не позволяла никому себя дурить. В ее среде подобный тип жесткости был полезен, но существующая реальность не была похожа на комнату для переговоров. Грядущая реальность пугала, жизнь людей изменится навсегда, и выживут лишь те, кто сможет приспособиться к изменившемуся миру.
Если опасения Гордона были верны, то Соединенные Штаты оказались перенесены обратно в прошлое во времена, предшествующие Промышленной Революции. Грядет борьба за ресурсы, особенно за продовольствие и воду. Электричество позволяло стране и обществу в целом кормить множество людей, но без электричества это равновесие немедленно исчезнет. Район, в котором они жили, не сможет обеспечить поддержку 3,2 миллиона жителей. Сначала исчезнет вода, а затем и еда. Гордон не мог дольше об этом думать, ему нужно было двигаться. Он решил совершить сегодня еще одну поездку, но это было бы невозможно, если бы он быстро не вернулся до дома.
Когда он начал толкать велосипед, то услышал знакомый звук позади себя. Это было похоже на звук автомобиля с настоящими лошадиными силами. Он остановился в ожидании. На вершине холма появился грузовик Чеви, модель 1957 года, вишневого цвета. Ему приходилось видеть этот грузовик раньше. Он помахал ему рукой. Грузовик остановился рядом с ним.
Гордон наклонился и посмотрел в пассажирское окно. Водитель начал опускать стекло
- Привет, приятель, - сказал водитель.
- Привет, Джимми. Как дела? - Спросил Гордон.
- Похоже, случилось что-то дерьмовое, не так ли? - Ответил Джимми, показывая на велосипед и трейлер Гордона. - Что вообще происходит?
Гордон задумался, стоит ли честно отвечать на вопрос своего друга. Проигрывая в голове различные варианты, он подумал, что если он и его семья хотят выжить в долгосрочной перспективе, то ему понадобится сотрудничество с другими.
- Ездил в магазин за припасами, - ответил Гордон. Наклонившись к окну, он рассказал свою теорию. - Джимми, я думаю, что по нам ударили чем-то ядерным.
- Ядерным?
- Я знаю, ты думаешь, что ядерная бомба уничтожает все вокруг. Но так случается, если она взрывается на поверхности или близко к поверхности. Если же она взрывается высоко в атмосфере, то она вызывает то, что называется электромагнитным импульсом. По сути, он выжигает все электрическое.
- Гордон, ты меня пугаешь, притормози.
- Джимми, прямо сейчас мы наблюдаем конец этого гребаного мира, уж поверь мне. Я точно знаю, что это не какое-то отключение электричества, как несколько лет назад. Это затронуло всю электронику, телефоны, машины, всё. - Гордон говорил все быстрее и быстрее.
- Мне нужно вернуться домой, - сказал Джимми, положив руку на рычаг переключения передач.
- Подожди, я уверен, что твоя семья в порядке. Нам с тобой нужно объединиться и набрать столько припасов, сколько возможно. Есть куча низкорастущих фруктов, которые мы можем собрать до того, как начнется паника и всеобщий хаос.
Джимми оглянулся на Гордона и спросил. - Ты во всем этом уверен?
- Я не уверен в масштабах атаки, но ты же видишь меня здесь, толкающего эту хреновину. - Гордон указал на перегруженный трейлер.
- Гордон, мне нужно попасть домой, чтобы проверить свою семью.
- Я понимаю, но кое-что тебе нужно сделать, как только доберешься домой. Наполни все раковины, ванны, емкости, все, что сможешь, водой. Скоро вода перестанет течь. Как только закончишь с этим, приходи ко мне домой, и мы навестим еще один магазин, чтобы собрать еду и другие припасы.
- Ладно, скоро увидимся. - Казалось, что Джимми ускорился еще до того, как закончил говорить. Гордон смотрел, как он набирает скорость по дороге, объезжая бесконечную полосу заглохших автомашин. Затем он понял, что по здравому размышлению ему следовало попросить Джимми подвезти его.
- Какой же я идиот, - сказал Гордон, наблюдая, как грузовик Джимми исчезает вдали.
