- Мы отправляемся туда. Мы, в смысле наша команда, чтобы все подготовить. И это подводит меня к плохим новостям.
- О, нет. Я узнаю этот тон, мистер Коннер, - сказала Джулия, поднимая голову и глядя на него.
- Я отправляюсь, чтобы возглавить команду. - Сказал он.
- Что? Но это не твоя работа. Пошли других, если уверен, что это безопасно, - обеспокоенно сказала Джулия.
- Не в этот раз, мне нужно ехать. Я их лидер, и мне нужно увидеть, что там происходит.
- Ты слишком важен, что если с тобой что-то случится? - Сказал Джулия, сев, расстроенная новостям. Ее сияние исчезло, сменившись страхом.
Коннер понимал ее опасения, но идея о том, чтобы возглавить эту группу принадлежала ему. Он устал быть запертым внутри горы, плюс он верил, что настоящий лидер двигается впереди. Брэд также думал, что это пошлет мощное послание о том, что их правительство действительно существует и что-то делает.
- Джулия, я знал, что ты будешь расстроена, но ты должна понять, что сейчас все по-другому. Мы располагаем ограниченными ресурсами и персоналом. Я должен вести людей как лидеры прошлого и быть на коне, возглавляя атаку, а не прятаться где-то в бункере.
- Я не согласна с тобой, ты слишком ценен, чтобы тебя потерять. Твоя страна хочет, чтобы ты был в безопасности, а не скакал по округе, как ковбой на фронтире[60].
- Я ценю твои опасения, но я поеду. Мне нужно быть там. Я должен сам видеть, что случилось. Я буду в большей безопасности, чем многие. Я же не поеду один. Я беру с собой большое сопровождение. Я могу быть смелым, но я не глупый.
- Брэд, ты снова станешь отцом. Я не могу позволить себе потерять тебя.
Коннер сделал паузу, прежде чем ответить. Он знал, что нужно действовать осторожно.
- Милая, я слышу тебя, но это путешествие не продлится долго. Я отправлюсь туда, чтобы запустить процесс, а потом вернусь. Меня не будет не больше двух недель.
- Брэд, я думаю, что ты глупец, но когда это тебя останавливало?
- И еще одно, - смущенно сказал он.
- Что может быть хуже?
- Мы уезжаем завтра утром.
Она посмотрел на него, затем резко встала и вышла из комнаты. Он последовал за ней, пытаясь утешить, но она уклонилась от него. Он подошел и коснулся ее руки.
- Не прикасайся ко мне.
- Джулия, пожалуйста, - взмолился он.
Желая спрятаться от него, она зашла в ванную и заперла дверь.
- Джулия, выйди, пожалуйста, - сказал он после того, как тихонько постучал в дверь.
- Оставь меня.
- Пожалуйста, открой.
- Брэд, оставь меня в покое. Мне нужно время, чтобы подумать об этом.
Он прислонился к двери, ненавидя себя за то, что стер прошедшие две недели блаженства. Ее плач заставил его усомниться в своем последнем решении. Жертвенность должности Президента стала чем-то, чего он больше не желал. Если бы он мог это изменить, он бы это сделал. Но судьба так не работает, и на нем по-прежнему лежала ответственность. Отойдя от двери, он подошел к шкафу, схватил сумку и начал собирать вещи для поездки.
Сан-Диего, штат Калифорния.
- Гордон, какого черта ты делаешь? - Спросил Джимми, удивленный тем, что его друг поднялся.
- Нам нужно паковаться и валить отсюда, - сказал Гордон, проходя в дом Джимми.
- В чем дело, мужик? - Спросил Джимми, удивленный. Он не видел Гордона несколько дней, и вот теперь он говорит ему, что им нужно уезжать.
- Саманта расказала мне, что случилось с Минди и Дэном. Я знаю, что в любой день они могут прийти за нашей едой и ресурсами. Еще у нас есть проблема с Villistas, а теперь, как я думаю, у нас есть еще одна большая проблема с каким-то типом радиационного облучения к северу отсюда.
- Радиация? Где? Гордон, притормози. - Сказал Джимми, беря Гордона за руку.
Гордон выглядел раздраженным и усталым. - У меня нет времени медлить. Нам нужна пара дней, чтобы привести себя в порядок, прежде чем мы сможем уехать. У нас нет роскоши ждать. Мне нужно, чтобы ты доверял мне. Нам нужно действовать быстро.
- Окей, окей, - сказал Джимми, поднимая руки.
Гордон быстро объяснил Джимми свой план по поездке в Айдахо. После многих лет знакомства с Гордоном, Джимми научился не прерывать Гордона, когда тот так сосредоточен.
План Гордона требовал, чтобы они уехали через два дня с теми, кто захочет уехать, хотя у них были свои припасы и машины. Маршрут включал съезд с основных автомагистралей в пользу старых шоссе и асфальтированных дорог. Важно было избегать крупных городов и густонаселенных районов.
- Как у нас дела с транспортными средствами? - спросил Гордон
- У нас все еще есть грузовик, который мы забрали у того парня, которого ты застрелил в больнице и у Нельсона есть его машина. Мою взорвали.
- Что насчет трейлеров?
- У меня есть кемпер, который мы можем буксировать, и кроме того у нас есть трейлер для лошадей, который мы можем использовать, особенно после того, как лошадей не стало.
- А что случилось с лошадями? - Спросил Гордон, хотя подозревал, что с ними могло случиться.
- Их забили и съели около недели назад.
- Ладно, трейлер пригодится. Как ты думаешь, кто еще захочет поехать?
