Они наслаждались остальной частью ужина, разговаривая о доме. После того, как Билли ушел, Бэрон сел и налил себе еще. Он осмотрел каюту, холодные серые стальные стены и трубы, пересекающие потолок. Ему нравилась его жизнь в Корпусе, подобные комнаты были его домом много лет. И он не был уверен, что вступит на борт корабля после возвращения в Сан-Диего. Путь домой был полон всевозможных сюрпризов и потенциальных конфликтов. Парадокс состоял в том, что худшим вариантом для него лично было бы возвращение страны к нормальной жизни. Он несомненно будет арестован, предан суду и заключен в тюрьму на долгое время. Он не был уверен, что страна не восстановится, но не стал бы ставить на это деньги. Он хотел быть со своей женой в Оушенсайде, где та осталась одна. Его пугали мысли о том, что могло случиться с ней и его дочерью Меган. Он был женат 28 лет и не собирался оставлять ее одну и в нужде. Все стало сложным, но он чувствовал, что то, что он делал, было простым. Он решил, что не будет беспокоиться об отдаленном будущем, что бы не случилось. Он налил себе еще один напиток, но прежде чем выпить его одним глотком, посмотрел на него. Эффект от виски начал сказываться. Ему нравилось это ощущение. У него было не так много перерывов, поэтому небольшая выпивка была его способом избавиться от реальности навязанной ситуации.
Сан-Диего, штат Калифорния.
План Гордона относительно Home Depot оказался правильным решением. Как любил говорить Гордон, "Это было непаханое поле". Он забрал каждый пакет семян, батарейки, фонари, садовые инструменты, джерки, напитки и другие припасы, которые смог взять. С учетом того, что в этот день творилось в торговых центрах, он был очень удивлен, что никто не догадался вломиться сюда. Ему понадобилось пятнадцать заходов и два часа, чтобы все перевезти. Темнота в магазинах затрудняла их зачистку. Как шутил Гордон, в Home Depot было сложнее найти товар и при включенном свете. Каждый раз, как он возвращался с полной тележкой, он видел шокированного Джимми. Они даже успевали обмениваться шутками. Джимми понравился Гордону с их первой встречи. Они разделяли одинаковые ценности и одинаково воспитывали детей. Гордон также ценил чувство юмора Джимми и его деловые качества.
- Как бы нам поискать топливо? - Спросил Гордон, опрокидывая свой рюкзак с кондитерскими батончиками в кузов грузовика.
- Кое-что можно попробовать, давай заправимся из этих, - сказал Джимми, показывая на новую модель Чеви Тахо.
- Точно, подгони грузовик туда и достань перекачку. А я прихвачу пустые канистры и закину их в багажник, - сказал Гордон, снова надевая рюкзак и двигаясь в магазин.
Гордон собрал все канистры, которые смог найти, и вернулся назад, обнаружив Джимми, гладящего собаку.
- Милая собачка, - сказал Джимми, поглаживая серого питбуля.
- Я думаю, что это все, - сказал Гордон, закрепляя собранные вещи в кузове. Он игнорировал Джимми и собаку.
Джимми продолжал гладить и разговаривать с собакой.
- Так, давай вернемся, разгрузимся и посмотрим, можно ли вернуться куда-нибудь поближе до темноты. - Сказал Гордон, обойдя грузовик и говоря с Джимми.
Джимми продолжал гладить собаку.
- Ау, - сказал Гордон.
- Да, я тебя слышу, - ответил Джимми. - Как думаешь, может он потерялся?
- Вряд ли. Он теперь также роется в мусоре, как и мы. Поехали. Мы теряем время.
Джимми приласкал собаку в последний раз и поцеловал его в голову, прежде чем сесть за руль. Он поехал и увидел, что собака бежит за ними. Когда он лавировал между припаркованными и брошенными машинами, он увидел, что собака не отставала. Прошло примерно две минуты, прежде чем Джимми остановился и выпрыгнул из машины.
- Что ты делаешь? - Спросил Гордон.
Джимми схватил собаку и засунул ее в кабину. Затем посмотрел на Гордона и сказал. - Обещаю, что кормить его буду я.
- Да наплевать, просто помни, что собаки расходуют ресурсы. - Сказал Гордон, покачивая головой.
Пес повернулся к Гордону и лизнул его.
- Мейсон его полюбит. Плюс это поможет ему во всем, что происходит.
Джимми завел грузовик и поехал на запад к их общине.
Вождение на шоссе было нелегким делом, постоянные уклонения делали движение еще более медленным. Гордон заметил еще несколько работающих машин на обратном пути, все они были еще более старых моделей. Люди шли по шоссе еще в большем количестве, чем днем раньше. Они осматривали брошенные машины в поисках того, что можно было забрать. Чего он не мог понять, так того, что люди воровали телевизоры и стереосистемы. Они считали, что эти вещи по-прежнему имели какую-то ценность. Они не знали, что эти вещи не стоят даже пластика, из которого были сделаны. Экономика изменилась, и по настоящему ценными предметами сейчас были те, которые могли сохранить тебе жизнь. Он спрашивал себя, как справились две другие команды. Если бы Нельсону удалось обезопасить бак для воды, это сделало бы день успешным. Единственным вопросом было бы его удержание. Это потребовало бы дополнительных затрат человеческой силы и ресурсов.
