Вскоре маг и варвар уже стояли возле дома Элгана. Они поднялись по ступеням и вошли в лавку, где жильцы занимались своими повседневными делами. Элган осматривал стальные заготовки, купленные для новых мечей, а Сила, надев магический окуляр, перепроверяла вырученные за товары монеты на наличие защитных знаков.
– Это Элган – кузнец, его племянница – Сила, – представил хозяев Вильзивул. – Это Кавалорн – мой друг… – он неуверенно повернулся к варвару.
– Пусть будет «друг», – сказал воин и поклонился. – Элган, можно вас на пару слов?
Они вышли из лавки, остановились у горна и серд десять обсуждали вчерашнюю авантюру Вильзивула, а потом варвар отправился вверх по улице.
– Что за детина? – с любопытством спросила Сила.
– Кавалорн! Он из племени варваров. Служит в армии Фолкера, – сухо сказал Вильзивул и заглянул в одинокую линзу окуляра у глаза девушки.
– Ты был в военном лагере? – задумчиво прошептала она. – Дядя не разрешает мне с ними водиться.
– Ага! Убили пару сатиров. Вернули пленника. Меня правда чуть не казнили, но обошлось, – громко произнес Вильзивул, девушка приложила палец к губам, но на её счастье кузнец разговаривал с варваром.
Элган вернулся, посмотрел на мага, потом на племянницу.
– Я знаю этот взгляд. Нет! – коротко отрезал кузнец.
– Мои родители были военными, почему мне нельзя? – обиженно взмахнула руками Сила.
– Были, а теперь мертвы. Разговор окончен! – кузнец забрал несколько стальных заготовок и вернулся в кузницу.
Девушка насупилась и уставилась в пол.
– Кажется, я стал свидетелем ссоры, – расстроился Вильзивул и решил дать кузнецу выпустить пар, прежде чем идти рассказывать о задуманном.
Элган заметил мага и недружелюбно спросил:
– Ну что, выселяешься?
– Как раз наоборот, – Вильзивул присел на ящик около горна. – Видишь ли, мне тут и вправду нравится и, кажется, я кое-что придумал.
Маг пересказал кузнецу разговор с варваром, как можно подробнее.
– И как это решает мою проблему? – уточнил Элган.
– Если выгорит, у тебя будет целый легион заказчиков, – пояснил Вильзивул. – Если Лютер только сунется, они его сметут не задумываясь. Поверь, он не сумасшедший, чтобы сориться с пятнадцатью сотнями. А вот и они!
Он привстал и помахал будущим партнёрам. Аристократ шёл сам и даже улыбался.
– Итак, господа, – слово взял сэр Мертон. – Я очень воодушевлён вашим предложением, однако вижу на ваших лицах неуверенность. Это поправимо! По дороге я сделал предварительные наброски предприятия. Во-первых, нам нужно помещение. Оно обойдётся нам вместе с оборудованием примерно в двадцать пять золотых. – Он не стал останавливаться, увидев ошарашенных собеседников, и продолжил. – Я могу вложить в дело десять. Увы, недавно протратился на побрякушку, но она того стоила.
– У меня едва три наберётся, – озадаченно сказал кузнец.
– Деньги нужны сейчас? – уточнил варвар. – У меня в Сертанском банке две золотых.
– Уже больше половины, друзья! – не сдержал эмоции Мертон.
Он смотрел то на одного, то на другого и остановился на Вильзивуле.
– Я предложил идею и молчу, – усмехнулся маг. – Тогда и с меня десять!
– Чудно, – Мертон воздел руки к небу. – Сион, благослови наши начинания! Теперь нужно всё запротоколировать. – Он вытащил пергамент и перо с чернилами. – Где тут стол?
Они вернулись в лавку. Аристократ уселся и начал писать, остальные столпились позади. Мертон внимательно проверял каждую монету, потом записал, кто сколько сдал и улыбнулся.
– Круг владельцев очерчен. Теперь займёмся работниками. Элган, как я понял, будет трудиться лично. – Мертон поднял палец и кузнец кивнул. – Хорошо, тогда вам нужно ещё два помощника. С этим будут проблемы?
– Есть пара знакомых, поговорю на днях, – сказал хозяин дома. – Правда, проблема в другом – Лютер и другие подобные ему…
– Этот бандюган?! – возмутился сэр Мертон. – Никто не станет между нами и прибылью. Но если это для вас важно, я готов с ним пообщаться.
– Было бы здорово, – наконец улыбнулся Элган.
– Тогда по рукам! – крикнул аристократ, собирая монеты в кошель. – Предлагаю встретиться через неделю здесь же. Разумеется со всеми помощниками. Я к тому времени успею купить дом под мастерскую. С охраной точно проблем не будет? – спросил он у легионера.
– Это я беру на себя, – успокоил его Кавалорн. – Ещё нужно зайти в банк за моей долей.
Лучезарный сэр Мертон поднял палец, говоря, что помнит, и начал прощаться. Он радушно пожал всем руки и вместе с варваром вышел на улицу. Вильзивул остался один на один с кузнецом.
– Я всё это придумал ради тебя, ты счастлив? – спросил напрямую маг.
– Поживем, увидим, – скептично бросил Элган и поинтересовался: – Откуда у тебя столько денег?
– Ты меня ещё плохо знаешь, – улыбнулся Вильзивул.
– Что за шум? – крикнула со второго этажа Сила.
– Дядя тебе всё расскажет, – ответил маг и вышел прогуляться по городу.
– Не о чем пока говорить, – раздраженно бросил Элган. – Радуются какого-то хрена раньше времени.
Кузнец вернулся к делам.
– Вот так, сидишь тихо, пытаешься не мешать, а потом на тебя же и рычат, – грустно покивала Сила и пошла к себе.
