Гордон и другие команды собирателей начали замечать рост насилия в округе. Им повезло, что у них было достаточно оружия, чтобы раздать его службе безопасности, но недостаточно, чтобы защититься от полноценного вооруженного нападения хорошо вооруженного врага. Ему нужно было найти оружие и патроны. Он собрал совещание своей команды безопасности, состоящей из Джимми, Нельсона и полицейского по имени Дэн Бредфорд. Гордон не был высокого мнения о Дэне. Может это было из-за того, что имея обязанность защищать людях, он не имел дисциплины позаботиться о себе. Он имел лишний вес и был неряшлив. Настоятельные рекомендации от Минди не помогали. Какова бы ни была причина, Гордон просто не доверял Дэну, также его беспокоило его высокомерие. Но Гордону в своей жизни приходилось иметь дело со многими эго, и теперь ему просто приходилось иметь дело с Дэном.
Все руководители групп решили, что им нужно создать две новые команды из трех человек, одну возглавит Гордон, вторую Дэн, для обнаружения оружия и патронов. Они определили места, где они смогут их найти. Дэн поведет свою команду по полицейским участкам, в то время как Гордон пойдет по оружейным магазинам.
Каждое утро, прежде чем покинуть дом, Гордон приходил и целовал своих детей, не забывая сказать, что он их любит. Дэн забрал свою команду на юг в Мира Меса[46], район был плотно заселен и несомненно создавал потенциальные проблемы. Гордон четко указал Дэну, что их задача быстро зайти и выйти, без всяких окольных путей и осмотра достопримечательностей. Гордон вел свою команду на север в хранилище департамента шерифа[47], а затем в Солана Бич[48], если получится.
После посещения детей Гордон вернулся в спальню. Пока Саманта одевалась, он подошел к ней сзади и обнял ее. Крепко ее обнимая, он целовал ее и нашептывал на ухо. Он очень ее любил. Она быстро адаптировалась к новой реальности и вызвалась добровольцем работать учителем в школе, которую они вместе организовали. Идея насчет школы принадлежала Саманте. Он была уверены, что дети по-прежнему должны учиться. Школа также давала детям что-то вроде надежности и комфорта повседневности.
Крепко ее обнимая, Гордон сказал. - Люблю тебя детка.
Саманта прижалась к Гордону и сказал. - Я тоже тебя люблю.
- Я просто хотел поцеловать тебя, прежде чем уйду.
- Куда ты собираешься? - спросила она.
- Особо никуда. - Сказал Гордон, он никогда не вдавался в подробности о своих ежедневных поездках и никогда не рассказывал ей об инцидентах; последнее чего он желал, так это заставить ее еще больше нервничать.
Саманта повернулась, посмотрела на него и спросила. - Гордон, как долго нам придется это делать? Как долго мы сможем держаться вместе?
Посмотрев на нее, он отбросил прядь волос с ее лица. - Так долго, сколько понадобится.
- Это не ответ, Гордон.
- Сэм, все, что я знаю, это то, что у нас нет выбора, кроме как продолжать делать то, что мы делаем. Кажется, всё работает, и если мы продолжим находить еду, то все будем в порядке. - Ответил Гордон. Ему было трудно сохранять спокойное выражение лица, поскольку он сам не верил своим собственным словам.
Заглянув глубже в его глаза, она спросила. - Правда?
Прикоснувшись рукой к ее щеке, он потянулся своими губами к ее губам и поцеловал ее. Потом он посмотрел в ее зеленые глаза и сказал. - Да, с нами все будет в порядке. - Гордон совсем не был уверен насчет будущего. Его ночной сон был прерван кошмаром, что он потерял свою семью в этом новом мире. Он боролся, но ему не удавалось выбросить подобные мысли из головы. - Дорогая, мне пора идти. Увидимся вечером. - Он поцеловал ее снова и ушел.
Проходя по окрестностям, он замечал изменения в их сообществе. Десятки людей ходили по улицам во всех направлениях, на задних дворах были натянуты бельевые веревки, для сбора утренней росы расстилали брезент, под дождевыми стоками стояли пятигаллонные ведра, из дымоходов шел дым. Исчезли соседи, занимающиеся спортом, или матери, толкающие детские коляски и беспечно разговаривающие по телефону. Большинство людей вытолкали свои бесполезные машины из гаражей, чтобы освободить больше пространства.
Пока он шел, он смотрел на каждого, больше они не заботились о своей внешности. Волосы у большинства женщин были завязаны сзади, а мужчины носили шляпу и были небриты.
Каждая команда собирателей приносила еду, но ее никогда не хватало, чтобы накормить больше 700 человек, которые проживали в их сообществе. Садоводство могло сработать, но очень медленно, пройдут месяцы, прежде чем они смогут производить какое-то значимое количество пищи. Вода тоже станет проблемой, они обезопасили большой резервуар, но пройдет лишь пара месяцев, пока он не пересохнет. Затем возникнут медицинские проблемы, которые требуют ежедневной медицинской помощи. У сына Джимми был ингалятор от астмы. К счастью, команды сборщиков были весьма успешны в создании запасов лекарств, но и они когда-нибудь иссякнут.
