– Кулон?
– Да! – в глазах Силы мелькнула искра.
– Будет в лучшем виде, – Вильзивул с опаской протянул руку за камнем. – Увидимся.
***
Вильзивул вернулся к себе и положил артефакт на стол, прямо под солнечные лучи. Он ходил взад-вперёд, посматривая то на артефакт, то на руку. Каждый раз, когда маг проходил вечером мимо комнаты девушки, рана начинала зудеть. Но стоило только сделать несколько шагов прочь, как боль затихала.
Маг опустился за стул и принялся ждать, когда Слеза начнёт светиться. Сидел и смотрел, а затем заснул. Он проснулся только от жжения в правом предплечье и запаха палёной кожи. Сияние камня, казалось, выжигает глаза. По стенам метались багровые тени.
Вильзивул вскрикнул, оттолкнулся от стола и упал со стула. Раненая рука дрожала. Маг не мог её остановить. Поспешно развязав тряпку, он не заметил, как отполз на другой конец комнаты подальше от Слезы.
Гноящаяся рана на руке уменьшилась и лишилась расходящихся лучей. Однако не успел Вильзивул прийти в себя и унять дрожь, как зараза начала распространяться вновь по предплечью.
– Забавно до дрожи, – улыбнулся маг.
Маг поднял взгляд на Слезу Эреба. Она по-прежнему светила на всю комнату и успокоилась только к утру. Только тогда Вильзивул решился к ней подойти и сделать то, что обещал Силе.
Он вырезал на Слезе льва, а всю пыль и осколки аккуратно собрал в стеклянный флакон.
Вильзивул вышел из квартала ремесленников, где проживал у кузнеца и направился прямиком к торговой площади. Элган теперь подолгу работал на новом месте и дома бывал редко. Порой он и вообще не приходил, оставляя молодых людей на произвол судьбы.
Жизнь в сердце города бурлила. Вильзивул не любил толпу и шум, но прогулки вдоль оружейных лавок приносили ему умиротворение и наслаждение. Он мог бы скупить половину выставленного оружия, так как у него всегда водились монеты, но это в конечном итоге оказалось бы бессмысленно.
Вильзивул просто подмечал интересные украшения и различные приёмы выбить из покупателей побольше золота, хотя сам к подобным уловкам старался не прибегать. Оружие должно убивать, а не висеть без дела на золотом поясе зажиточного толстяка или над камином.
Так же Вильзивул не признавал модных парадных доспехов, так как считал, что воин всегда должен быть одет с иголочки. Ведь для него битва – это работа, смысл жизни и даже праздник. А на праздник нужно идти в самом лучшем, что у тебя есть. Конечно, всякие неудобные вещи лучше оставить в дорогом сундуке, дабы не убиться.
Внезапно все как заговорённые начали затихать. Вильзивул поднял взгляд. Там, между крыш домов, стремительно их огибая и оставляя дымный след, летало невиданное этим поколением живых существо. Нечисть на мгновение зависла над площадью и рухнула в толпу.
Когда люди посторонились и подались прочь, Вильзивул увидел полуразложившийся труп, без ног. Он парил над землёй в рваном балахоне. Жнец Святой войны, маг сразу его признал. Серафим замер на месте, оглядывая испуганную толпу. Он принюхался и в следующий миг кинулся на людей.
Серафим сбивал горожан с ног и срывал капюшоны острыми когтями, будто кого-то искал, но не находя, скалился остатками зубов. Ошеломлённые граждане замерли не в силах сойти с места. Они смиренно наблюдали, как этот мертвец средь бело дня, играючи, передвигается от одного человека к другому.
Когда же мертвец поравнялся со стражником, Серафим одним лёгким движением руки так ударил его, что он снёс собой несколько прилавков. Люди бросились врассыпную. Они, крича и топча друг друга, пытались убраться с переполненной площади.
Серафим настиг ещё одного, недовольно вскрикнул и отшвырнул его в убегающую толпу. Безжизненный взгляд мертвеца прожигал всё вокруг, а затем медленно остановился на Вильзивуле. Наблюдавший за всем со стороны маг сразу сообразил, за кем пришли, и помчался прочь со всех ног, уводя существо с опустевшей площади.
Он не оглядывался. Пробежав несколько улиц, петляя серыми переулками, Вильзивул остановился перевести дух. Маг, тяжело дыша, прижался к стене дома. Вдали слышались крики и топот сапог по брусчатке.
– Пронесло, – он облегчённо выдохнул.
Вдруг стена за спиной исчезла, и Вильзивула пробрала дрожь. Он попытался двинуться, убежать, едва мертвец его коснулся, но не успел. Серафим опустил на плечи мага руки и держал железной хваткой, а затем, окончательно выбравшись из стены, швырнул беглеца на каменную мостовую.
Вильзивул упал на левую руку и ободрал её. Маг вытащил меч из ножен и, не вставая, отмахнулся от набросившегося мертвеца. Серафим вскрикнул, отшатнулся, но только ещё больше рассвирепел и бросился вновь.
Меч ранил мертвеца, и Вильзивул этого заметил. Маг вскочил и уже хотел ударить вновь, как подоспели стражники. Они окружили Серафима и оттеснили в сторону. Принялись бить копьями, но вскоре поняли, что обычное оружие здесь бессильно.
