- Во всех этих странах? Вы хотите атаковать все эти страны нашими ядерными силами?
- Я хочу взглянуть на наши возможности, генерал.
- Господин Президент, я обеспокоен подобным подходом.
- Я ценю вашу обеспокоенность, но, пожалуйста, предоставьте мне информацию, как можно скорее. - Коннер посмотрел на Грисволда, а потом продолжил. - Готов транспорт для моей встречи с губернатором Крузом?
- Полагаю, что так.
- Отлично, благодарю вас. Мы отправляемся через 20 минут. - Сказал Коннер, вставая. - Я надеюсь вернуться с губернатором Крузом и его семьей. Отсюда мы отправимся в Колорадо. Еще раз спасибо. - Закончил Коннер и вышел из комнаты.
Грисволд встал и наблюдал, как уходит Коннер. Когда он ушел, Грисволд повернулся к генералу Хьюстону, командиру базы ВВС Хоумстед[36] и сказал. - Вы также обеспокоены, как и я?
- Грис, взгляни, наша страна сильно пострадала, я согласен с Президентом. Мы должны дать прямой и быстрый ответ. Ожидание только спровоцирует дальнейшие атаки, - сказал Хьюстон своим южным растянутым говором.
Прерывая его, Грисволд выпалил в ответ. - А что подумает о нас мир, если мы сотрем с карты каждую из этих стран? Должен быть другой путь.
- С моей точки зрения, мы должны вернуть домой все наши войска, чтобы помочь нашей стране встать на ноги. Мир сейчас стал другим, и я не знаю, когда он восстановится. У нас есть шанс раз и навсегда покончить со всеми этими странами, которым мы не нравимся и которые стремятся причинить нам вред. У нас есть законное право на эту атаку на основании того, что с нами случилось.
Грисволд выглядел расстроенным и злым. Он встал со стула, оттолкнув его к стене. Шагая вперед и назад, он ответил на комментарий генерала Хьюстона. - Генерал, со всем уважением. Это хреновая причина, чтобы убивать миллионы невинных людей. И хотя я согласен использовать ядерное оружие против тех, кто в действительности это совершил, мы должны с уверенностью установить, кто же в действительности это сделал. Мы не можем и не должны убивать миллионы людей под предлогом того, что на нас напали, и мы не ладим с этими людьми.
- Брось, Грис, в конце концов, это не твое решение, а Президента.
Грисволд посмотрел на Хьюстона пустым взглядом. Затем он посмотрел на карту на столе и сказал. - Ты прав, Хьюстон. Эти решения всегда надлежит принимать командующему.
Хьюстон слегка наклонил голову, не уверенный в тоне комментария Грисволда.
Грисволд продолжил. - Давай убедимся, что транспорт для Президента Коннера готов. - Он вышел из комнаты в сопровождении своего помощника и других офицеров, которые были в комнате во время брифинга.
Хьюстон, по-прежнему сидя на стуле, наклонился и положил руки на стол. Склонив голову, он глубоко вздохнул и сказал. - И да спасет нас всех Бог.
Сан-Диего, штат Калифорния.
Органы чувств Гордона оживали со звуками, запахами и ощущениями природы, которую не заботило то, что случилось с человечеством. Птицы по-прежнему щебетали, ветер по-прежнему позволял ощутить прохладу океана, и тепло солнца тоже было здесь же с запахом шалфея, который наполнял воздух. Не хватало лишь ежедневных звуков дорожного движения, газонокосилок и воздуходувок. Эти звуки были заменены звуками гулящих и разговаривающих людей и детей, играющих на улице. Многие люди проводили время вне домов, они больше не могли прятаться внутри с телевизорами, компьютерами и другими электронными девайсами. Электричество создало современный мир и дало людям много удобств, но также оно разделило их, сделав людьми, которые общаются только на расстоянии. Во всем этом было некое умиротворение, которое нравилось Гордону.
Он знал, что это не продлится долго, он знал, что скоро люди начнут рвать друг друга на части за уменьшающиеся ресурсы. Он вернулся из очередной удачной поездки в продуктовый магазин. Их запасов еды и припасов теперь было достаточно, чтобы обеспечить его семью и семью Джимми в течение года. После возвращения он заехал в каждый дом по соседству и оставил рукописные записки. В записках он предлагал встретиться в центральном парке позже в тот же день. И теперь он собирался встретиться с Минди Свонсон, президентом их сообщества. Он хотел пообщаться с ней, чтобы объяснить свою теорию и предложить варианты решения проблем. Гордон знал, что для долгосрочного выживания их району необходимо объединиться, чтобы координировать усилия по сбору еды, воды, топлива, медикаментов и других вещей. Объединение талантов соседей имело решающее значение для его плана.
